Az amerikai külügyminisztérium jóváhagyta AIM–9X Sidewinder Block II rövid hatótávolságú légiharc-rakéták és a hozzájuk kapcsolódó felszerelések lehetséges eladását Dél-Koreának.

A csomag becsült értéke 125 millió dollár, a fővállalkozó pedig az RTX hadiipari konszernhez tartozó Raytheon lenne.

Az AIM–9X a Sidewinder rakétacsalád korszerű, infravörös önirányítású változata, amelyet elsősorban ellenséges repülőgépek és más légi célpontok közeli megsemmisítésére fejlesztettek ki. A Block II verzió továbbfejlesztett vezérléssel és célkövetési képességgel rendelkezik, ezért olyan célpontok ellen is bevethető, amelyek nem közvetlenül a hordozó repülőgép előtt helyezkednek el.

A fegyverbeszerzés Dél-Korea légvédelmi képességeit erősítheti egy olyan időszakban, amikor Szöulnak Észak-Korea gyorsan fejlődő rakéta- és katonai programja mellett az Egyesült Államok és Kína fokozódó térségbeli versengésében is egyensúlyoznia kell.

Wang Yi kínai külügyminiszter a héten Szöulban arra szólította fel a dél-koreai vezetést, hogy ne válasszon oldalt Washington és Peking között, és nagyobb „stratégiai autonómiára” törekedjen.

Az amerikai külügyminisztériumi jóváhagyás még nem jelenti azt, hogy a szerződést már meg is kötötték.

A külföldi katonai értékesítések rendszerében a kormányzat értesíti a kongresszust a tervezett ügyletről, a végleges érték és a leszállított eszközök köre pedig a későbbi tárgyalások során még változhat.

A megállapodás az RTX számára is újabb megrendelést hozhat az amerikai és szövetséges országok növekvő rakétaigénye mellett. A Raytheon az AIM–9X mellett többek között Tomahawk robotrepülőgépeket és Patriot légvédelmi rakétákat is gyárt, az utóbbi évek konfliktusai miatt pedig világszerte erősen növekedett a kereslet a vállalat fegyverrendszerei iránt.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images