A Guardian íróinak várható álláspontja:14. (Megjegyzés: ez nem feltétlenül Louise Taylor jóslata, hanem íróink tippjei átlaga)

Az előző szezon helyezése:7

Kilátások

Az előző szezon hetedik helyezése után a Sunderland először csatlakozik az új, kontinensviadalokat folytató kampányhoz a régi Kupagyőztesek Kupájában, 1973-74-ben történt rövid kaland óta. Folytatódik-e a megdöbbentő felfelé ívelő pálya Régis Le Bris alatt, vagy behódolnak a rettegett második évad-szindrómának? Senki sem biztos benne.

Bár sokan szeretik kiemelni a Sunderland kieső szintű XG statisztikáit az elmúlt szezonban, fontos megjegyezni, hogy a folyamatosan javuló alakulat hat játékost veszített az Afrika-kupában a télen. Ezen a nyáron ráadásul egyetlen kulcsjátékost sem adtak el, a csapatszellem kiváló, a szezon előtti teljesítmények pedig megnyugtatóan meggyőzőek. Le Bris elfogadja, hogy a csütörtök esti futball kihívást jelent majd egy olyan klub számára, amely még 2022-ben is szerepelt a League One-ban, de kitart amellett, hogy inkább élvezni kell, mint félni.

Segít, hogy a Sunderland továbbra is kapitánya, Granit Xhaka irányítja a középpályát. Ha Xhaka döntése, hogy a Chelsea komoly érdeklődése ellenére újra elkötelezi magát a Stadium of Light mellett, feldobta a szezon előtti hangulatot, további optimizmust jelent a kiváló személyiségek jelenléte, köztük a szurkolók kedvence, Enzo Le Fée, Chris Rigg, Robin Roefs, Noah Sadiki és Nordi Mukiele kényelmes poszton, sokoldalú játékosokkal. Brian Brobbey az a fajta robusztus középcsatár, akit kevés védő élvezhet. „Együtt fejlődünk” – mondja Le Bris. „Megmutattuk, hogy a csapat erős.”

Terepen kívüli kép

A Sunderland többségi tulajdonosa a 29 éves svájci-francia üzletember és a vagyonkezelői alap milliárdos, Kyril Louis-Dreyfus. A néhai egykori marseille-i tulajdonos, Robert Louis-Dreyfus fia 64%-os részesedéssel rendelkezik a klubban, míg a fennmaradó 36%-ot Juan Sartori uruguayi üzletember és politikus birtokolja. Le Bris és a futballigazgató, Florent Ghisolfi közötti szoros kapcsolat hozzájárult a pálya stabilitásához, bár az elmúlt év jelentős változást hozott a pályán kívül, több kulcsfontosságú vezetőt lecseréltek, mivel a Sunderland kereskedelmi stratégiája nemzetközibb irányba fordul. Míg a csapat ezen a nyáron az Egyesült Államokban turnézott, más marketing erőfeszítések Afrikára összpontosultak, és a Visit Ghana-val egy jövedelmező és ellentmondásos szponzoráció a végéhez közeledik. Lokálisabban a Fénystadion melletti terület regenerációja átalakítja a posztindusztriális tájat.

Tulajdonos-rajongó kapcsolat

Ha Louis-Dreyfus kezdetben bizonyos fokú gyanakvást és szkepticizmust váltott ki, amikor 2021-ben átvette a kormányt, akkor kiérdemelte a rajongótábor bizalmát. A szurkolókat különösen lenyűgözte, hogy a tulajdonos felvette a kapcsolatot Xhakával, és meggyőzte a svájci kapitányt, hogy csatlakozzon a Bayer Leverkusentől tavaly nyáron. Kevésbé pozitív, hogy a megnövekedett vállalati vendéglátás felé való kúszás, amely egy megosztó új klubtagsági rendszerhez kapcsolódik, polarizálta a bérleteseket.

A menedzser

Le Bris enjoys a spot of close-season surfing on the beaches of his native Brittany, so it is perhaps appropriate that the 50-year-old rode a footballing wave last season. A 2025-ös bajnoki rájátszás győztesei befutottak a Premier League-be, és bebizonyították, hogy kibírják a pályát. Útközben Le Bris leparkolta tankjait a Newcastle első pázsitján, és két bajnoki győzelmet koreografált riválisa felett. Le Bris fiziológiából és biomechanikából doktorált, valamint élsportolók mentális képzésében szerzett diplomát. He spent a decade as a highly regarded youth coach at Lorient before taking charge of the first team in 2022, with his love of trigonometry underpinning a coaching philosophy that views football as fundamentally being about triangles.

Star signing

Sunderland tried and failed to sign Thomas Meunier from Lille a year ago, but patience has been rewarded. At the time of writing, the 34-year-old free transfer is the sole summer signing – quite a contrast to the 14 new faces 12 months ago – but at least two more new recruits are expected before the window closes. A 83 belgiumi válogatottat játszó, a világbajnokságon szereplő Meunier Mukiele-vel és Trai Hume-mal versenyez a jobbhátvédben. The experience he has acquired throughout a career involving stints at Paris Saint-Germain and Borussia Dortmund should prove useful in the Europa League.

Stat attack

If matches were decided by Opta’s expected points metric, Sunderland would have been relegated last season. Ehelyett egy Európa-liga kampányra készülnek, miután 11 hellyel magasabban végeztek, mint amennyit az XG-számok megérdemeltek. It was a wider margin between statistical performance and outcome than any other team in Europe’s big five leagues experienced, for good or bad.

Set for a breakthrough

Tom Proctor, the son of Sunderland’s first-team coach and former forward, Michael Proctor, is only 17 and starting his second évben az akadémia ösztöndíjasaként.Bekerült az egyesült államokbeli szezon előtti turné első csapatába. Proctor lenyűgözött technikai képességeivel, tudatosságával és célszemléletével. With the squad set to be stretched by Europa League involvement, it will be no surprise if a player who joined Sunderland’s academy at the age of six makes a competitive first-team debut this season.

World Cup impact

Sunderland had 12 players at the World Cup, more than A Real Madrid, és ez a láthatóság elragadtatta a klub kereskedelmi bevételeinek növelésével megbízott vezetőket. Wilson Isidor szerezte Haiti első világbajnoki gólját 1974 óta, míg Brobbey háromszor is betalált a holland válogatottban. Az egész csoporthoz azóta csatlakozott Meunier, aki Belgiumot képviselte az Egyesült Államokban.