Do van mi kell ahhoz, hogy túlélje a Marson? Abby Horne, Jordan Prosser második regényének, a Kék óriásnak a főszereplője biztos benne, hogy megvan a karaj. Amikor egy Tor Skovgaard nevű egocentrikus technológiai milliárdos önkénteseket hív, hogy csatlakozzanak egy marsi küldetéshez, ami egy „új fejezet az emberi civilizáció történetében”, Abby azt hiszi, hogy megtalálta a hivatását – vagy legalábbis módot arra, hogy megmeneküljön kaotikus életéből.

Ahhoz, hogy jelentkezzen a MarsNow-ra, csak „egy ÖT percnél nem hosszabb videót kell forgatnia, amelyben leszögezi, miért TE vagy a LEGJOBB jelölt arra, hogy az EMBERISÉGET a csillagosok közé vigye”. Elhatározza, hogy találnia kell egy trükköt, „valamit én tudok megtenni, amit senki más”. Abby egy edzési programba kezd, amelynek része a lélegzet visszatartása és a rejtvények megoldása a Fitzroy-medence alján, kétségbeesetten, hogy ne engedje el ezt az egyetlen esélyt a ragyogásra.

A probléma az, hogy önmitologizáló és újrafeltaláló készsége ellenére a szerencsétlen Abby alig tud túlélni a Földön. Harmincéves életét Melbourne belső északi részén téveszmék, gallonok olcsó borok és türelmes legjobb barátja, Niki szerelme tartják fenn. Valószínűleg öngyilkos, valószínűleg alkoholista, valószínűleg egy súlyos mentális egészségügyi epizódban van. Ha megnézné a bankegyenlegét, azt találná, hogy ő is elromlott, mert elrontotta a divatjáték korai váratlan eseményét. Figyelmen kívül hagyja azokat a traumatikus visszaemlékezéseket, amikor egy családi nyaralás alkalmával egy bozóttűz elől kellett menekülnie egy csónakban, ahogy Niki gyengéd felszólításait sem, hogy keresse fel terapeutáját. Minden rendben!

Abby a regény címének kék óriása, generációja zászlóvivője. Új barátja, Oscar, aki szintén a Marson látja, elmagyarázza neki, hogy a kék óriások az „élj gyorsan, halj meg fiatalon” sztárok, forrón égnek, majd „szupernóvává robbannak és új fekete lyukakat hoznak létre”. Akárcsak Prosser 2024-es debütálása, a Big Time, a Blue Giant is egy olyan regény, amelynek szereplői úgy kezelik a világ lángjait, hogy a lehető leggyorsabban kiégetik magukat. Fire követi Abbyt, elmondja a csökkenő számú embernek, aki meghallgatja, és mindent megtesz, hogy szítsa a lángokat.

Ahol a Big Time egy közeljövő disztópiájában játszódik, a Blue Giant a 2020-as évek polikrízisében bontakozik ki. Lehet, hogy a technológiai milliárdosoknak más a neve, de ez a mi világunk, és Abby utálja: „nem volt már mit felfedezni, és nagyon kevés a megoldás”.

A Blue Giant egy kortárs, pikareszk regény, tele cselekménypontokkal, fordulatokkal és extravagáns díszletekkel. Ezek közé tartozik egy közúti kirándulás a Hume Highway mentén, egy korosztályos iskolai találkozó, a 2025-ös Los Angeles-i tűzvész, a börtön és az Antarktisz. A MarsNow cselekményvonalának teljes akciófilmje van, SWAT-csapatokkal kiegészítve. Abby hírességgé válik, arcát a világ minden képernyőjén sugározzák, imádó rajongók seregében öltözködnek hozzá. A dolgok gyorsan pörögnek, az akciófilmnek öltözött szatíra tündérmesévé válik.

De a Blue Giant valójában nem a MarsNow-ról szól, hanem Abbyről, és arról, hogy ki tud-e szabadulni a tagadás és a téveszme fekete lyukából. Ha Abby úgy gondolja, hogy eljuthat a Marsra, a könyvben senki más nem. Minden hazugsága, önzése és általános büdös káosza ellenére mesés központi karakter, éppoly vicces és kreatív, mint amilyen ellenszenves. Niki felismeri az életerőt, amely Abbyben átáramlik, és Oscar is. A Kék Óriáson keresztül a melankólia mély áramlata fut át, és Abby küzdelme, hogy okot találjon az életre, egyszerre mulatságos és rendkívül megrendítő.

Abbyhez hasonlóan Prosser is hajlamos nagy ötleteket felkapni és velük futni, de csak egy fillért válthat irányt. A regény fura kilengései és érzelmi regiszterváltásai időnként kissé émelyítőek, de tükrözik a klímakatasztrófa telefonunkon történő követésének megrázó érzelmi torzulását, a hírességek vacakokkal és banális szarkalábakkal átszőtt kihalási forgatókönyveket. A Blue Giantnek, akárcsak Abbynek, nagy ambíciói vannak; ez egyszerre abszurd és profán és halálosan komoly. Az éghajlati terrorral és az öngyilkossággal foglalkozik székrekedési gegeken és burleszk komédián keresztül. Ha ebből elég rakoncátlan regény születik, akkor a térkép illeszkedik a területhez.

Abby eszeveszett erőfeszítései, hogy megbirkózzanak a 21. századi élet kacagásával, egy túlélési stratégia. Forrón ég és kigyullad – és akkor? Nincs szükség trükkökre. A gravitáció uralkodik. Alkalmazkodnia kell, és otthont kell teremtenie magának, velünk együtt, azon a bolygón, amelyen valójában lakik.

• Jordan Prossertől a Blue Giant című művét az UQP adja ki (34,99 USD)