Tsok állatot „bogárnak” tekintenek. És ha valami hiba, az egy rövid lépés ahhoz, hogy „kártevővé” váljon. Túl sokunknak van tanult félelme – ez nem veleszületett – bármitől, amelynek hat lába vagy antennája van.

Nagy rajongója vagyok a gerincteleneknek, és szeretem a Guardian Az év gerinctelenje versenyét, mert az emberek figyelmét az apró dolgokra irányítja, nem pedig a tipikus állati szupersztárokra – a pandákra, tigrisekre és orangutánokra. Sokféleségükben és változatos ökológiájukban a bolygónkon élő több millió gerinctelen gyakran sokkal bonyolultabb és érdekesebb életet él, mint a nagyméretű, gerinces állatok, mint mi. Sürgősen sokkal szélesebb körben kell tudatosítanunk szépségüket és fontosságukat. Mindezek a kis lények ugyanolyan szerves részét képezik ökoszisztémánknak, mint azok a bolyhos dolgok, amelyeket naptárunkba szeretnénk felvenni.

Mindig is igyekeztem gerinctelenek ellen küzdeni a Springwatchon. Az egyik legnagyobb örömöm a sorozat forgatása során az évek során az volt, hogy találkoztam egy természettudóssal, aki tudott a csigákról. Életemet azzal töltöttem, hogy fákat néztem, amelyeken nyálkanyomok haladtak fel a törzsükön, de soha nem vettem a fáradságot, hogy felkapjak egy létrát és nyomozzak. Elképesztő tehát az a felfedezés, hogy ezek a csigák minden este kimerészkednek a tölgyfák tetejére, majd ismét lecsúsznak, mielőtt felvirradna. És mindez a kerítésen túl történik.

65 éves vagyok, és a minap elkaptam egy rovart a konyhámban, akit korábban soha nem gondoltam volna, hogy azonosítsam. Kiderült, hogy élősködő darázsról van szó, a netelia több mint 330 fajának egyike, amely az ichneumonida darazsak nemzetsége. Fahéj színű volt, hatalmas szemekkel, mert éjszakai életmódot folytat, és a nagy lepkehernyókban élősködik. Valójában erős csípés az emberek számára, amiről fogalmam sem volt. Folyamatosan tanulunk a körülöttünk kibontakozó csodálatos alternatív világokról. Ebben a gerinctelen univerzumban a bűvölet hatalmas tárháza várja, hogy felfedezzék.

Korábban már találkoztam az idei versenyen a harmadik helyezett gerinctelennel. Egyszer ellátogattam egy floridai strandra, ahol patkórákok ívtak és elpusztultak. Olyan sokan voltak, hogy nem lehetett sétálni a parton. Olyan volt, mint valami jura apokalipszis. Teljesen rendkívüli.

Nem sokat tudtam az idei győztesről, a leveles bárányról, amíg fel nem került a Guardian szűkített listájára. Aztán utánaolvastam egy kicsit bővebben. Fizikailag ezek közé az állatok közé tartoznak, amelyek akár egy másik bolygóról is származhatnak; csodálatos felépítésük és életciklusuk van. Algák befogadása és felhasználása önmaga energiaellátására – mindössze négy és fél milliárd évnyi evolúció tud valami ijesztőt felmutatni. Teljesen zseniális.

Fontos, hogy megismerjük ezeket az állatokat és megünnepeljük őket, de szeretnénk tudni, mit tehetünk, hogy segítsünk nekik. A csábító dolog az, hogy ültesd a nektárforrásokat, és hagyd, hogy a kerted egy kicsit elvaduljon, ha elég szerencséd van a kerttel. Örömünkre szolgál, hogy helyet teremtünk ezeknek a lényeknek a környékünkön, és ez egy csata, de nem nyeri meg a háborút.

Kifutunk az időből – és itt, az Egyesült Királyságban lobbiznunk kell a peszticidekre vonatkozó jobb szabályozásért. Franciaországban megtették, és csökkentették a növényvédőszer-használatot a mezőgazdasági területeken. 2018-ban betiltottuk a rovarölő neonikotinoidokat, de idén ismét engedélyezték a cukorrépa-növényeken való „sürgősségi” alkalmazásukat. Ennek felháborodást kell okoznia. Szükségünk van arra, hogy a közvélemény nyomást gyakoroljon a kormányra a növényvédő szerek használatának reformjára és csökkentésére.

A természeti világgal való kapcsolataink abszolút válságpontján vagyunk, és meg kell védenünk a gerincteleneket. Ha azt akarjuk, hogy a gerinctelen élet, így a denevérek, madarak és minden más – köztük mi is – boldoguljanak, szélesebb közvéleményben kell tudatosítani őket és fontosságukat. A tudatosság jó, de nem elég. Cselekednünk kell.

• Chris Packham természettudós, műsorvezető és kampányoló