A világ legnagyobb közösségimédia-cége ellen eljárást folytató ügyvéd szerint Meta üzlete négy H betűvel kezdődő szóra bontható: horog, tarts, aratás, elrejtés.

A Facebook és az Instagram tulajdonosa a felhasználókat „leakasztotta”, „tartja” platformjain, ameddig csak lehetséges, „begyűjti” adataikat, majd „elrejti” az igazságot a nyilvánosság elől – érvelt.

„A Meta üzleti modellje különösen jól működött a gyerekeknél” – mondta Megan O’Neill, Kalifornia állam ügyvédje.

Az ő vádjával kezdődött az amerikai technológiai vállalat elleni kasszasiker per kedden a kaliforniai Oaklandben, a Meta szilícium-völgyi főhadiszállásától északra. Kalifornia csatlakozott 28 másik amerikai államhoz, és beperelte az egymilliárd fontot (1,36 milliárd dollárt) fizető céget, amiért állítólag olyan függőséget okozó termékeket terveztek, amelyek a gyermekek sérüléséhez vezetnek.

Nyolc esküdt hallgatott meg O'Neillt és a Meta ügyvédeit a héten, valamint egykori alkalmazottak és egy pszichológus tanúvallomását. A kereset középpontjában az áll, hogy a cég megsértette az Egyesült Államok szövetségi gyermekvédelmi törvényeit és az állami szintű fogyasztóvédelmi törvényeket, amikor szülői engedély nélkül gyűjtött adatokat 13 év alatti gyermekekről. A tárgyalás során az esküdtszék várhatóan meghallgatja a Meta vezérigazgatóját, Mark Zuckerberget és az Instagram vezérigazgatóját, Adam Mosserit is.

A Metát fenyegető veszély egzisztenciális. Ha a vállalatot felelősségre vonják, a kár elérheti a 200 milliárd dollárt is – ez az összeg a vállalat 2025-ös éves bevételének felel meg. Az államok azt is kérik, hogy a Metát kényszerítsék arra, hogy változtassa meg termékeinek kialakítását, hogy azok biztonságosabbak legyenek a gyermekek számára, ami tartós hatással lehet a cég üzleti modelljére és közösségi média platformjainak működésére.

Meta minden vádat tagadott. Liza Crenshaw, a cég szóvivője azt mondta: „Ahelyett, hogy ragaszkodnának a tényekhez vagy a törvényekhez, az államok inkább úgy döntöttek, hogy rendkívüli kifizetést kergetnek.”

Schmidt Pál, a Meta ügyvédje a megnyitó beszédében azt mondta, hogy „nem vitatható”, hogy az emberek megküzdhetnek a közösségi médiával, de a Meta „eszközöket talált ki ennek megoldására”. Hozzátette, a cég nem engedélyezi 13 éven aluli gyermekek számára, hogy fiókokat regisztráljanak közösségi oldalain, és több mint 1 millió fiókot letiltott e fiatal felhasználóknál.

A tárgyalás várhatóan hat-nyolc hétig tart. Az eljárást Kalifornia, Colorado, Kentucky és New Jersey állam ügyvédei fogják vezetni. Az esküdtszék tanácsadói szerepe van, ami azt jelenti, hogy javaslatokat tesz az elnöklő bírónak, Yvonne Gonzalez Rogers bírónak, aki meghozza a végső döntést az ítéletről és a kártérítésről.

Metának több ezer hasonló amerikai perrel kell szembenéznie, amelyeket családok, iskolai körzetek és más főügyészek indítottak. A cég az első kettőt elveszítette, és márciusban került bíróság elé. Az elsőben a vállalatot közel 1 milliárd dollár megfizetésére kötelezték Új-Mexikó államnak, amiért lehetővé tette a gyermekek szexuális kizsákmányolását a platformjain; a másodikban pedig felelősnek találták a függőséget okozó termékek szándékos tervezéséért, amelyek egy fiatal nőt vonzottak, és több mint 4 millió dollár fizetésére kötelezték.

A tárgyalás első hetének sztártanúja Arturo Béjar, a Meta biztonsági mérnöke volt, aki 2009 és 2021 között két külön beosztásban dolgozott ott. Béjar távozása óta nyíltan kritizálta a céget, az Egyesült Államok Szenátusi bizottsága előtt tanúskodott, és szakértő tanúként szolgált a közösségi médiában elkövetett egyéb, gyermekeket érintő károk ügyében.

Oaklandben Béjar azt vallotta, hogy saját tinédzser lánya Instagram-kezelése volt a motivációja a gyerekeknek okozott károk megoldására. Azt mondta, hogy nemkívánatos szexuális előrelépéseket és férfi nemi szervekről készült fényképeket, valamint nőgyűlölő sértéseket kapott. Később azt mondta apjának, hogy ezeknek a visszaéléseknek az Instagram bejáratott folyamatain keresztül történő bejelentése vagy hatástalan, vagy nem lehetséges.

„Meta a „ne kérdezd, ne mondd” stratégiát alkalmaz, ha a gyerekek biztonságáról van szó – vallotta Béjar.

Béjar elmondta, hogy munkája során gyakran eligazította Zuckerberget, és több mint 100 alkalommal beszélt a vezérigazgatóval munkája során.

Béjar vallomása során a kormány ügyvédei megmutattak az esküdtszéknek egy e-mailt, amelyet 2021-ben küldött Zuckerbergnek, és amely egy felmérést ismertetett, amelyet a tinédzserek Instagramon szerzett tapasztalatairól készített. Az eredmények azt mutatták, hogy a felhasználók 51%-a mondott igent arra, hogy az elmúlt hét napban rossz vagy káros tapasztalatokat szerzett, és a tartalmat csak az esetek 0,02%-ában távolították el.

Béjar azt vallotta, azért küldte el ezeket az adatokat Zuckerbergnek, mert „tapasztalataim szerint, amikor Mark valamit prioritásként kezel, hegyek mozdulnak meg”.

– Válaszolt valaha neked? – kérdezte az ügyvéd.

– Nem – válaszolta Béjar. – Nem hallottam felőle.

Meta azért küzdött, hogy megakadályozza Béjart, hogy tanúskodjon a tárgyaláson, és számos indítványt nyújtott be, hogy megsértse a kiállításait, és megakadályozza, hogy állást foglaljon, de mindegyiket elutasították. Szerdán az újságíróknak küldött e-mailben Meta folytatta a üldözést. A cég közleménye szerint Béjar vallomása nem volt hiteles vagy megbízható, mert túlzásba vitte a cégnél betöltött szerepét, és elismerte azt a munkát, amit nem végzett.

Béjar vallomásának lezárása után az esküdtszék meghallgatta Elena Davis és Natalie Troxel felvett beszédeit – mindketten a Meta korábbi felhasználói élménykutatói. Jean Twenge, a San Diego-i Állami Egyetem pszichológiaprofesszora is röviden kiállt, és a tanúvallomást a tervek szerint a jövő héten folytatják.