George Russell szerint egy "komoly probléma" Mercedese egyenes vonalú teljesítményével "lehetetlenné teszi" a bajnoki küzdelmet csapattársával, Kimi Antonellivel.

Russell a negyedik helyen kvalifikálta magát a Belga Nagydíjra, és 0,508 másodperccel volt lassabb a 19 éves olasznál, aki 10 futamon a hatodik pole pozíciót szerezte meg.

A brit szerint az Antonellivel szembeni hátrányának nagy része az egyenesekben tapasztalt sebesség rejtélyes hiányával magyarázható.

"Amikor átlépem a határt, látja, hogy fél másodperccel lejjebb van, ez elég szemétség" - mondta Russell. "De amikor rájössz, hogy ennek több mint 75%-a a tápegységtől származik, egy kicsit jobban érzed magad.

„Elégedett voltam az ölemmel. Ha a kanyarokat nézem, sok kanyarban gyorsabb voltam. Minden bizonnyal vannak sarkok, amin javítanom kellett. De a sarkok úgy néznek ki, mint egy normális küzdelem, amelyet a rúdért vívhatsz. Az egyenesek nem."

Russell egész hétvégén küzdött a tempóért Antonellihez képest a klasszikus Spa-Francorchamps pályán Belgiumban.

Több mint egy másodperccel zárta le a pénteki edzést, és csapata azt mondta neki, hogy a hátrányt az magyarázza, ahogy a kanyarokat vezette.

A csapat felismerte, hogy a probléma az volt, hogy Russell kevésbé érzi jól magát az autóval a középső szektor közepes és nagy sebességű kanyarjaiban. Ez azt jelentette, hogy olyan korrekciókat hajtott végre a kormányon, amelyeket Antonellinek nem kellett megtennie. Ezek a költségek sebessége, amelyet akkumulátorral kellett feltölteni. Mivel az elektromos energia korlátozott, Russellt a kör utolsó harmadában nem sikerült bevetni.

De a hétvégi kemény munka után Russell jelentősen behatolt ebbe a problémába, és a Mercedes elismerte, hogy továbbra is olyan egyenes vonalbeli eltérést látnak, amelyet még nem tudtak megmagyarázni.

Russell, aki 25 ponttal indul a versenybe Antonelli mögött, így nyilatkozott: "Egy komoly probléma van itt, és a csapat keményen dolgozik a megoldásán.

„De minden egyes körben, amikor azt látom, hogy 0,2-0,6 mp-ig zuhanok az egyenesekben, az elég dühítő.

„Az elmúlt 36 órában az egyenes sebességre összpontosítottam. Nem a beállításra, a gumikra vagy bármire összpontosított, mert mindannyian megpróbáljuk megoldani, mi történik. És még az utolsó körömnél is valamiért elvesztettem még 0,15 másodpercet magamnak, csak az egyenesen.

"Nézed (a kijelzőt) a kormánykerekeden, és éppen veszít a sebességből, amikor teljesen gáz van az egyenesben. Tehetetlennek érzed magad. Tehát nem tudjuk, mi történik.

„Nem hiszem, hogy ez az erőegység, hogy őszinte legyek. De van valami, ami lelassít minket az egyenesekben. És a csapat most nagyon-nagyon azon dolgozik, hogy megpróbálja megoldani.

"A Kimi elleni harc nagyon kemény egy tisztességes küzdelemben. Amikor ebben a helyzetben vagyunk, lehetetlen."

A Mercedes pályamenti mérnöki igazgatója, Andrew Shovlin így nyilatkozott: "George továbbra is szenvedett az utolsó sikánba való rossz behelyezéstől, ami rajtrácspozíciójába került.

"Elsődlegesen vizsgáljuk, mi okozza ezt, mivel egyértelmű veszteség van, amelyet nem tudunk vezetési stílussal megmagyarázni."

Spa a bolygó egyik legnagyszerűbb versenypályája hírében áll, de a hétvégi nagydíj megerősítette a félelmeket, miszerint az idén bemutatott új motorok a kihívások nagy részét semlegesítették.

A pálya legikonikusabb kanyarulata, az Eau Rouge néven ismert lapos kanyarulatok két évtizede a legjobb részében könnyen eldőltek egy kvalifikációs körön.

De az a tény, hogy az új motorok energiahiányosak, mára elvetette a kihívást Spa eddigi legnagyobb kihívást jelentő kanyarjából, a Pouhon néven ismert, gyors lejtésű kettős balkezesről.

Az áramkör elrendezése azt jelenti, hogy az akkumulátorok hosszú távon elhasználódnak az első kanyartól, a La Source-tól a Les Combes chicane-ig. A második szektor – amiben a Pouhon a csúcspont – az újratöltésre szolgál, így az akkumulátor újra tele van hosszú távon Stavelottól az utolsó sikánig.

Ez azt jelenti, hogy míg a motorok összesen körülbelül 1000 lóerősek teljes üzemben, addig az autókat csak a középső szektorban lévő belső égésű motor hajtja, így a kanyarbehajtási sebesség sokkal lassabb.

Így, bár az autók laposan léptek be Pouhonba, csakúgy, mint tavaly, a befordulási sebesség sokkal lassabb volt, és Antonelli szerint az autója a csúcstól kezdődően kezdte visszanyerni az energiát.

Antonelli azt mondta: "A csúcstól, miután nem volt bevetésünk, szóval könnyű volt. Végig lapos volt. Nem úgy volt, mint tavaly."

A McLaren versenyzője, Lando Norris, aki a 10. helyes rajtrácsbüntetés kiszabása előtt a harmadik helyre kvalifikálta magát, azt mondta, Pouhon „nem volt többé szöglet”.

Max Verstappen, aki a Red Bullnál a második kvalifikációt szerezte meg, azt mondta: „Nem csak Pouhonról van szó. Ez az egész pálya. Ez egy másik gyógyfürdő.

"A 2. szektor nagy részében csak a motoron fut, vagyis 450-500 LE, valami ilyesmi. Ami kevesebb, vagy több vagy kevesebb (ugyanúgy, mint egy F3-as autóé, de F1-es leszorítóerővel. Szóval elképzelhető, hogy nem túl izgalmas vezetni.

„De nem akarok megint itt ülni és panaszkodni, mert valószínűleg valaki lelő az ajtón kívül.

"Szellemileg alkalmazkodok hozzá, és megpróbálom a legjobbat kihozni belőle, bár nem ez az, amit szeretek csinálni a Forma-1-ben. De otthon is tudok ülni, és nem vezetek semmit, de ez sem tesz semmit, ezért csak a legjobbat próbálom kihozni."

Verstappen megjegyzései azt tükrözik, hogy az F1 mint sport felismerte, hogy a jelenlegi motorok hibásak, és hibákat követtek el a szabályozási folyamatban.

Idén már történtek lépések a helyzet javítására, a következő két évben pedig további lépésekre kerül sor azáltal, hogy 2028-ig két lépésben 50:50-ről 60:40-re állítják a belső égés és az elektromos teljesítmény arányát.

Carlos Sainz, a Williams pilótája így nyilatkozott: "Senki sem élvezi annyira a kvalifikációs kört, mint tavaly. Nyilvánvaló, hogy sokat veszítettünk ezekkel az autókkal Spa környékén.

„Ezek ellenére nem szeretném a saját sportágamat lekicsinyelni, mert az nem vezet semmire.

"Mindannyian tudjuk, hogy ez nem elég jó, változnia kell, változni fog, fejlődni fog. Remélhetőleg jövőre ez egy lépéssel jobb lesz, és az év a másik után jobb lesz, és az év a másik után jobb lesz.

"De aki látta ezeket a szimulációkat 2022-ben és 2023-ban, és nem nézte meg, és nem azt mondta: "Hogy fogadhatjuk el ezt?" felül kell vizsgálni, mi történt ott, mert ennek soha nem lett volna szabad megtörténnie."

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella elmondta, hogy a szabályoknak vannak pozitívumai és negatívumai is, mivel a változó elektromos töltési állapotok és a pilóták azon képessége, hogy megválasszák, mikor kapcsolják be az energiát, jelentősen megnövekedett az előzések számában, még akkor is, ha ez nem mindig az, amit a legtöbben "tiszta versenyzésnek" tartanak.

Stella elmondta: "Néhány áramkör, amelyek különösen hosszúak, és nagyon igényesek az elektromos energiát illetően, megváltoztatják a karakterüket. Ezt el kell ismernünk.

"Néhány fejlesztést alkalmaztak a szezon elején, hogy ezt minimalizálják. Egy kicsit javították a helyzetet. De fontos, hogy végrehajtsuk a 2027-re vonatkozó változtatásokat, hogy lássuk, hogy ezek a kereskedések visszatérnek, ami nem lesz teljes mértékben, mert az energiafelhasználás tekintetében bizonyos korlátozások lesznek. Szóval valahogy meg kell szoknunk.

"A másik oldalon pedig meg kell néznünk, mit tudunk (tudunk) folyamatosan javítani ezekben az erőforrás-szabályozásokban, hogy megőrizzük néhány kihívást jelentő kanyar karakterét, ahol ha nem közelítünk gyorsan, a kanyar már nem kanyar, mert lehet kanyar 280/290 km/h-val, de ha viszonylag lapos kanyarral közelítjük meg, akkor az is.

"Ezek a szabályok a versenyzés során is hoztak néhány újdonságot. Lehet, hogy valakinek tetszik, van akinek nem. De sok előzést látunk. És ez az előzés, ha akarod, az energiaéhezés másik oldala.

"Tehát van néhány szempont, amelyek közül néhányat javítani kell, néhányat meg kell védeni."

Hogyan fog kinézni a verseny vasárnap? Jelenleg még túl korai megmondani.

A hétvége előtt úgy tűnt, hogy a pálya jellege nem alkalmas a 2026-os nagydíjakra jellemző "jojó-versenyekre", de a csapatok különböző bevetési stratégiákat választottak, így lehet, hogy van benne egy elem.

Mindenesetre Antonelli már a saját világában néz, és a legnagyobb gondja az, hogy az első körben megvédje az élmezőnyét, ami köztudottan nehéz a Les Combesig tartó hosszú táv és a slipstream hatás miatt.

Antonelli így nyilatkozott: "Csak megpróbálok jól kezdeni és bevezetni az ötödik kanyarba. Max kemény ellenfél, és az biztos, hogy neki fog menni. De próbáljunk meg mindent úgy megtenni, ahogy az irányításunk alatt áll, és meglátjuk, mi történik.”

Verstappen így nyilatkozott: „Nagy a különbség (Antonellihez képest a tempó tekintetében). Még egy tökéletes draft mellett is (csapattárs Isack Hadjartól a kvalifikációban) még mindig több mint 0,3 másodperccel vagyunk lemaradva. Szóval számomra az lesz, hogy belenézek a tükörbe, és megpróbálom leküzdeni őket."