Harry herceget és egy másik hat nagy horderejű személyiséget arra köteleztek, hogy fizessenek kezdetben 9,54 millió GBP jogi költséget a Daily Mail kiadójának, miután elveszítették a Legfelsőbb Bíróság adatvédelmi ügyét.

A hét felperesnek, köztük Sir Elton Johnnak és Liz Hurley-nek augusztus 28-ig kell megfizetnie az eredeti összeget – és ezt követően akár 25 millió fonttal is többet fizethetnek az Associated Newspapers Limited (ANL) győzelmével.

A csoport beperelte az ANL-t a jogellenes információgyűjtés vádjával, amit a kiadó határozottan tagadott.

Július 7-én Nicklin bíró úr elutasította a kereseteket, és azt mondta, hogy a közszereplők nem tudták bizonyítani az állításokat.

A bíró úgy ítélte meg, hogy rendkívüli végzést hozott, hogy Sussex hercegét és másokat 34,5 millió fontig terjedő költségek megfizetésére kötelezze, amelyek az újságcsoportnál az ügy előterjesztésének módja miatt merültek fel – beleértve azokat a megalapozatlan állításokat is, amelyek szerint a csoport felső vezetői hazudtak a levesoni nyilvános vizsgálatban.

Harry hercegnek és a másik hat felperesnek, köztük Sir Elton Johnnak október 2-ig kell megkísérelnie fellebbezést indítani.

A bíró azt is kimondta, hogy az ANL költségeit kártalanítási alapon kell megállapítani, ami a kiadó számára kedvezőbb a behajtható összeg tekintetében, eltekintve attól, ahol már megrendelés történt.

Pénteken kiadott közleményében a kiadó az ítéletet "egy újság, valamint újságírói, szerkesztői és vezetői hírnevének megsemmisítésére irányuló kísérlet megsemmisítő bírálatának" nevezte.

A pénteki döntés néhány nappal azután született, hogy a herceg és a hercegné bejelentették, hogy visszatérnek az Egyesült Királyságba, és gyermekeik, a hét éves Archie herceg és az ötéves Lilibet hercegnő beiratkoztak, hogy szeptemberben kezdjék iskolába.

A hét követelőt, akiket a következő héten 9,5 millió font kezdeti fizetésére köteleztek: Harry herceg, Sir Elton John és férje, David Furnish, Sir Simon Hughes, Sadie Frost, Liz Hurley és Doreen Lawrence bárónő.

A per során több tucat ember tanúskodott, köztük Harry herceg és a többi vádlott. Sussex hercege az Egyesült Államokból érkezett, hogy személyesen részt vegyen a bíróságon.

Az Associated Newspapers számos jelenlegi és korábbi újságírója és vezetője tett tanúbizonyságot az illegális tevékenység tagadásáról.

A bíró múlt havi döntését követően Harry herceg és Doreen Lawrence bárónő, egy másik követelő és társa, akinek Stephen fiát 1993-ban meggyilkolták, a bírói ítéletet követő közös nyilatkozatban kijelentette: "Igazságosság és elszámoltathatóság érdekében fordultunk a Bírósághoz. De egyiket sem kaptuk meg."

"Ez egy teljes és nyilvánvaló meszelés, de sajnos nem teljesen váratlan" - tette hozzá a páros.

Az ANL több mint 9,9 millió fontot kért időközi kifizetésként a jövőbeni tárgyalások előtt, hogy részletesen döntsenek a jogi költségeiről.

A felperesek ügyvédei azonban azt mondták, hogy az időközi kifizetésnek valamivel több mint 7,9 millió fontnak kell lennie.

Nicklin bíró korábban azt mondta, hogy a felpereseknek augusztus 28-án kell kifizetniük az időközi kifizetést.