Egy nő holttestére bukkantak Ausztrália bozótvidékén, miután nyolc napig kutattak egy sydney-i tinédzser után, akit múlt szerdán eltűntnek jelentettek.

A rendőrség közölte, hogy bár a holttestet hivatalosan még nem azonosították, feltételezhető, hogy a 18 éves Lily Hooperé. A megerősítés azután érkezett, hogy az állam miniszterelnöke elmondta az új-dél-walesi parlamentnek, hogy élve találták meg, mielőtt később visszavonta a nyilatkozatot.

A tinédzser augusztus 12-én elhagyta sydney-i otthonát, hogy sétáljon egy közeli nemzeti parkba. A családja még aznap este jelentette az eltűnését, miután 22:00-ig nem ért haza.

Autóját egy parkolóban találták meg a Nattai Nemzeti Parkban, egy kihívásokkal teli ösvény aljában.

A rendőrség tájékoztatása szerint a holttestet csütörtökön helyi idő szerint 11:30 körül találták meg a Dél-Felföldön. Hooper holttestét sűrű növényzetben találták meg, és valószínűleg gyalog kell kivinni.

Kezdetben zűrzavar alakult ki Hooper állapotát illetően, miután Chris Minns új-dél-walesi miniszterelnök azt mondta egy parlamenti meghallgatáson, hogy élve találták meg. A helyi média azt sugallta, hogy a családját is tájékoztatták arról, hogy életben van.

Minns nem sokkal később kijavította magát, és azt mondta a meghallgatáson, hogy "Lily holttestét megtalálták", és ő meghalt.

"Ez nyilvánvalóan pusztító, és mélységesen szomorú vagyok a családja és az érintettek miatt" - mondta Minns, és bocsánatot kért a bizottságtól.

Az új-dél-walesi rendőrbiztos, Mal Lanyon azt mondta újságíróknak, hogy "fenntartás nélkül" bocsánatot kér a "félrekommunikációért".

Csütörtök délutáni sajtótájékoztatóján Joseph Cassar rendőrkapitány-helyettes nem válaszolt közvetlenül azokra a kérdésekre, hogy Hooper családja hogyan értesült arról, hogy élve találták meg.

Az újságíróknak elmondta, hogy nyolc-tíz perc telt el, mire a tinédzser szülei frissített jelentést kaptak a lány állapotáról.

Azt mondta, nem tudja pontosan, mit mondtak a Hooper családnak, de ha "vissza tudná forgatni az órát, akkor biztosan".

Az elmúlt héten több ügynökség is felkutatta az eltűnt bozótjárót, több NSW-i rendőrségi egység támogatásával, köztük a PolAir, a Mentőegység, a Trail Bike Unit, a Mounted Unit és a Dog Unit.

A rendőrséget a Vidéki Tűzoltóság, a Nemzeti Parkok és Vadvédelmi Szolgálat, valamint az Ausztrál Védelmi Erők csaknem 100 tagja is támogatta.

Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök tiszteleg a 18 éves fiatalember előtt a parlamentben, és kimondhatatlan tragédiának nevezte Hooper halálát.

"Lily Hooper sokkal többet tudott nyújtani a világnak. Kétségtelen, hogy elmúlását nagyon mélyen érezni fogja" - mondta.

Angus Taylor ellenzéki vezető, Hooper helyi képviselője szerint az első helytelen jelentések arról, hogy Hoopert élve találták, még súlyosbították a család veszteségét.

"Csak elképzelni tudjuk, min megy keresztül Lily családja jelenleg. Egy ilyen hír minden szülő számára rémálom lenne, mi pedig Lily tágabb családja miatt gyászolunk" - mondta Taylor.