A Panama-csatorna a jövő hónaptól csökkenti a rajta áthaladó hajók számát az El Niño-jelenség okozta szárazság miatt – közölte csütörtökön az Atlanti-óceánt és a Csendes-óceánt összekötő stratégiai víziút üzemeltetője.

Szeptember 3-tól a naponta átengedett hajók száma 36-ról 34-re csökken a csatornát tápláló két mesterséges tó alacsony vízállása miatt - közölte a Panama-csatorna hatósága. Szeptember 15-től 32-re csökken az engedélyezett hajók száma.

Közép-Amerikát az El Niño okozta súlyos aszály sújtja, egy olyan időjárási minta, amely felmelegíti a Csendes-óceán felszíni hőmérsékletét, és változást idéz elő a szélben és a csapadékban.

A csatorna területén a májustól augusztusig tartó csapadékmennyiség 34%-kal alacsonyabb a történelmi átlaghoz képest – közölte a hatóság, hozzátéve, hogy az El Niño még tovább csökkentheti.

A Panama-csatorna bonyolítja a globális tengeri kereskedelem 5%-át és az Egyesült Államok konténerforgalmának mintegy 40%-át. A csatornát sok szállító kedveli, mert általában csökkenti a költségeket és a szállítási időt, különösen a nagy kiskereskedők és az energiavállalatok számára, amelyek Kína és Ázsia többi része, valamint az Egyesült Államok között kereskednek.

A csatorna üzemeltetője elmondta, hogy „a csatorna vízgyűjtőjén az előre jelzettnél alacsonyabb csapadékmennyiség” olyan intézkedéseket sürget, amelyek megerősítik a vízi út „hosszú távú fenntarthatóságát”.

Más vízvédelmi intézkedéseket már bevezetett, például csökkentette a maximális merülést – a hajó mélységét a vízben – a legnagyobb hajók esetében.

2023-ban a csatornát tápláló tavak vízszintje olyan alacsony volt, hogy a víziút üzemeltetői 38-ról 22-re csökkentették a hajók napi tranzitszámát. A korlátozások miatt a hajók szűk keresztmetszethez folyamodtak, hogy átkeljenek, és a vállalatokat arra kényszerítették, hogy alternatív útvonalakat keressenek.

A csatornahatóság csütörtökön közölte, hogy a közelgő csökkentés miatt megnő a várakozási idő azoknak a hajóknak, amelyek előzetes foglalás nélkül próbálnak átjutni.

A csatornát használó 10 hajóból kilenc foglalással teszi ezt, a fennmaradó helyek pedig elárvereződnek.

Az iráni háború előtt ezeken az aukciókon az átlagos nyertes ajánlat 135 000 dollár volt. Áprilisban azonban az egyik hajózási társaság, aki szívesen használta a csatornát, óriási 4 millió dollárt fizetett.

Az üzemeltető azt mondta, nem zárja ki a további szállítási korlátozásokat attól függően, hogy mennyi eső esik a következő hetekben.

Az Egyesült Államokban épített csatorna fő felhasználói az Egyesült Államok, Kína, Japán, Chile és Dél-Korea.

A víz kényes kérdés Panamában, mert a csatornát tápláló tavak a 4,2 milliós lakosság felét is ellátják vízzel.

Az El Niño átlagosan két-hét évente fordul elő, és az idei időjárás az egyik legerősebbnek számít.

Szerdán Honduras kormánya a közép-amerikai ország 80%-át szárazságriadóba helyezte.