Két hónappal ezelőtt a 22 éves kurd új-zélandi Baban Hussain egy aucklandi stúdióban dolgozott, ahol kevéssé ismert rapperként, Fat Papiként zenét adott néhány ezer követőjének.

Aztán a modern tündérmesékhez hasonlóan vírusslágert készített, amely több mint 7,5 milliárd megtekintést ért el a YouTube-on, közel 10 millió új hallgatót szerzett havonta a Spotify-on, és felkerült a globális slágerlistákra – köztük a US Billboard Hot 100-ra.

Az utolsó bravúr történelmet írt: Hussain az első kurd előadó, aki felkerült a Billboard Hot 100-ra, és csak a második új-zélandi rapper, aki ezt tette.

„Ez egy forgószél” – mondja Hussain a Guardiannek egy videohívás során egy New York-i szállodából, ahol zenéjét népszerűsítette, és találkozott az iparággal. "Az életem teljesen más. Ez egy nagyon intenzív időszak, és őszintén szólva csodálatos és minden, amire valaha is vágytunk."

Hussain őszintének és nyugodtnak tűnik annak ellenére, hogy csak néhányszor beszélt a médiával. Felhívásra csatlakozik Owen Omen producer, egy Prodshushy néven ismert ausztráliai művész, aki Perthből érkezik.

A Freaked Out című számuk májusban jelent meg, és kezdetben kevés figyelmet kapott.

„Szörnyű számokat produkált” – mondja Hussain. Számos online reklámozási próbálkozás után Prodshushy kiadott egy rövid táncos videót, amelyhez egy klip is alátámasztott egy olyan dalt, amelyben Fat Papi rappel: "Get that bag, you a't ever come last."

Gyorsan elérte a 1,5 milliós nézettséget, és néhány nappal később felkeltette egy brit székhelyű TikTok influencer, Jocelyn Meiere vagy Miss Diva Bob figyelmét, aki videót tett közzé 3,1 milliós követőinek sima bob-frizurájáról, a dalt háttérzeneként használva.

„Egy héttel később visszanézünk, és egyre növekszik” – mondja Hussain. "Onnantól kezdve vége volt, mindenhol ott volt, őrültség volt."

A TikTokot elárasztották a másolt videók, amelyeken az emberek a frizurájukat rázzák a Freaked Outhoz, köztük Raye brit művész. Megan Thee Stallion amerikai rapper közzétett egy videót arról, ahogy enchiladákat készít, miközben kimondja a szavakat.

A dal a Shazam első helyezettje lett világszerte; felkerült az Egyesült Királyság, Ausztrália és az Egyesült Államok slágerlistáira; majd 88 évesen debütált a Billboard Hot 100-on.

Omen, aki Pápua Új-Guinea és a Salamon-szigetek származású, azt mondja, ez „szürreális pillanat volt”.

"Senki sem, ahonnan származom, még soha nem érte el ezt a pontot a karrierje során, például a zenei produkció terén. Ez egy nagy pillanat volt számomra és az otthoni embereim számára is."

A dal sikere hasonlóan megindító volt Hussain számára is, akinek szülei 1999-ben menekültként menekültek Irakból. Egy apró kurd közösségben nőtt fel Aucklandben, és volt az egyetlen kurd diák az iskolájában.

„Ez történelem, ez őrültség” – mondja. „Szerintem ez nagy dolog – valójában csak az emberek és a szülővárosaink képviselete. Őrültség volt, hogy ezt megtehessem az embereimért. Még mindig nehezen találom a szavakat, hogy kifejezzem ezt a szeretetet.”

A páros csak négy hónapja kezdett együtt dolgozni, és júliusban találkoztak először személyesen. Együttműködésük azután jött létre, hogy Hussain rápörgette Prodshushy egyik ütemét, és visszaküldte neki.

„Nem számítottam rá, hogy válaszol – neki 20 000 követője volt akkoriban, nekem 800” – mondja Hussain. „De úgy gondoltam, rendben, le fogom lőni… és nagyon tetszett neki.”

A pár elmondása szerint hihetetlen „flow állapotuk” van, amikor együtt dolgoznak, Hussain pedig dicsérte Prodshushy keverőkészségét és a befolyások széles skáláját – beleértve a hip-hopot, a fapadost és a lauding-beathy-t. Papi azon képessége, hogy „bármilyen ütemen átáramlik”.

Hussaint vonzza a 2015-ös klubzene, az amerikai rapper Kid Ink, az amerikai lemezproducer, Mustard, valamint a nyugati part, New York és New Jersey hip-hopja. Úgy véli, hogy a kizárólag kurd zenét hallgatva nőtt fel a füle a különböző stílusokra.

A vírusos hírnév megszerzése azt jelenti, hogy most már minden ajtó nyitva áll, mondja Hussain. „Nincs semmi túl messze, vagy semmi, amihez ne nyúlnánk.”

Menedzsment- és lemezszerződéseik vannak, új kislemezük szeptemberben jelenik meg, és a tervek szerint decemberben az ausztráliai Spilled Milk fesztiválon fognak játszani. Arra törekednek, hogy egy nap a Coachellában játszhassanak, és együttműködjenek más előadókkal.

Kemény munkára lesz szükség ahhoz, hogy ezt a vírusos pillanatot valami „nagyobbra, örökre” alakítsák, mondja Hussain. "Még ha nem is történik meg, minden tőlünk telhetőt meg fogunk tenni, és ez az önbizalom megvan bennünk."