MBármilyen évvel ezelőtt, egy manhattani szálloda zsúfolt folyosóján meglepődve tapasztaltam, hogy szemtől szemben állok Imelda Marcosszal, a Fülöp-szigetek akkori first lady-jével. Akkoriban állítólag 3000 pár cipője volt.

Kétségbeesetten vágytam rá, hogy megkérdezzem a diktatórikus elnök, Ferdinand Marcos feleségét, miért lehet valakinek szüksége ennyi cipőre. És ami még fontosabb, miért költene valaki országa vagyonának annyit tűsarkúra, amikor annyi polgár volt olyan kétségbeesetten szegény? De a természetes visszafogottság, a jó modor vagy egyszerűen a félelem győzött, és elmentem.

Meglehetősen biztos vagyok benne, hogy Donald Trump cipőszekrénye meg sem közelíti Imelda Marcosé méretét és nagyszerűségét, de a kérdések, amelyeket fel akartam tenni neki, nagyon hasonlítanak azokhoz, amelyeket most feltennék bárkinek, aki meghallgatja.

2024-es újraválasztása óta Donald Trump több mint 2 milliárd dollárt keresett. Ennek nagy része a kriptovaluta-vállalkozásaiból származik. Néhányuk Trump-témájú emléktárgyak eladásából származik: kalapok, órák, Bibliák.

Nem meglepő, hogy egy férfi, aki az ingatlanmágnás apjától örökölt csekély vagyont saját ingatlanbirodalma finanszírozására fordította, golfpályák és klubok, nemzeti és nemzetközi luxusingatlanok, valamint vagyonának jelentős részét biztosító lízingjei vannak.

A jelentések szerint 117 millió dollár csak jogi egyezségekből származott. A Yahoo Financial szerint teljes nettó vagyona 6,4 és 6,5 milliárd dollár között változik, attól függően, hogy az adott napon hogyan állnak a piacok.

Tehát itt van egy változat a Marcosnéhoz intézett kérdésemre: miért lenne szüksége bárkinek ennyi milliárd dollárra? Ez több, mint amennyit bárki valaha cipőre költhetne. Nem lehet szó valami fényes új játék vagy ingatlan megszerzéséről. Ennyi pénzért megvásárolhatók a legnagyobb birtokok és jachtok, egy gigantikus gardrób kék öltönyökből és furcsán hosszú piros nyakkendőkből.

Tehát a hajtás és az izgalom mind a megszerzésről, a felhalmozásról kell, hogy szóljon. Végül is a kapzsiság a hét halálos bűn egyike. Minden a számokról szól, az erőről és a sikerről, amit ezek a számok jelentenek. Már nem arról van szó, hogy ezek a számok hogyan jelentenek kényelmet vagy örömet.

Talán részben valami tévhitnek köszönhető, hogy a hatalmas gazdagság halhatatlanná tehet. Minél több van a bankban, annál nagyobb az esélye, hogy örökké él.

Nehéz lenne megkülönböztetni azt a pénzösszeget, amelyet Trump becsületesen szerzett meg azoktól az összegektől, amelyekről az ember azt képzeli, hogy a kiskapukon keresztül a számláira áramlik a különféle bonyolult, legális ügyletekből.

Megtanultunk néhány kemény leckét egyes pénzkereseti stratégiák törékenységéről, a kriptovaluta-piacról, amely megingatható és megbukhat, eltörölve a kisebb befektetők nehezen megszerzett megtakarításait, miközben a csúcson lévők továbbra is virágoznak.

A sürgősebb kérdés a második verzió, amit fel akartam tenni Imelda Marcosnak. Hogyan gyűjthetsz jó lelkiismerettel továbbra is ennyi eldobható vagyont, amikor annyi mindennapi amerikai küszködik, hogy megtöltse benzintartályát és elkerülje otthona elvesztését?

Mostanra már tudjuk, hogy a jótékonyság, a nagylelkűség és az együttérzés – és a lelkiismeretünk – még az erényeket is magában hordozza. összegeket.

Lehetetlen elképzelni, hogy olyan milliárdosok példáját követje, mint Melinda Gates és Mackenzie Scott, akik nagy ígéretet tettek és nagymértékben hozzájárultak jó célokhoz.

Hogyan gondolja, hogy az, akinek szüksége van arra a kérdésre, hogy miért van ilyen közeli kapcsolatban az én urammal. valaha is visszavitt élelmiszert a polcokra, miután néhány rossz hír a pénztárnál támogathatja azt az embert, aki rendkívüli gazdagságában kérkedik, és figyelmen kívül hagyja egyre súlyosbodó nehézségeiket.

Az egyetlen válasz, amit látok, az az, hogy Trump vagyona törekvő. Ez az amerikai álom egyik aspektusa, amelyet a bizonyítékok ellenére az emberek még mindig remélnek elérni. Ha Trump összeszedte ezeket a milliárdokat, talán mi is megtehetjük. A szomorú igazság az, hogy a jövedelemkülönbség folyamatosan nő a hétköznapi amerikai családok és az életünket befolyásoló döntéseket hozó milliárdosok között.

A főiskola oktatói minden decemberben, ahol tanítok, felolvasták Charles Dickens Karácsonyi énekét, részről részre hallgatók és kollégák előtt. Minden évben együtt nevetünk és sírunk, miközben a három kísértet – a múltat, jelent és jövőt képviselve – meglátogatja a fösvény Ebenezer Scrooge-ot, és megrémiszti, hogy megváltoztassa önző útjait.

Képesek, amikor Tiny Tim, a fogyatékos, beteg kisfiú „feltehetően nem azért halt meg”, mert Scrooge. segíts.

Szerintem túl sok imádkozni egy lánccsattogó szellemért, aki felébreszti Donald Trumpot a magányra és a gyászra, amellyel Scrooge-hoz hasonlóan ő is szembesülhet. Reméljük, és dolgozzunk úgy, hogy a félidő és a következő elnökválasztás úgy működjön, mint Scrooge karácsonyi múlt, jelen és jövő szellemei, megmutatva Amerikának, hogyan nézhet ki valami jobb, mint a kapzsiság és az önzés.

• Francine Prose az Amerikai Akadémia volt elnöke, az Amerikai Akadémia, a Letter American Center és a Művészeti Központ tagja Művészetek és Tudományok. Legújabb könyve az Öt hét az országban