Egy víz alatt élő, neonzöld, napelemes csiga nyerte az egyre népszerűbb Év Gerinctelenek versenyét, amelyet a Guardian rendez.

A leveles bárány,Costasiella kuroshimae, diadalmaskodott a globális szavazáson, miután világszerte olvasók százezrei olvastak a Föld állatvilágának túlnyomó részét alkotó gerinctelen lényekről, és osztották meg velük nagyrabecsülésüket.

A győztes kihirdetésekor Chris Packham, a műsorszolgáltató és környezetvédelmi kampányt folytató a következőket mondta: "Nagyon-nagyon szép, de egyben nagyon okos is. Fotoszintetikus anyagot gyűjt be az algákból, amelyekből táplálkozik, és saját napelemeket épít."

A korábbi éveknél jóval szorosabb megmérettetésben – amikor a tardigrád és a földigiliszta népszerű földcsuszamlással győzött – a gyöngyszemű, bájos lombbirka erős versenyt vívott a világ legnagyobb poszméhével, a moscardónnal.Bombus dahlbomii, amely a második helyen végzett. Ez az óriási gyömbérposzméh őshonos Patagóniájában egyre nagyobb veszélyben van az elmúlt évtizedekben az emberek által behurcolt invazív poszméhfajok miatt.

A harmadik helyen a patkórák végzett, egy figyelemre méltó ízeltlábú, amely megelőzi a dinoszauruszokat, és kék vért tartalmaz, amelyet szorosan követ a közönséges erdei tetű.

Bár a férgek a történelem során nagyon erős szavazatot adtak a versenyben, az idei listán a 10. helyre a hátsót hozta fel az elképesztő csizmafűző féreg, a világ egyik leghosszabb állata.

A versenyt három évvel ezelőtt indították útjára, hogy megünnepeljék a figyelmen kívül hagyott és gyakran kigúnyolt gerincteleneket, amelyek legalább 1,7 millió fajt – az összes állat mintegy 97%-át – tartanak számon, és valószínűleg további milliókat kell még felfedezni és leírni a tudomány számára. A vad gerinctelenek fizetetlen munkája nélkül, akik beporozzák a kulcsfontosságú terményeket, szűrik a vizet, újrahasznosítják a hulladékot, megtisztítják a szennyeződést és termékenyítik a talajt, az emberi élet gyorsan elpusztulna a Földön.

Idén a Guardian olvasói által javasolt több ezer gerinctelen jelölt – köztük tudósoktól a gyerekekig mindenki – 10 fős listára került.

Amikor minden jelöltet a gerinctelen állatok elismerésének kéthetes fiesztáján hirdettek meg, a szakértők felkérték a perspektíváikat: Erica McAlister a legyek fontosságát – és szépségét – magasztalta, Dara Ojo vadfotós a makrófotózás örömeit tárta fel, Connor Butler pedig rámutat arra, hogy nincs „más” a természetben.:mindannyian ugyanannak az élő rendszernek vagyunk a részei.

A Japán, Indonézia és a Fülöp-szigetek körüli trópusi vizekben élő leveles bárányt a tudomány csak 1993-ban írta le először. Azóta egyre ünnepeltebbé vált az emberi kultúrában, köszönhetően a víz alatti makrofotózás fejlődésének, amely felfedte rendkívül aranyos megjelenését, amely legalább egy Pokémon karaktert inspirált.