Egy eddig ismeretlen halfajt fedeztek fel az Alabama állambeli Redstone Arsenal katonai bázisa alatt húzódó barlangrendszerben. A mindössze néhány centiméteres, szem nélküli állatot a kutatók Demogorgonichthys arcanusnak, vagyis „démonbarlangi halnak” nevezték el.

Millió éve rejtőzhetett a föld alatt az újonnan felfedezett démonhal

A hal teljesen alkalmazkodott a föld alatti, sötét környezethez: 

A kutatókat különösen meglepte, hogy az új faj ugyanabban a kis föld alatti vízmedencében él, mint a déli barlangi hal, mégis teljesen más evolúciós utat járt be. A szakemberek szerint rendkívül ritka, hogy két faj ugyanazon a helyen, egymás mellett ilyen eltérő módon alkalmazkodjon a barlangi élethez.

A halat 2019 és 2025 között mindössze néhány alkalommal sikerült megfigyelni. Eddig csak egyetlen, a Redstone Arsenal alatt található kis vízrendszerben bukkantak rá, ezért a kutatók szerint rendkívül sérülékeny fajról lehet szó. 

A barlang vize ráadásul szennyezett: a kutatók kadmiumot, krómot és ólmot is kimutattak benne. Feltételezésük szerint a szennyeződés a katonai bázis egy régi ipari területéről származhat, ahol korábban hagyományos és vegyi robbanóanyagokat is tároltak vagy semmisítettek meg.

A Redstone Arsenalt gyakran Alabama Area 51-eként (51-es körzetként) emlegetik, és a katonai létesítményhez régóta kapcsolódnak UFO-kkal kapcsolatos elméletek. Az új halfaj azonban nem földönkívüli eredetű, hanem egy rendkívül különleges, több millió éves evolúciós történet eredménye.