A Pentagon elbocsátotta a Stars and Stripes kiadóját és szerkesztőjét, az amerikai katonai hírügynökséget, amely összetűzésbe került a Trump-kormányzattal és a fegyveres erőkkel a részben adófizetők által finanszírozott tudósításai miatt.

Max Lederer kiadó és Erik Slavin szerkesztő megkapta a felmondást – jelentette pénteken a CBS News. A hivatkozott ok az engedetlenség volt, és öt napot kaptak arra, hogy fellebbezzenek elbocsátásuk ellen.

Slavin később azt nyilatkozta az Associated Pressnek, hogy az engedetlenség miatti kirúgása „azért volt, hogy egy CBS-interjúban kijelentette, hogy a szolgálat tagjai számára a hírek feltételezett cenzúrája vörös vonalat jelentene”.

Azt is elmondta, hogy kitart azon elv mellett, hogy „a Stars and Stripesnek szerkesztőileg függetlennek kell maradnia”.

Eközben Lara Korte riporter azt írta az X-en, hogy őt is kirúgták engedetlenség miatt, mert korábban azt mondta a CBS-nek, hogy a Stars and Stripes-nél végzett munkája nem jelenti azt, hogy „a Pentagonnak… bármely adminisztrációnak… [vagy] bármely politikai döntéshozónak” dolgozott.

„Nagy kiváltságnak tartom, hogy a katonaság tagjai mellett élhetek, és megoszthatom a történeteiket” – írta Korte is. „Szégyen az intézményre és a szolgálati tagokra, akik felesküdtek az alkotmány védelmére, és megérdemlik a szabad és független sajtóhoz való jogot.

Leder, Slavin és Korte elbocsátására napokkal azután került sor, hogy a publikáció beszámolt a USS Abraham Lincoln repülőgép-hordozó személyzeti körülményeiről, amelyek aggodalmat keltettek a veterán és katonai egészségügyi szakértők körében.

A Pentagon illetékesei állítólag megbeszélték Lederer elbocsátását a tervezett szeptemberi nyugdíjazása előtt. 19 évig szolgált a katonai napilap kiadójaként.

„Világossá vált, hogy a vezetési filozófiám, valamint a Csillagok és Csíkok értékének és küldetésének megértése alapvetően különbözik a Védelmi Minisztérium vezetésének irányától” – mondta Lederer a személyzetnek írt levelében, amelyet a X-en tettek közzé.

Az iráni háború részeként a Trump-kormányzat által februárban indított iráni háború részeként meghosszabbított közel-keleti bevetése után a San Diego-i kikötő felé tartó Lincolnról szóló tudósítás augusztus 12-én jelent meg, ugyanazon a napon, mint a Navy Times hasonló tudósítása.

Donald Trump ezt követően részben elhárította a Lincoln körülményeivel kapcsolatos aggodalmakat, az elnök szerint a legénység bevetése „közel sem volt elég hosszú”.

A Lincolnról szóló tudósítás nem az egyetlen olyan probléma, amely a Stars and Stripes-t összeütközésbe hozta a Trump-adminisztrációval. A „szabad nép szabad gondolkodását és szabad véleménynyilvánítását” képviselőként hirdetve időnként vitás viszonyba került elsődleges szponzorával, mielőtt nyilvánvalóan forráspontra jutott Trump második elnöksége alatt.

A Trump vezette Pentagon hadakozik az ezzel foglalkozó sajtóval, korlátozza a hozzáférést, és követeli, hogy az újságírók ne keressenek bizalmas forrásokat. Ez oda vezetett, hogy a riporterek ahelyett, hogy eleget tettek volna ezeknek a követeléseknek, inkább leadták a belépési jelvényeiket, ami megalapozta a jobboldali média hangjainak beáramlását a Pentagonban és egy jogi csatát.

Egy ponton a Trump-kormányzat Pentagon szóvivője, Sean Parnell ígéretet tett az X-re, hogy a Stars and Stripest „a 21. századba” hozza.

"Modernizálni fogjuk működését, tartalmát eltekintjük az ébredt zavaró tényezőktől, amelyek a morált szippantják, és a szolgálati tagok új generációjának szolgálatába állítjuk" - mondta Parnell, hivatkozva a politikai jobboldal által használt kifejezésre a progresszív társadalmi kezdeményezések kigúnyolására.

Slavin júliusban a katonai rézzel kapcsolatos feszültségekre utalt, amikor azt mondta a CBS News-nak, hogy a „rókalyuk”, amelyben hajlandó lenne meghalni, túllépné a szerkesztői függetlenséget a Pentagontól, amely a Stars and Stripes finanszírozásának mintegy 65%-át biztosítja.

„Független híreket kell tudnunk szolgáltatni a szolgálat tagjainak” – mondta a hálózatnak. "Ha ezt nem tudjuk megtenni, ha valami mást csináltak belőlünk, mint az, ha PR-ok lennénk? Igen, ez a rókalyuk."

Korte abban a CBS-történetben azt is elmondta, hogy „azért jött, hogy fedezze a katonai közösséget”.

„A Stars and Stripes-nek dolgozom – nem a Pentagonnak, nem a kormánynak, sem a döntéshozóknak” – mondta.

Jacqueline Smith, a Stars and Stripes ombudsmanja vagy a kiadvány nyilvános szerkesztője januárban menesztették, miután a Trump-kormányzat által követelt Pentagon sajtókorlátozásokat kritizáló történetet írt. Smith később beperelte a Pentagont, azt állítva, hogy a felmondása megtorlás volt.

A kiadvány naponta mintegy 1,4 millió olvasóhoz jut el online és egy tengerentúli nyomtatott kiadáson keresztül. Az 1861-ben kezdődött amerikai polgárháború idején jelent meg először.

A Stars and Stripes napilap lett az első világháború idején John Pershing tábornok parancsára.

Robert Mackey közreműködött a jelentésekben