Miután 2020-ban Kaliforniában telepedtek le a királyi családtól való drámai elszakadásuk után, Sussex hercege és hercegnője olyan partnerséget jelentett be, amely úgy tűnik, egyértelmű úti célt jelent új életüknek a Windsor-házon kívül.

Miközben minden globális média istálló az aláírásáért sürgetett, a pár felfedte a Netflix-szel kötött megállapodást, amelynek értéke állítólag 100 millió dollár. Az ambíciók magasak és széleskörűek voltak, beleértve a forgatókönyvezett és forgatókönyv nélküli projekteket, a műsorokat minden korosztály számára és a dokumentumfilmeket.

Úgy tűnt, hogy a Spotify-val kötött 20 millió dolláros podcast-szerződés megerősítette ambícióikat; a Sussex-iak újra feltalálták magukat a tartalomkészítés versengő világában, amely a streaming és podcasting virágzó univerzumának médiaerőműve.

Miközben a pár arra készül, hogy visszatérjen az Egyesült Királyságba, ezt megteszik azokkal a mega-ügyletekkel, amelyeket visszavontak vagy lejártak, és médiaterveik kevésbé világosak. Felveti a kérdést: ez a vége az amerikai álmuknak?

Mint minden Harryvel és Meghannal kapcsolatos dolog, a különféle médiabetöréseik is rengeteg reakciós tartalmat és kommentárt szültek. Minden megjelenést, megbízást és produkciót boncolgattak: voltak kasszasikerek, sokat reklámozott kihagyások és brutális kritikák az út során.

Harry számára az Egyesült Királyságba való visszatérés vonzereje, ha talán nem is véglegesen, egy ideje egyértelmű.

Azt mondja, szereti a hazáját, és a Guardiannak adott tavalyi interjújában bevallotta, hogy vágyik az otthonra.

"Mindig is szerettem az Egyesült Királyságot, és mindig is szeretni fogom. Jó volt újra kapcsolatba lépni azokkal az ügyekkel, amelyekért szenvedélyes vagyok. Olyan emberekkel tölthettem el egy kis időt, akiket olyan régóta ismerek. Nehéz ezt messziről megtenni."

Talán mostanában még inkább, mert apja, Károly király beteg volt. És a munka terén sem volt könnyű.

Hat év a tartalomjátékban egy esettanulmányt kínál arról, hogy milyen nehéz lehet tárgyalni az átalakult médiavilág változó homokjain, olyan nehézkes, hogy még egy hollywoodi színész és egy brit herceg sikere sem garantált.

Ezek az évek bebizonyították, hogy a Sussex márkának van egy bankképes aspektusa: a királyi családdal való kapcsolatukat továbbra is ipari méretekben emésztik fel. A pusztán névfelismerésre támaszkodó életstílusmárkák és jótékonysági törekvések piacra dobása azonban – még ha az A-listás barátok névjegyzéke is segít – nem garantálja a megbízható sikert a figyelemfelkeltő gazdaság elvágott korszakában.

„A Sussex-iak valahogy beleragadtak a média kínos tinédzserkori átmenetébe” – mondta Evan Shapiro, az Egyesült Államok korábbi médiavezetője, akiből az alkotói gazdaság vezető elemzője lett. „Ma már nem elég híresnek lenni… Amikor Meghan Markle utoljára a show-üzletben dolgozott [a Suits című amerikai jogi dráma főszereplésével], az egy másik korszak volt. Ez felülről lefelé volt: „Kitoljuk, te nézd meg.” Ez pontosan így működött.

"Az a korszak elmúlt. Kurvára nehéz [most]… a verseny szó szerint minden ember a földön. Nyolcmilliárd embernek van telefonja, akik mind Meghan Markle-lel versenyeznek."

A Sussex-iak aligha kaphattak volna jobb időpontot a 2020-as Netflix-ügyletükhöz az Archewell Productions szervezetükön keresztül – a globális streamelők nagy nevekért küzdöttek, hogy elcsábítsák az előfizetőket.

A pár keresett volt, és a Netflix-szerződés aláírása előtt olyanokkal beszélgettek, mint a Disney és az Apple. A Spotify szintén nagynevű ügyletekre törekedett, amikor megszerezte Sussexéket.

Míg a Netflix bejelentése számos lehetséges projektről beszélt, a legnagyobb nyeremény mindig a Sussex-iak királyi családdal való kapcsolatának története volt. A következő, 2022-es dokumentumfilm-sorozat, a Harry & Meghan megfelelően leszállított, rekordot döntött a dokumentumfilmes debütálás során, és a valaha volt legsikeresebb dokumentumfilmek közé sorolta.

Más Netflix-projektek következtek, amelyekben a pár szerepelt, köztük a Live to Lead interjúsorozat, a Harry’s Polo című dokumentumfilm, valamint a Szeretettel, Meghan című főző- és életmódműsor két sorozata.

Nem meglepő, hogy a tartalom a királyi intrika nélkül nem tudta elérni a Harry és Meghan magasságát. A Polo nem tudott felkerülni a Netflix világ legjobb 10-es listájára, míg a With Love, Meghan második szériájának értékelései visszaestek. Ez volt az 1217. legnézettebb film a Netflixen a tavalyi év második felében. Törölték a Pearl című animációs gyereksorozatot.

A Netflix hét hónap után megszüntette együttműködését Meghan életmódmárkájával, az As Ever-rel is. A cég azt mondta, hogy mindig a teljes irányítás Meghan kezébe adása volt a terv. A kapcsolat azonban tartós. A Netflix megújította partnerségét a Sussex-i családdal, de egy „első pillantásra” kötött megállapodásra szűkítette azt.

Ami a podcastokat illeti, a Spotify-szerződést közös megegyezéssel 2023-ban felbontották, mivel csak Meghan 12 epizódos podcastja, az Archetypes készült, amely interjúkat tartalmazott olyanokkal, mint az egykori teniszbajnok Serena Williams és a popsztár Mariah Carey.

Meghan ezt követően 2025-ben elindított egy másik podcast sorozatot, a Confessions of a Female Founder, a Lemonada Media társaságában. Mindössze kilenc epizód készült. Tavaly elárulta, hogy nem lesz második sorozat, mondván, hogy az As Ever-re összpontosít.

Harry és Meghan minden hőstettével összhangban néhány fanyar értékelés született a médiaprodukciós erőfeszítéseikről. A legfigyelemreméltóbb, hogy a Spotify ügyvezetője, Bill Simmons „kibaszott rongyosoknak” nevezte őket, miután a cég megállapodása véget ért a párral.

A kevésbé gyújtós iparági elemzők a jelentős időzítésre mutatnak rá. A Sussex-iak leszűkített Netflix-megállapodása és a Spotify-val való szakítás egybeesett azzal, hogy a tartalomszolgáltatók visszafogták a nagy hírességekre vonatkozó fogadásaikat, és a káoszt okozta az alkotói gazdaság gyors felfutása.

„Ez nem arról szól, hogy senkit sem érdekelnek [sussexei]” – mondta Matt Navarra, a közösségi média tanácsadója, aki műsorszolgáltatókkal dolgozott együtt. "Ez éppen az ellenkezője. Szinte igény szerint képesek felkelteni a figyelmet. A nehezebb dolog a figyelmet megismételhető médiajavaslattá alakítani.

"Harry és Meghan szinte minden elképzelhető előnnyel érkezett Hollywoodba, de a közönségnek mára gyakorlatilag végtelen választási lehetősége van. Nem érdekli őket, hogy milyen drága volt az üzlet, vagy hogy mennyire híres az illető.

"Azt hiszem, ez az új médiavilág egyik brutális tanulsága: a hírnévvel meg lehet vásárolni az első kattintást, de a másodikat csak a tartalom éri… Az eredeti Harry & Meghan sorozatuk nagy sikert aratott. Amivel küszködtek, az az ismételhetőség."

Számos iparági bennfentes felfigyelt az összehasonlításra Obamákkal, akiknek a Higher Ground produkciós cég Netflix-szel kötött többéves megállapodása 2024-ben „first look” megállapodásra szűkült. A Spotify-ügyletük is 2022-ben lejárt.

Shapiro elmondta, hogy Sussexék még nem bizonyították, hogy a királyi családdal való kapcsolatukhoz közvetlenül kapcsolódó tartalmakon túl nagy közönséget tudnak vonzani. „A sussexiak önhibájukon kívül nem voltak felkészülve a jelenlegi pillanatra” – mondta. "Kiderült, hogy Meghan Markle azon kívül, hogy feleségül megy egy herceghez, nem olyan különleges. Azon kívül, hogy királyi családba született, Harry nem annyira érdekes."

Navarra így nyilatkozott: „Óriási kíváncsiság van körülöttük, de az ember iránti kíváncsiság nem feltétlenül egyenlő a kereslet minden termék iránt. A híresség terjesztési előny, de nem tartalmi stratégia.

"Harry és Meghan megmutatják, hogy örökölhetsz hatalmas figyelmet, és mégis minden egyes alkalommal meg kell keresned a közönséget. Számomra ez az igazán érdekes váltás."

Talán érthető tehát, hogy Meghan állítólag visszatér egy bankképes színészi karrierhez, amelyet Harryvel kötött házassága után tett jégre. Az Ausztráliából származó, Meghan brit szerepéről szóló első jelentéseket Tina Brown, a Vanity Fair korábbi szerkesztője és a Daily Beast alapító szerkesztője támasztotta alá.

Brown azt mondta, hogy ezt Meghan pozitív tapasztalata segítette elő a MasterChef Australia múlt hónapban a hírességek bírójaként. „Végre rájött, mennyivel könnyebb – és szórakoztatóbb – egy valaki más által sütött slágerben előadni” – írta Brown.

"Visszakerült a piacra, és nem kellett sok idő ahhoz, hogy Hollywood nagyüzemi gépezete, a WME, a tehetségügynökség, amely még mindig képviseli őt, szerepet kapott."

A Sussexhez közel álló források nem cáfolták a jelentéseket.

Péntek este arról számoltak be, hogy Meghan tárgyalásokat folytat arról, hogy visszatérjen a Netflix The Gentlemen című sorozatába. A Variety értesülései szerint éppen arról tárgyalt, hogy csatlakozzon a Guy Ritchie által készített sorozat harmadik évadához.

A pár azonban nem száll ki a médiaprodukciós játékból. Az Archewell hagyományosabb produkciós vállalattá fejlődött. Közelgő Netflix-projektjei között szerepel egy pólódráma és a Meet Me at the Lake című romantikus regény filmadaptációja. Több, a céget ismerő forrás azt mondta, hogy a Netflixen túl is vannak folyamatban lévő projektek.

Gyakorlatilag az Egyesült Királyságba való visszaköltözés kevés problémát vet fel a média ambícióiban. Nem szokatlan, hogy a nagy produkciós cégek Hollywoodon kívül ülnek, és az Egyesült Államoktól távol tartanak műsorokat, és az Egyesült Királyság továbbra is jelentős gyártási központ marad.

As for Harry, he – or anyone else – will struggle to replicate the runaway media success of his memoir, Spare. He is focusing on his Invictus Games coming to Birmingham next year. Meanwhile, Meghan has suggested any return as a business podcaster may depend on the progress of her lifestyle brand.

„Szívesen visszahoznám a show-t, amikor az alapítói utam másik végén járok” – mondta tavaly nyáron, és elmagyarázta, miért tette le a Confessions of a Female Founder podcastját. „Úgy gondolom, hogy egy másik időben olyan izgalmas lesz összehasonlítani és szembeállítani.”