A 21 éves, frissen végzett főiskolai hallgató állt egy névtelenül megosztott Wivadsin, a választások széles körben megosztott webhelyén. A Guardian felfedheti Kaliforniát.

A Median Strategies nevű webhely a Los Angeles Times riporterének kérdéseire a hét elején hirtelen bezárt, és visszavonta szavazását. Aláíratlan nyilatkozatban egy „rövid távú társadalmi kísérletet” írt le, amelynek célja annak vizsgálata, hogy a hamis közvélemény-kutatások hogyan „hatolhatnak be és terjedhetnek el a politikai információs ökoszisztémában független ellenőrzés nélkül”.

„Azt szerettem volna látni, hogy a hamis közvélemény-kutatások valóban képesek-e behatolni az ökoszisztémába” – mondta Rahil Prakash csütörtökön, amikor Guardi Prakash elérte. „És mint kiderült, lehet.”

Karen Bass, Los Angeles polgármestere a Medián közvélemény-kutatási adatait ismertette, miután úgy tűnt, hogy több mint 10 százalékponttal megelőzi választási kihívóját. A közvélemény-kutatást a California Post is idézte. Az X-en egy széles körben követett közvélemény-kutatási aggregátor is megosztotta a csoport nevadai közvélemény-kutatását, bár több hiteles közvélemény-kutató szervezet nem összesítette a Medián közvélemény-kutatást, mert nem tudták ellenőrizni a módszertanát.

„Arra számítottam, hogy talán felgyorsul? „Nem számítottam arra, hogy a kaliforniai politikai sajtó magától felveszi ezt.”

Hozzátette: „Egyenesen bocsánatot kérek Karen Bass, Nithya Raman és Francesca Hong kampányától.”

_Raman Los Angelesben indul a májusi választásokon. Hong elvesztette a demokraták előválasztását a wisconsini kormányzói előválasztáson a hónap elején, miután Median azt javasolta, hogy ő vezette a versenyt több mint 20 százalékponttal. Kiadott egy hamis közvélemény-kutatást is, amely szerint a nevadai kormányzó, Joe Lombardo öt ponttal nőtt a novemberi általános választások előtt.

Egy interjúban Prakash azt mondta, hogy motiválta az ál-szavazási projekt elindítása, miután a michigani szenátus előválasztásán jelentős hiányosságokat mutatott be a szavazás, ahol Abdulley-Sa volt az élen. Stevens a választás napja előtt. Ebben az esetben El-Sayed sokkal kisebb különbséggel nyert, mint azt a közvélemény-kutatások javasolták.

„Ez ösztönzött arra, hogy teszteljem az elméletemet” – mondta Prakash. „Kicsit megdöbbentett, talán milyen gyorsan terjedhet az ilyen információ.”

Csütörtök délelőtt a Mediannak körülbelül 20 követője volt az X-fiókján. A Los Angeles Times szerint a fiókot augusztus 9-én kezdték el közzétenni.

„Azt hiszem, az általános véleményem az volt, hogy ha csak egy kicsit csinosítod, akkor könnyen elterjed” – mondta Prakash. "És remélem, ez egy nagyon jó leckét ad a jövőre nézve, hogy nagyon komolyan kell vennünk ezeket a dolgokat, és nagyon komolyan kell gondolnunk azt, hogy ha egy ember képes erre, mit tehet a jövőben egy komoly művelet - egy igazi, egy szervezet, egy ország, bármi más számára működő művelet."

Prakash, aki azt mondta, hogy mesterséges intelligencia felhasználásával készítette a weboldalt, azt mondta, egyedül ő hozta létre a Mediant.

A The Guardian a Median Strategies webhelyhez kapcsolódó domain regisztrációs adatok alapján azonosította Prakasht. Az oldalhoz kapcsolódó két domain névszerver visszakeresésével a Guardian több ezer másik domain listáját is megszerezte, amelyek szintén ezeket a névszervereket használják. Körülbelül 115 domain használta ugyanazt a két névszervert, de csak egy használta ugyanazt a két névszervert, és ugyanazt a domain név regisztrátort használta, mint a Median Strategies.

Most csak egy GitHub 404 üzenet jelenik meg a megfelelő webhelyen. De további webrekordok egy GitHub-profilhoz kötötték, amely tartalmazott egy Prakash nevével ellátott fájlt.

A Medián weboldalán hétfőn közzétett hosszadalmas, névtelen közlemény azt is hangsúlyozta, hogy „a Median Strategies-ben részt vevő egyén sem kapott kompenzációt vagy anyagi hasznot a projekttől”, amelyet állításuk szerint semmilyen kampány, párt, média vagy más „külső szervezet” nem „finanszírozott, nem adott megbízást vagy irányított”.

Arra a csütörtöki kérdésre, hogy kereskedett-e valamilyen előrejelzési piacon az áladatok közzététele után, Prakash azt mondta: „Nem, egyáltalán nem”.

Szerdán, mielőtt a Guardian megkereste Prakash-t, az Amerikai Politikai Tanácsadók Szövetsége elítélte az erőfeszítést. „A koholt felmérési adatok független kutatásként való közzététele nem társadalmi kísérlet” – fogalmazott, és a projektet „a szavazók, a sajtó és a döntéshozatal során nyilvános adatokra támaszkodó kampányok megtévesztésének” minősítette.

Aaron Zolla digitális kriminalisztikai munkával járult hozzá