A fertőzött tojás 207 embert fertőzött meg szalmonellával az Egyesült Királyságban, egy ember meghalt, 34-en pedig kórházba kerültek.

A Nagy-Britanniába importált, kávézókban és éttermekben elfogyasztott tojás volt a forrás – közölte az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége. A járvány a lakosság aggodalmát váltotta ki. De mi a szalmonella, és biztonságos-e a tojás fogyasztása?

Mi az a szalmonella?

"A szalmonella nem egyetlen "baktérium", hanem a baktériumok egész csoportjának elnevezése, amely fertőzést okozhat az emberben. Több mint 2500 különböző típusú szalmonellabaktérium létezik" - mondta Dr. Malick Gibani, az Imperial College London klinikai docense.

Az Egyesült Királyságban a legtöbb betegséget a 2500 típus közül csak néhány okozza. Általában szennyezett állati termékekben találhatók meg, például húsban, tejtermékben és tojásban. De a csokoládé, a mogyoróvaj és az uborka is a korábbi brit járványok középpontjában állt.

A szalmonella terjedhet szennyezett ivóvízzel, állatokkal való érintkezéssel, emberről emberre terjedéssel vagy nem megfelelő élelmiszer-higiéniával és -készítéssel, „különösen akkor, ha a főtt étel érintkezésbe kerül szennyezett, rosszul főzött vagy nyers élelmiszerekkel” – mondta Gibani. Az élelmiszerek nem megfelelő tárolása, amely lehetővé teszi a baktériumok szaporodását, valamint a szennyezett élelmiszerek nem alapos főzése szintén kockázatot jelent.

Hogyan hat a szalmonella az emberekre?

A szalmonella bélfertőzést – gyomor-bélgyulladást – okoz, és ez ételmérgezéshez vezet. A tünetek közé tartozik a hasi fájdalom, a hasmenés, a hányás és a láz, bár néhány ember nagyon fáradtnak érzi magát, és izom- és ízületi fájdalmakat is szenved. A tünetek néhány órán belül néhány napon belül megjelenhetnek.

Gibani elmondta: "A szalmonella néhány napig kellemetlen lehet. A legtöbb esetben az emberek javulnak mindenféle kezelés nélkül, de bizonyos esetekben szükség lehet antibiotikumokra, különösen a veszélyeztetett csoportokban. Antibiotikumokra általában csak súlyos vérkeringési fertőzés esetén van szükség, de szerencsére ez meglehetősen ritka egészséges felnőtteknél az Egyesült Királyságban."

Ki a leginkább veszélyben?

A gyermekek és az idősebb felnőttek, azok az emberek, akiknek az immunrendszere elnyomott, talán azért, mert kemoterápiás gyógyszereket szednek a rák kezelésére, valamint azok, akiknek alapbetegsége van, súlyosabban érintettek lehetnek.

A tudósok nem tudják, miért. Gibani szerint azonban az a tény, hogy az ilyen csoportokat súlyosabban érik, azt mutatja, hogy „határozottan van egy immunkomponens, amely befolyásolja a súlyosságot”.

"Néhány embernél ahelyett, hogy fertőzést okoznának a bélben, a szalmonellabaktériumok átterjedhetnek a vérbe, ami nagyon veszélyes lehet. Ha ez megtörténik, súlyos szepszishez hasonló betegséget okozhat" - mondta.

"Gyakran úgy tekintjük a szalmonellát, mint egy "képproblémával" járó betegséget. Elvehető úgy, mint "csak ételmérgezés" és egy kis hasmenés. A súlyos és invazív esetek azonban évente több ezer ember halálát okozzák szerte a világon."

A súlyos fertőzés nagy probléma a szubszaharai Afrika egyes részein, ahol magas a véráramban előforduló szalmonellafertőzések aránya, beleértve a nemrégiben maláriás, alultáplált vagy előrehaladott vagy kezeletlen HIV-fertőzött gyermekeket is.

Kerülni kell a tojást?

Nem. De a vásárolt tojásokat körültekintően kell kiválasztani, mondják a szakértők.

Kimberly Coffin, a birminghami székhelyű globális kockázatkezelő cég, az LRQA ellátási lánc-biztosítási műszaki igazgatója elmondta: "A fogyasztók számára a legbiztonságosabb választás az, ha az Egyesült Királyságban termelt, vörös oroszlán jelzéssel ellátott tojást vásárolnak. Ezek a tojások szalmonella ellen beoltott tyúkoktól származnak."

Más tippeket is ajánlott a szalmonella elkapásának elkerülésére. „A fogyasztók szalmonella elleni védelmének legjobb módja, ha a tojást és a tojást tartalmazó ételeket addig főzzük, amíg mind a sárgája, mind a fehérje megszilárdul, vagy 71 fokos hőmérsékletre.

"Az is fontos, hogy ne használjunk repedt vagy törött tojást, sem olyan tojást, amelyen külsőleg nedves vagy száraz maradványok vannak, mivel lehetséges, hogy a felületen mikrobiológiai szennyeződések kerülhetnek a tojásba. A piszkos tojás használat előtti mosása nem csökkenti ezt a kockázatot, sőt, növeli a kockázatot."

Kell-e riadni a lakosságnak?

Gibani azt mondta: "Érthető, hogy az emberek aggódnak a szalmonellától, és attól, hogy mit és hol "kell" enni. A közvéleménynek tudatában kell lennie, és tájékoztatnia kell, de nem kell megriadnia."

Ő és Coffin is hangsúlyozták, hogy az Egyesült Királyságban a korábbi járványok után bevezetett szilárd szalmonella elleni védelmi rendszerek vannak, mint például a vakcinázási program, valamint a szigorú élelmiszer-szabványok és ellenőrzések, különösen a tojás esetében. De egyetlen rezsim sem hibabiztos, amint azt ez az új járvány is mutatja.

Az UKHSA weboldala hasznos információforrás a szalmonellával kapcsolatban.