Visszajöttünk, bébi. Üdvözöljük a tartalmi zónában. És igen, elmentünk egy kicsit. Komolyan. Nézz vissza. Valóban megtettük.

A Premier League nyitánya előtt a Sky Sports lemaradt arról, hogy ebben a szezonban összesen 1500 élő meccset mutat be. Fektesse ezeket a végpontokig, és ez körülbelül 3000 órát, vagyis 125 egész napot tesz ki, miközben csak futballt néz. Csapj bele a klipek, csúcspontok, kioltott zajok, VAR-düh, dühös, dühöngő szaggatottság végtelen túlzott zsúfoltságába, és nagyjából ennyi az elkövetkező nyolc hónap, amelyet a memóriahabos székedben roskadozva, azokban a remek, csöpögő maroknyi édes, édes futballból származó termékekben zsúfolva töltöttünk.

Az Arsenal szurkolói számára, legalábbis ezen bizonyítékok alapján, ez most valamivel könnyebb élmény lehet. Azt mondják, a cím megtartása soha nem könnyű. Hát a megnyerés sem volt éppen fájdalommentes. De hogyan kezeli ezt a megváltozott gravitációt? Egyrészt ott van a Roy Keane-szemlélet, a performatív éhség, a sorozatgyőzelem, mint önkárosító aktus. Nyerd meg a bajnokságot, szúrd meg magad lábon, és nyerd meg újra.

Ennyire számít az éhség az ilyen gépesített játéknál, minták, rendszerek, feldolgozott mozdulatok kérdése? Az Arsenal számára ez inkább más ritmusok és mélyebb fokozatok keresése. Már a Coventrytől kapott 3-0-s vereség előtt is elég egyértelmű volt a cél. Nyerd meg a bajnokságot, de nyerd meg jobban. Tedd ezeket a játékokat kevésbé érdekessé, vagy legalább kevésbé fájdalmassá.

Nos, az első szakasz befejeződött. Itt két dolog történt. Először is, az Arsenal ugyanolyan kényelmesen megnyerte ezt a meccset, mint bármelyiket az elmúlt két szezonban. Ez olyan volt, mintha egy csapatot néznénk demó módban, csak kipróbálnák az új szoftvert, és üresben forgassák a gázt. Másodszor pedig Martin Ødegaard ismét egy kicsit jobban játszott, mint a félig emlékezetes Martin Ødegaard: 75 perc, 72 érintés, 55 rövid, elvágott kis passz. És ez jelentős.

Főcímbeli támadószerződés hiányában a figyelem Ødegaard felé fordult, és az esély arra, hogy a tavalyi szezon sérülései után ismét önmaga legyen. Legjobb formájában csak egy állandó görény, egy présgép, a tér és a megbökött passz mestere, egy lendületes, fiatal vállalati aktuárius megjelenése és egy ketrec-golyós sün lába.

Ødegaard gólja itt volt a nyilvánvaló fejes pillanat, az Arsenal harmadik gólja a 48 percben. A végrehajtás pillanatában szórakoztató és kissé buta dolognak tűnt, amilyen gólt Edward herceg lőhetett az It's A Knockoutban 1981-ben, amelyet Brian Blessed, Emu a kapuban lőtt. De az a lépés, hogy odaérjünk, az igazi üzlet volt.

A norvég úgy döntött, ahogy szereti, a mozdulatot közvetlenül a támadósor mögül hajtotta, megrántva a szálakat. Volt egy szép késleltetett passz Ben White felé, sodródás az űrbe. A befejezés komikus volt. Ødegaardnak néha furcsa módja van a lövésnek, a labdához oldalazva, a lába páratlan szögben kapcsolódik, egyfajta erőcsonk. Itt rosszul rúgott a kapu elé, de a labdát így is furcsán lebegve Carl Rushworth bal oldalára küldte, aki tehetetlenül megkarmolta, mint egy macska, amely mancsával csapkodtatja a falon lévő árnyékot.

Ødegaard elnevette magát, miközben elgurult. De az ünneplés igazi volt. Tavaly december óta ez volt az első gólja az Emiratesben. És mindkét oldalon voltak jelei valami másnak is, a Bukayo Sakával való kapcsolat újjáéledésének. Közvetlenül a félidő előtt hatszor-hétszer pingálták egymás között a labdát, végül Declan Rice-nak találtak helyet a kapu mellé lőni. Ez olyan volt, mint a régi időkben. Itt vannak, a srácok, köztük valami, ami igazán ritka az elitcsapatokban: játékérzék, találékonyság, élvezet a kapcsolódásban.

Észak-London kellemesen ropogós volt, sőt kissé hűvös is volt a kezdéskor. Versenyként az Arsenal-Coventry klasszikus Barclays-energiával rendelkezik: Darren Huckerby vezeti a csatornákat, a tévé képernyője zúgó hangokat ad ki, Richard Keys koszos, késő augusztusi cserzett, citromsárga blézerujja fel van húzva.

Frank a lábukról Arteta és Mikel Lampard1__Frank. egyforma ruhák – fekete nadrág, fekete kötött ál garbó, fehér talpú fekete tornacipő –, mint egy vezetői nindzsa golfnap előkészületei. A 15. percben a nyitógól pedig egy csúcskategóriás háromütéses mozdulat volt.

Először Christos Tzolis blokkolta a labdát Milan van Ewijkről a jobb oldali szélen, majd beadta Riccardo Calafiorinak. A tizenhatos előtti beadását egy keskeny ívben keményen és alacsonyan pingálta Kai Havertznek. A befejezés fényűző volt, az első alkalom bal lábos röplabda olyan laza volt, hogy félig lenézel, és észreveszed, hogy Havertz egy szabott bőr papucsban játszik.

Nem sokkal később 2-0 volt, mivel Coventry valamivel gyorsabban és simábban megverte magát. ezek közül a játékosok közül sokan valaha is szembekerültek. Ez egy jó pillanat volt Rice-nek, az ő előrefutása volt a katalizátor. De ez egy Ødegaard-pillanat is volt, egy gyors, kis megbökött passz szélesvé tette a teret a váltó számára, és a gyilkos keresztbe csúszott. Ez az, amit Ødegaard a legjobban csinál, a passz, ami passzol, a simító ügynök, futball WD-40.

Ugyanannyira fontos, hogy itt Myles Lewis-Skelly is kiváló volt, tigris és mindig részt vett, alig tévesztett el egy passzt. És igen, remek volt a bajnokság bajnokai ellen, de remek volt az utolsó meccsén is, Európa bajnokai ellen. Ki tudja, talán csak egy igazán jó középpályás.