Az afrikai futball magas rangú szereplői megbeszélést folytattak a FIFA főtitkárával, Mattias Grafströmmel, hogy kifejezzék érdeklődését Gianni Infantino elleni küzdelem iránt – árulja el a Guardian.

Állítólag 15 afrikai szövetség is kész hátat fordítani Infantino-nak, amikor a FIFA jövő évi újraválasztását kéri, annak ellenére, hogy az Afrikai Labdarúgó-szövetség (Caf) azt állította, hogy végrehajtó bizottsága (exco) „egyhangúlag megerősítette” támogatását a tűz alatti 56 éves...

Grafström eleinte elhatárolódott az Infantino-féle Fifa Forward Enterprise-tól (FFE), a labdarúgó világ irányító testületének másodparancsnoka pedig azt mondta, hogy „egyének, instabil pillanatok és szerencsétlen epizódok jönnek és mennek” három nappal azután, hogy a világbajnokságon megszerzett kereskedelmi jogok 20%-ának eladására vonatkozó tervet betiltották. A 45 éves svéd azóta beállt a sorba: 24 órával később aláírta az Infantino „teljes támogatásáról” szóló levelet, mielőtt e-mailben tájékoztatta az alkalmazottakat, hogy Kevin Lamour operatív igazgatót – aki erősen kritizálta az FFE javaslatát – elbocsátották.

Nyilvánvaló azonban, hogy Grafström kezdeti ellenkezése a vitatott tervekkel arra ösztönözte Infantino egyes afrikai ellenfeleit, hogy megpróbálják felmérni, mennyire hajlandó szembeszállni vele a jövő évi választásokon. Az afrikai szövetségek két elnöke külön telefonon beszélt Grafströmmel a múlt héten, bár állítólag meglepte, hogy megkeresték, és ebben a szakaszban sem volt elkötelezett.

„Azt hiszik, hogy Mátyás össze tudja csoportosítani az összes kontinenst, majd továbbmenni” – mondta a Guardiannek egy forrás, aki az exco tagja. "Nem tudom, mi a helyzete jelenleg, de ha össze tudja hozni ezeket az embereket, akkor kapna némi támogatást. Matthias nagyon nyitott fickó, és mindig meghallgatja, mit gondolunk."

Grafströmet, aki nem válaszolt a Guardian megjegyzéskérésére, 2024 májusában nevezték ki a FIFA állandó főtitkárának, miután korábban ideiglenes tisztséget töltött be, és az elmúlt két évben szorosan együttműködött a Caffal és néhány afrikai szövetséggel, bár az még várat magára, hogy vetélytársa lesz-e az elnöki posztért.

A Caf hagyományosan Infantino fellegvára, de köztudott, hogy az elégedetlenség több országban nőtt, miután az Afrika Kupát csak négyévente rendezik meg, nem pedig kettőt, amelyet sokak szerint a FIFA kényszerített rájuk tavaly év végén.

A Guardiannek több forrás is elmondta, hogy a 21 exco tag közül mindössze négyen nyilatkoztak nyilvánosan Infantino melletti legutóbbi, augusztus 7-i találkozójukon, köztük a Caf elnöke, Patrice Motsepe és a marokkói Fouzi Lekjaa alelnök. „A többi hallgatott” – mondta az egyik, aki részt vett az ülésen. „Az emberek nem akarják nyilvánosan kifejteni véleményüket, mert várják, mi fog történni.”

Összesen 54 tagjával Afrika kulcsa lehet az Infantino lejáratására tett kísérleteknek, mivel bármely ellenfélnek a 211 FIFA-tag közül 106-nak ellene kell szavaznia. Szalman bin Ebrahim Al-Khalifa sejk, az Ázsiai Labdarúgó-szövetség elnöke, aki az UEFA-val és a Concacaffal szövetségben hangot adott Infantinóval szemben, szintén jelentős támogatást élvez Afrikán belül, mivel a 2015-ös választásokon vereséget szenvedett Infantinótól. "Ha Salman biztosan jön, akkor megválasztják" - tette hozzá a forrás. "Ha Európa támogatást ad neki, akkor Ázsiától kap támogatást, Concacaftól kap támogatást. És Afrikából is kap némi támogatást. Az biztos, hogy 10-15 ember szavaz majd Salmanra."

De Infantino minden leendő ellenfele figyelmeztetést kapott, hogy a futballhoz hasonló tervekkel kell támogatniuk az FFE-t. amiről azt remélték, hogy évente körülbelül 20 millió dollárt fognak kapni minden egyesület.

„Ha az Uefának vagy bárki másnak van valami jobbja, javasolják – ha valakinek van jobb Infantinónál, akkor az emberek rájuk szavaznak” – mondta az exco tagja. „Ha valaki azt mondja: „Rendben, megállapodást kötünk az UEFA-val, ami azt jelenti, hogy támogatjuk a szegény országokat, hogy jó infrastruktúrát építhessünk ki ott”, akkor támogatni fogják.”