A héten egy nyüzsgő oxfordi kocsmában Isaac Neilson elővette a gitárját, és egymás után 231. napja élőben lépett fel.

Az énekes-dalszerző fellépése az Old Bookbinderben annak a maratoni erőfeszítésnek a része, hogy idén minden nap fellépjen. A kihívás során közel 20 000 mérföldet tett meg Peugeot 208-as órájában, és megtakarított élete legnagyobb részébe került. „Olyan helyzetben voltam, hogy letétbe helyezhettem egy házat, vagy megtehettem ezt az őrült kísérletet” – mondja Neilson, 26. „Úgy döntöttem, hogy a zenével foglalkozom.”

Neilson ütős indie rockot játszik (bár akusztikusan ezeken a dátumokon), és a küldetést „őrülten bájosnak, határon túli őrültnek” írja le – de az a fajta nagy játék, amiről úgy érzi, hogy be kell törnie egy olyan iparágba, ahol a „nepotizmus és más láthatatlan akadályok” sok független és munkásosztálybeli előadót elzárnak.

Neilson egy pohárral a bemutatója előtt azt mondja, eltökélt szándéka, hogy szólóművészként is megcsinálja, miközben kiemeli az Egyesült Királyság alulról építkező zenei színterét, és próbára teszi a „régi iparági mítoszt, miszerint ha nagyon keményen dolgozol, akkor eljuthatsz valahova”.

Eddig több mint 60 egyesült királyságbeli városban lépett fel, köztük 28 koncertet szülőhazájában, Derbyben. Több mint 500 embernek lépett fel a Cast in Barnsley-ben és nem meglepő módon teljesen üres szobákkal a világbajnokság alatt. Úgy gondolja, hogy „két nagyobb lelki összeomláson és hat kisebb összeomláson ment keresztül”, de azt mondja, a hangja „soha nem volt jobb”.

Naponta többször is fellép, és 2026 végére több mint 400 fellépést tart nyilván, ez a vállalkozás átlagosan napi három órát vesz igénybe az úton. Gyakran elkíséri barátnője, Ashlea, aki a közösségi médiáját kezeli, miközben egy menedzser érkezett, miután értesült a céljáról.

Neilson a promóterekkel fenntartott kapcsolatokon keresztül, valamint a Facebookon és az Instagramon felkutatja azokat a helyszíneket, ahol van színpadi idő. Csak két szabályt állított fel. Minden egyes nap fel kell lépnie, és „nem kell töprengeni”. Egy georgiai promóter az Egyesült Államokban megígérte, hogy kiszállítja, ha szeptemberig megtartja sorozatát. „A karácsony napja nehéz lesz, de van egy tervem” – mondja.

Neilson „takarékosnak” írja le magát, és tudja, hogy annak, amit csinál, nincs pénzügyi értelme. Valamivel több mint 30 000 font megtakarítással kezdte az évet, és arra számít, hogy körülbelül 3 000 fonttal zárja majd. Becslései szerint körülbelül heti 400 fontba kerül a folytatása, az üzemanyag pedig a legnagyobb kiadása. A baráti kanapék és a hosszú hazautazások segítenek megtakarítani a szállásköltségeket.

Az új előadók feltörése egyre nehezebb megoldás egy olyan zeneiparban, ahol a vezetők a közösségi média követőit és a streaming számokat a kiaknázatlan tehetségekkel szemben értékelik a nyitott mikrofonos estéken.

A múlt hónapban felháborodást váltott ki, amikor a Reading és Leeds fesztiválokon a régóta fennálló BBC bemutatkozó színpad felrobbant. A Festival Republic szervezője megígérte, hogy „a feltörekvő tehetségek sokkal szélesebb körét kínálja fel” David Beckham és Liam Gallagher gyermekeinek előadásával.

Neilson büszke „anti-algoritmikus, mesterséges intelligencia-ellenes megközelítésére”, bár örül annak is, hogy a streaming számok 30-00 és 00-00 és között követik. – ebben az évben növekedtek. „Túlértékelt a vírus” – mondja. "Az emberek közösségre vágynak, és kapcsolatot keresnek. A képernyőn látható számok nem azt a hatást képviselik, amit a világban elérhetsz, ha valóban kimész és találkozol emberekkel. Az én marketingköltségvetésem az az idő, amit veled egy szobában töltök."

Neilson küldetése nem lenne lehetséges a saját pubjuk, klubjuk nélkül. kihívásokat. A British Beer and Pub Association (BBPA) nemrégiben közzétett adatai arra utalnak, hogy a brit pubok bajban vannak. Összesen 161, azaz napi kettő zárt be 2026 első negyedévében a növekvő költségek közepette.

„A vendéglátás ma már élménygazdaság” – mondja Bruno King of the Temple pub Doncasterben, ahol Neilson májusban fellépett. "Valami mást kell kínálnod, és hetente háromszor van élő zene. Ez a helyszínünk egyik legnépszerűbb aspektusa. Az emberek nagyon értékelik, hogy támogathatják az alulról építkező zenészeket."

Megfordítva, tavaly a helyi zenei helyszínek száma az Egyesült Királyságban28 a legalacsonyabb éves hanyatlást sugallja28. öt évvel a járvány után. További örvendetes hír volt Andy Burnham legutóbbi bejelentése, miszerint a kocsmák, klubok és élőzenei helyszínek 20%-kal csökkentik üzleti díjaik számláit jövőre.

_A Live Trust vezérigazgatója, Jon Collins szerint a pozitív számok „tanúsítanak a vendéglátók elkötelezettségéről és szenvedélyéről”. "Drágább, mint valaha. Az ügyfelek továbbra is megélhetési költségekkel szembesülnek, miközben a rossz éjszakát átélt promóterek néhány ezer fontot fogyhatnak."

Collins dicséri Neilson elkötelezettségét, és osztja meggyőződését, hogy a színpadon még mindig felfedezhetők új tehetségek. „Senki sem érkezik teljesen kikészülten [Glastonbury] Piramis színpadára” – mondja. „Megtanulod a szakmádat, megtalálod a hangodat, és a legkorábbi fellépésektől kezdve építed a közönségedet.”

Oxfordban Neilson nagy örömöt szerez a kora esti italozók zsúfolásig megtelt szobájából, akik többségét sikerül felvennie az egyre növekvő levelezőlistájára. Miután lelép a színpadról, nyugodtan gondolja át, merre viszi vállalkozása. „Az idei év eredményétől függetlenül meghalhatok, ha tudom, hogy mindent beledobtam” – mondja. És ezzel el is indul a következő fellépésére.