Pénteken hirtelen véget ért Dél-Korea éves hadgyakorlata az Egyesült Államokkal.

A 18 000 dél-koreai katonát és 11 másik amerikai szövetséges nemzetet tömörítő Ulchi Freedom Shield-et leállítják, mivel a tervezett programnak csak a fele készült el – napokkal azután, hogy Donald Trump amerikai elnök bejelentette, hogy utasította a Pentagont a gyakorlat „jelentős csökkentésére”.

Trumpnak ez a leleplezése, aki a gyakorlatot "nem megfelelőnek és ellenségesnek" nevezte Észak-Koreával szemben, és költséges az Egyesült Államok számára, meglepte szövetségeseit.

A szöuli külügyminiszter, Cho Hyun megpróbálta úgy festeni a döntést, mint a közös megegyezésről szóló döntést, de elismerte, hogy a tisztviselők nem tudtak Trump szándékáról, hogy csökkentse a gyakorlatot.

Ez a lépés Tajvant és Japánt is megrázta, amelyek régóta az Egyesült Államok biztonsági garanciáira támaszkodnak a térségben.

Trump, aki Szöult is bírálta amiatt, hogy nem hajlandó részt venni az Irán elleni akciókban, azt mondta, hogy várhatóan még idén találkozik Kim Dzsong Un észak-koreai vezetővel.

És bár Dél-Korea régóta szeretné, hogy Trump a diplomácia fenntartása érdekében nyúljon Kimhez, nem akarta volna, hogy készpénzt és katonai segítséget követeljenek Iránban.

Szöul az Egyesült Államok magával való éves gyakorlatokat a szövetséghez köti, és az Egyesült Államok elkötelezettségének demonstrációja a Phenjan elleni védelme mellett.

Jóllehet hagyományosan szívesen csökkentik vagy felfüggesztik a gyakorlatokat, hogy Észak-Koreát béketárgyalásokra csábítsák, Trump egyoldalú és hirtelen döntése, miszerint hamarabb kivonja csapatait, megrendítette Dél-Korea bizalmát az Egyesült Államokban, mint szövetségesben – mondta Jo Bee-yun, az Atlantic Council tudományos főmunkatársa.

Félő, hogy Trump tovább megy, és levonja a Dél-Koreában állomásozó 27 000 amerikai katonát, vagy akár felhagy az északi atomfegyver-mentesítés régóta fennálló politikájával – mindezt szövetségesével való konzultáció nélkül.

A két Korea gyakorlatilag még mindig háborúban áll, mivel a koreai háború után nem írtak alá békeszerződést. A déliekkel való újraegyesülés mindig is kulcsfontosságú, bár egyre inkább irreális, de része volt az északi ideológiának, amíg Kim 2024-ben fel nem hagyta.

Ennek ellenére a Dél elleni fenyegetés nem szűnt meg. Néhány nappal a hadgyakorlat előtt Észak-Korea ballisztikus rakétákat lőtt ki Japán felé, és megismételte azt a figyelmeztetést, hogy joga van atomfegyverét gyakorolni, ha az országot fenyegetés éri. Csütörtökön újabb rakétákat indítottak.

Dél-Korea számára ezúttal nagyobb aggodalomra ad okot, hogy a Trump-kormányzat már nem választja el egymástól a biztonsági és a kereskedelmi kérdéseket. Trump kijelentette, hogy nem elégedett azzal, hogy Dél-Korea megtagadta, hogy csatlakozzon hozzá az iráni háborúhoz, de kereskedelmi partnerként is elégedetlen volt vele.

Kormányzata kifogásolta, hogy az ország éves 1 milliárd dolláros (734 millió font) kiadása az amerikai csapatok befogadására nem elegendő, húzza a lábát a vállalt 350 milliárd dollár befektetésében, és hogy diszkriminálja az országban működő amerikai vállalatokat.

Most, hogy a kereskedelmi viták nemzetbiztonsági aggályokká fejlődnek, egyesek arra szólították fel Dél-Koreát, hogy csökkentse az Egyesült Államoktól való függőségét.

Cheong Seong-chang, a Sejong Institute agytröszt alelnöke és Dél-Korea saját nukleáris fegyvereinek kifejlesztésének támogatója szerint Szöulnak fenn kell tartania szövetségét az Egyesült Államokkal, de "lépéseket kell tennie saját nukleáris elrettentésének megszerzése érdekében".

Míg a lakosság többsége támogatja egy nukleáris Dél-Korea létrehozását, a kormány azzal érvelt, hogy a bomba megszerzése szükségtelen, sőt káros az ország szövetségi hálózatára nézve. Ez a gondolkodás megváltozhat, ha az Egyesült Államok távolabb vonul ki Ázsiából.

Eközben Dél-Korea megpróbálta a lehető legtöbbet kihozni Trump azon döntéséből, hogy korán befejezi a gyakorlatokat.

Lee Jae Myung elnök, aki arra törekedett, hogy helyreállítsa az északi viszonyokat, méltatta Trumpot az X-ről írt bejegyzésében. "Úgy gondolom, hogy [a közösségi médiában megjelent bejegyzése] merész döntés volt, amely a béke elérésére irányuló mély megfontolás eredménye" - írta.

Lee ígéretet tett országa védelmi kiadásainak növelésére, és kijelentette, hogy "teljes mértékben egyetért" Trump nézetével, az országnak felelősséget kell vállalnia biztonságáért.

Trump első mandátuma óta Szöul a diplomáciához való látszólag szeszélyes megközelítését kockázatnak és lehetőségnek is tartja. A hízelgés és a vak optimizmus keverékével Szöul 2018-ban első alkalommal találkozót hozott létre egy hivatalban lévő amerikai elnök és Kim Dzsong Un között.

Közvetlenül a találkozó után azonban Trump hirtelen bejelentette a Dél-Koreával folytatott közös katonai gyakorlatok felfüggesztését.

Megállapodás nélkül távozott egy második találkozóról 2019-ben, amikor Kim nem volt hajlandó lemondani teljes nukleáris létesítményéről. Az ugyanabban az évben Panmunjomban lezajlott rövid, televíziós találkozón túl a két vezető semmilyen érdemi tárgyalást nem folytatott.

Szöul viselte a legnagyobb terhet Phenjan dühének e csúcsok után. Észak-Korea lerombolta a déli összekötő irodát a területén, majd később minden kommunikációt elhárított velük. Új törvényt vezetett be, amely halálbüntetéssel bünteti a dél-koreai filmek és tévéműsorok megosztását, és kodifikálta alkotmányában a nukleáris fegyverek használatának jogát.

Eközben Trump fenntartotta, hogy "nagyszerű kapcsolatot" ápol Kimmel, és szerdán azt mondta újságíróknak: "Kedvelek engem".

Kim nagyhatalmú nővére, Kim Yo Jong azonban nyilatkozatában kijelentette, hogy semmit sem tudott Trump azon állításáról, hogy bátyja nemrégiben felvette vele a kapcsolatot, és hozzátette, "ez az egyetlen dolog, amiről nem tudok külpolitikánkban".

Megismételte az északi álláspontot is, miszerint soha nem adja fel nukleáris fegyvereit, mivel azok javítják a régió egyensúlyát és stabilitását.

Kim Yo Jong azt is mondta, hogy a Dél-Koreával folytatott gyakorlatok lecsökkentése "nem érdemli meg (országa) érdeklődését és nem kommentálja", és nem változtat azok "ellenséges és támadó jellegén" – idézte az állami média.

Bár Trump azt mondta, hogy még az év folyamán találkozik Kim Dzsong Unnal, kevés szakértő hiszi, hogy újabb csúcstalálkozóra kerül sor, különösen, amíg Kim profitál a Moszkvával kötött szövetségből, és erősíti kapcsolatát Kínával. Hacsak Trump nem hajlandó nyilvánosan elfogadni Észak-Koreát, mint nukleáris államot, ami a legfontosabb követelése, nincs ösztönzés.

A gyakorlatok visszaszorítása már most komoly engedmény, nemcsak Phenjan, hanem Peking számára is, amely osztja azt a nézetet, hogy a gyakorlatok veszélyt jelentenek a biztonságára.

Ez potenciálisan nyitva hagyja az ajtót Észak-Korea további követelései előtt, amikor az ország erősebbnek tűnik. katonailag.

Annak ellenére, hogy Trump ismételten kijelentette, hogy nem jelent veszélyt, az ország soha nem hagyta abba harci képességének élesítését. Hatszor tesztelt atombombákat, és képes azokat nagy hatótávolságú rakétákkal eljuttatni, amelyek elérik az Egyesült Államok kontinensét.

A közelmúltban az ország csatlakozott Oroszország ukrajnai háborújához, ahol több milliárd dollár értékű tüzérségi lövedékeket,13 és legalább rakétákat szállított. Míg több ezer veszteséget szenvedett, csapatai ma már drónokhoz járatosak, felszívták az ukrajnai háború tanulságait.

Ahogyan Jo Bee-yun látja, Dél-Korea nem sokat tehet, hogy megvédje magát az északiak ellen, így az Egyesült Államok életének számít.