Da rendezők nem szokták értékelni, ha a kritikusok kizsigerelték filmeiket. És mi, kritikusok, akik gyakorlottak abban, hogy a közmondásos gránátokat előkelően könyvekkel teli, Cahiers du Cinémával teleszórt irodáink biztonságából kinyerjük, nem szoktunk a művészek szemébe nézni, és azt mondani nekik, hogy a munkájuk szívás.

Azonban Anthon Friyth ausztrál filmkészítő pontosan ezt teszem. Még egy zsinórt is készítettem erre az alkalomra. „Az ön filmje egy citrom, amit egy pulyka megevett, majd beleöntött egy túrós majonézes kádba” – mondom.

Frith nem ideges. Még mosolyog is. „Ez egy tisztességes értékelés” – válaszolja.

A produkció, amelyet szánkózok, nem az ő jól rendezett, élvezetesen megrendezett és néha nevetségesen vicces új dokumentumfilmje, a Mockbuster. Ez a másik filmje, amelynek elkészítését Mockbuster feltérképezi: a The Land That Time Forgot című film pépes, dögös adaptációja, amelyben egy ausztrál haditengerészeti hajót megtámad egy orosz tengeralattjáró, így a legénység egy dinoszauruszok lakta szigeten rekedt, ahol nem meggyőző akcentusok és különféle CGI-k támadják meg őket. vadállatok.

A The Land That Time Forgot című filmet az Asylum készítette, egy produkciós és forgalmazó cég, amely az alagsori B-filmekre specializálódott. Ezek gyakran a kasszasikerek olcsó utánzatai vagy „mocksikerek” formájában jelennek meg, olyan címekkel, mint Transmorphers és Top Gunners. Ami a kulturális hatást illeti, az átlagos Asylum produkció kőként süllyed, Sharknado furcsa kivétel. Őkazonbanpénzügyileg sikeresek: aprópénzért készültek, és az igénytelen közönséget célozták meg.

Frith „a teherautó-sofőrt a „célzott demographics”-ként írja le. „Csak nézni akar valami baromságot, aztán soha többé nem kell rá gondolni”. A Mockbusterben Paul Bales, az Asylum operatív igazgatója még élesebben fogalmaz: „Szar filmeket készítünk rossz ízlésű embereknek… alig vagyunk túl a pornón.”

A Mockbuster azt írja le, hogy mi történik, amikor egy csillogó szemű és bozontos farkú filmrendező belevág arra a kudarcra ítélt küldetésre, hogy egy mozifilmet készítsen. Tekintettel a csekély költségvetésre, és szemrehányóan rövid időre – mindössze hat napra – a teljes film leforgatására, Frith bement, tudva, hogy a pakli rá van rakva. De mennyire hitte őszintén, hogy jó filmet tud készíteni?

„Kínos módon eléggé” – ismeri el. "Mert muszáj megtenned ezt a bravúrt, igaz? Különben miért csinálod? Éreztem, hogy valami egészen különlegeset tudok készíteni... Túlzott magabiztosság volt, ami szerintem szinte egészséges. Különben meg sem próbálnád."

Frith bámulatra méltó repedést adott neki, de most rájön, hogy „az Asylum-mal, bármennyire is próbálod nyomni, mindig egy Asylum film lesz belőle”.

"Csővezetékükön keresztül leborotválják a szereplők és a stáb minden ízét. Bármi ostoba vagy buta dolog gyorsan le lesz borotválva. Bármi, amiben van humor, romantika vagy bármi hasonló."

A forgatás során felhalmozódtak a fiaskók. Ezek közé tartozott az a felfedezés, amely a gyártás mélyén történt, hogy a szereplők jelmezére felvarrt orosz zászlók fejjel lefelé voltak. Egy másik ponton egy producer megdöbbenve fedezi fel Frith azon szándékát, hogy egy garázsajtó előtt filmezzen, és csatahajónak adja ki. Ezt a jelenetet sietve áthelyezték egy közeli betonfalra (Frith még mindig készen áll a halálra a „garázsajtó-kapu” jelzésű dombon).

Mivel a forgatókönyvet nagyon gyorsan írták meg, és talán nem a narratív árnyalatokra helyezték a legnagyobb figyelmet, az Asylum a forgatás lezárása után úgy döntött, hogy további jeleneteket forgat a cselekmény lyukainak megoldása érdekében. Ezek a pillanatok a Pentagonban játszódó hosszú párbeszédek, amelyeket Frith úgy gondol, hogy valóban létrejötttöbblyukakat ábrázolni. Annak ellenére, hogy ő rendezte ezeket a jeleneteket, felszólal ellenük: „Minden alkalommal, amikor egy felvétel készül a Pentagonról, hallani lehet a közönség nyögését… ezek a jelenetek annyira unalmasak.”

A forgatás fájdalmas lehetett, de Frith kihozta belőle a Mockbustert – egy filmet, amely széles vonzerővel bír, és a kritikusok nagyon jól fogadták. Szeretettel emlékszik vissza az Asylum-élményre, és az ott töltött idejét egy szteroidos filmiskolához hasonlítja: „Nem igazán érted meg a történet mechanikáját vagy egy jelenet felépítését, amíg bele nem kerültél a sűrűjébe.”

Roger Cormanhoz, a feltörekvő szerzőhöz, aki olyan feltörekvő filmeket támogat, mint Francis Ford Coppola, Ron Howard, Martin Scorsese, Jonathan Demme, Peter Bogdanovich és James Cameron, hasonlítja össze a cég hajlandóságát arra, hogy megajándékozza a törekvő filmeseket.

„Esélyt adni valakinek – ez igazán hihetetlen” – mondja Frith.

Szóval, ha visszagondolok, mit tenne másként, ha újra ideje lenne?

„Azt hiszem, több dolgot is visszafognék” – mondja Frith. – Még mindig úgy gondolom, hogy az a garázskapu jobb lett volna.

• A Mockbuster augusztus 27-től látható az ausztrál mozikban, az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban pedig már digitális platformokon. Anthony Frith kérdezz-felelek körúton van Ausztráliában; lásd itt a dátumokat