A brit Josh Kerr látványos teljesítménnyel döntötte meg a régóta fennálló férfi mérföld világrekordot a Londoni Gyémánt Ligában.

Kerr, miután márciusban bejelentette azon szándékát, hogy hazai pályán megdönti Hicham El Guerrouj 27 éves határát, határozottan teljesítette, három perc 42,66 másodperc alatt átlépte a határt.

A London Stadionban 60 ezres teltházas közönség üvöltötte az ötszörös világbajnoki érmet, ami 1999 óta, Kerr egyéves kora óta érintetlen maradt, csaknem fél másodperccel javította a marokkói rangot.

A 28 éves versenyző lett a hetedik brit sportoló, aki megszerezte a mérföldrekordot, és Steve Cram 1985 óta először.

Kerr a történelem hatodik leggyorsabb embereként végzett a mérföldön, brit rekordot elért egyéni csúccsal (3:45.34).

A londoni rajtvonalon csatlakozott hozzá az amerikai Yared Nuguse is, aki az örökranglistán negyedik, és valódi veszélyt jelent az olimpiai ezüstérmes számára.

De végül is csak Kerr lesz.

Kezdetben két pacemaker segítette, akik mindketten elhaladtak az 1000 méternél, de a skót páratlan volt, miközben a pálya szélén lévő hullámfények után nyomult, és mérte a haladását.

Kerr talpra állította a tömeget, és 1500 métert gyorsabban ment meg, mint brit rekordja ezen a távon, és soha nem ingott meg, arcán az érzelem látszott, ahogy ünneplően felemelte karjait.

"Nagyon elképesztő az általam létrehozott hype miatt. Hülyeség ilyen korán nevezni [a kísérletet], mert sok minden elromolhat, de csodálatos emberek vesznek körül, és képes voltam következetes maradni és beletenni a munkát" - mondta Kerr a BBC Sportnak.

„Ha brit legendaként akarok nyomot hagyni ebben a sportban, a mögöttem lévő legendák nyomdokaiba lépve, akkor ezeket a teljesítményeket kell teljesítenem.

„Ezek a fellépések magukba foglalják minden egyes részét, a csapat minden egyes részét. Hihetetlen a színfalak mögötti munka mennyisége. Ma egy olyan előadás volt, amit ki tudtam hozni – csak reméltem, hogy egy kicsit gyorsabb lesz!"

Kerr, aki mindig bocsánatkérdés nélkül kinyilvánította ambícióit, bejelentette, hogy négy hónappal e történelmi futás előtt Londonban megcélozza a világrekordot – és azóta is könyörtelenül dolgozik ennek alátámasztása érdekében.

Edzője, Danny Mackey megerősítette, hogy a brit ezt a célt tűzte ki célul, mióta visszatért vádlisérüléséből, amely véget vetett a tavaly szeptemberi tokiói világbajnokságon az aranyért.

A 28 éves játékos dokumentálta a szombati rekordkísérlet előkészületeit, és a „Project 222”-nek titulálta törekvéseit a közte és a történelem között eltöltött másodpercek teljes számára hivatkozva.

Ez egy 1200 méteres időfutamban csúcsosodott ki, ami azt sugallta, hogy jó formában van ahhoz, hogy elérje, és 2:42.45-tel több mint egy perce maradt a hátralévő 400 méter megtételére.

Az egyik figyelmeztetés az idővel kapcsolatban az, hogy Kerrnek volt futó rajtja. Mindazonáltal Albuquerque-ben több mint 5000 láb tengerszint feletti magasságban rögzítette az időt is, és nem lenne képes megküzdeni a magasság korlátozó hatásaival hazai pályán.

Londonban Kerr egy testreszabott gyorsítóruhát és a szponzorok, Brooks által készített tüskéket öltötte magára. Az előbbit úgy tervezték, hogy javítsa az aerodinamikáját és javítsa a légáteresztő képességét meleg hőmérsékleten a lézerrel vágott perforációk révén.

A tüskék, amelyeket úgy terveztek, hogy maximalizálják a biomechanikáját, szénlemezzel és agresszív lengőkarral voltak felszerelve a meghajtáshoz, valamint titáncsapokkal, hogy a cipőt könnyű legyen.

Miután 2:46,5 alatt átlépte az 1200 métert, Kerr megőrizte tempóját – az utolsó három 100 méteres távon 13,7 másodpercet ért el –, hogy ismét megerősítse hitét, képes túlszárnyalni El Guerrouj idejét.

Kerr, akinek a képzése az Egyesült Államokban van, úgy döntött, hogy megcélozza a rekordot ebben a szezonban, mivel hat év óta ez volt az első, amely nem csúcsosodott ki egy nagy világbajnokságban.

Az elmúlt öt évben a sportág egyik legnagyobb vonzereje lett.

A skót kétszer állhatott fel az olimpiai dobogóra és három világbajnoki címet szerzett – köztük egy lenyűgöző, 1500 méteres budapesti diadalt 2023-ban, amely kiélezte a rivalizálást a norvég Jakob Ingebrigtsennel, aki jelenleg Achilles-sérüléséből lábadozik.

Kerr mindvégig hangosan hangoztatta céljait és önmagába vetett hitét – bár még ő is elismerte, hogy kissé korán megosztotta a reményt legújabb célpontjával kapcsolatban.

Most arra törekszik, hogy megismételje a jövő hónapban Glasgow-ban megrendezett Commonwealth Games sikerét.

„Olyan érzésem volt, mintha egy konyhám lenne tele csodálatos, hihetetlen szakácsokkal, és azt kérdeztem, mi a fenét fogunk csinálni? - és azt mondtam, hogy „ez az az étel, amit el akarok készíteni, kezdjünk dolgozni!” – tette hozzá Kerr.

„Ez az érzés volt. Nem volt értelme átélni ezt az évet, és azt gondolni, hogy ez egy szabad év, és várhatunk jövőre.

"A megduplázódásról, egy olyan teljesítmény felépítéséről van szó, amely visszahozza a brit atlétikát ebbe a stadionba."

Bár nem olimpián vagy világbajnokságon mérhető táv, a mérföld továbbra is tiszteletreméltó esemény.

Régóta a sportteljesítmény legfőbb mércéje volt, a négy perc alatti mérföldet lehetetlennek tartották egészen addig, amíg Sir Roger Bannister lett az első ember, aki áttörte ezt a korlátot Oxfordban 1954-ben.

Ezzel visszaadták a világrekordot a britek kezébe, miután 1942-ben Sydney Wooderson rekordját túlszárnyalták.

De Bannister csak 46 napig tartotta a rekordot, mielőtt Derek Ibbotson 1957-ben visszaszerezte volna Nagy-Britanniának, és Sebastian Coe, Steve Ovett és Cram biztosította, hogy a világ legjobb ideje brit kézben maradjon 1979 júliusa és 1993 szeptembere között.

Az algériai Noureddine Morceli négy évig tartotta a rekordot, mielőtt idejét megdöntötte El Guerrouj Rómában.

Most Kerr-é.

"Josh világbajnok, aranyérmet nyert, futott rekordokat, de a mérföldes világcsúcs talán mindent felülmúl" - mondta Cram a BBC Sportban.

„Csak azért, hogy mit jelent ez a sportban – ez egy olyan esemény, amelyet az egész világ ismer és ért. Roger Bannister részben felelős ezért.

„Hogy csatlakozhassak a nagyszerű nevek listájához – tudom, amikor megtettem, annyira szerettem volna a világmérföldes rekorderek klubjába tartozni. Isten hozott a klubban, Josh!"