John Swinney megvédte, hogy több mint 45 000 GBP közpénzt használjanak fel üzleti osztályú járatokra neki és két vezető segítőjének a világbajnokságon.

Az első miniszter június 11-én Bostonba repült a skóciai nyitómérkőzésre, majd három nappal később részt vett a Kentucky-i kereskedelmi tárgyalásokon.

Míg ő és két magas rangú tisztviselő üzleti osztályon utazott, Maree Todd sportminiszter és számos más tisztviselő lényegesen olcsóbb turistaosztályú járatokkal utazott az Egyesült Államokba.

Swinney ragaszkodott hozzá, hogy a kormány a költségek "minimalizálására" törekedett, míg Neil Gray igazságügyi miniszter megvédte az üzleti osztályú járatokat, mint annak biztosítását, hogy a miniszterek "frissen érkezzenek", amikor külföldre utaznak.

A kormány összesen 98 442 fontot költött Swinney, Todd és tisztviselőik amerikai utazásaira, beleértve a repülőjegyeket, a szállodákat és a költségeket.

Swinney és magántitkára, John Webster repülőjegyei fejenként 17 893 fontba kerültek.

Az első miniszter különleges tanácsadója, Colin McAllister üzleti osztályú jegyei 9864 fontba kerültek.

A kormány további 11 800 fontot költött turistaosztályú járatokra több Swinney-t kísérő tisztviselő számára, valamint több mint 10 000 fontot autóbérlésre az első miniszteri látogatás alkalmával.

A repülőjegyek ára Toddnak és négy kísérő tisztviselőjének a Miamiba látogató Skócia utolsó meccsére 5485 font volt.

A skót kormány utazási szabályai,külsőkimondja, hogy az üzleti osztályú járatok csak 10 óránál hosszabb repüléseken használhatók, "hacsak másként nem állapodnak meg".

A közvetlen járatok Edinburghból Bostonba általában körülbelül hét óráig tartanak.

Swinney a BBC Scotland News-nak azt mondta: "Nyilvánvalóan, ha le kell foglalni a járatokat, és ha nagy nyomás nehezedik az időre, akkor a költségek valószínűleg magasabbak lesznek."

Hozzátette: "Megpróbáltuk minimalizálni ezeket a költségeket."

Korábban Neil Gray igazságügyi miniszter védte az üzleti osztályú járatok használatát.

Azt mondta a BBC Radio Scotland Breakfastnek: "Ezek a miniszterek mozgalmas utazásai, és helyes, hogy frissen érkezhetnek, úgy érkezhetnek, hogy azonnal részt vehessenek és elvégezzék a munkájukat, ezért úgy gondolom, hogy ez arányos használat."

Gray rámutatott az utazás előnyeire, mint például Skócia „puha hatalmi hatókörének és jelentős nemzetközi kapcsolatok kialakításának képességének növelésére”.

Hozzátette: "Helyes volt, hogy az első miniszter és csapata ott volt, hogy részt vegyen és részese legyen ennek."

Az útiköltség elengedésekor a kormány közölte, hogy az amerikai utazások célja a válogatott támogatása a világbajnokságon, valamint a kereskedelemről, a turizmusról, a kultúráról és a befektetésekről folytatott megbeszélések.

Stephen Kerr, a konzervatív MSP így nyilatkozott: "Senki sem bánta az SNP-minisztereket, akik a tartan hadsereghez csatlakoztak, hogy a skóciai férfi csapatot buzdítsák közel három évtizede első vb-szereplése alkalmával, de az SNP tipikus divatja szerint a költségeket soha nem tartották kordában.

"Swinney és miniszteri kollégája egyértelműen boldogok voltak, hogy megúszták az otthoni kihívásokat, de ezeket a jelentős költségeket saját zsebükből kellett volna fedezniük."