Keir Starmer egykori vezérkari főnöke lerántotta a leplet arról, hogy mennyire „elviselhetetlenül” működött a 10. szám, és elárulta, attól tartott, hogy beszélgetéseit olyan kollégák rögzítik, akik a médiának akarják kiszivárogtatni megjegyzéseit.

Sue Gray, aki 2024-es lemondása előtt a Downing Street legbefolyásosabb tanácsadója volt, erősen bírálta a Starmer uralma alatti munkakörnyezetet, és azt mondta, hogy „csalódott” amiatt, hogy a férfi nem reagált aggodalmaira, amiért munkatársai tájékoztatták őt az újságírókat.

A Political Currency podcastnak adott interjújában, amelyet a Guardian osztott meg, elmondta első jelentősebb elemzését a Starmer működésének korai napjaiban tapasztalható szélsőséges feszültségekről, betekintést nyújtva a Downing Street mellett működő „fiúklub” kultúrájába.

A Gray kilépése előtti hetekben Starmert azzal vádolták, hogy elveszítette az irányítást vezető csapata felett, miután a médiának egy sor heves kiszivárogtatást kaptak, amelyek szerint kabinetfőnökének fizetése magasabb, mint a miniszterelnök fizetése, és láthatóan nehéz kapcsolatai vannak vezető kollégáival.

Azzal a történettel kapcsolatban, hogy Starmer másik legközelebbi segítőjét, Morgan McSweeney-t próbálta távolabb költöztetni a miniszterelnöktől, Gray azt mondta a podcast kérdezőjének, Ed Ballsnak: „Mindig is azt a nézetet vallottam, hogy köztisztviselőként és tulajdonképpen különleges tanácsadóként is szabadon beszélhetsz a szobákban… Még nem tudtam visszaemlékezni az ilyen jellegű megbeszélésekre, és még nem tudtam visszaemlékezni.

"Történetek arról, hogy állítólag megpróbálták Morgan McSweeney-t az épület hátsó részébe költöztetni. Valójában ez egy igazi… "Nem hiszem el, hogy ennyien fogtok ülni ebben a kis szobában. Keressünk neked egy jobb szobát." Csak odáig jutottunk, hogy mindent tudsz, amit mondasz, és úgy érzed, hogy valaki felveszi."

Arra a kérdésre, hogy Starmer reagált-e aggodalmaira, Gray azt mondta: "Párszor beszéltem vele erről, és nem igazán akarom nyilvánosságra hozni az egyéni beszélgetéseket. De csalódott voltam, hogy nem tettek többet, mert úgy gondolom, hogy meg lehetett volna tenni."

Azt mondta, a 10-es számú légkör "határozottan elviselhetetlen volt, különösen számomra", hozzátette: "Azt mondanám, hogy az eligazítás egyike sem tőlem jött. Azt hiszem, nagyon nehéz volt, és csak rám és az életemre volt hatással… Nagyon-nagyon-nagyon nehéz időszak volt."

Gray az elmúlt hetekben a második vezető nő Starmer kormányából, aki csalódottságát fejezte ki a vezetése miatt.

Yvette Cooper, Burnham egészségügyi államtitkára és Balls felesége ugyanabban a podcastban adott interjút a hónap elején, és azzal vádolta Keir Starmer No 10-ét, hogy félreállította őt egy kulcsfontosságú bevándorlási politika elindítása során, amikor belügyminiszter volt.

A Downing Streeten eltöltött két év alatt Starmer felügyelte a 10. helyen belüli stábjának hatalmas lemorzsolódását, Gray mindössze négy hónapig töltötte ki a munkát, miután ellenzékben dolgozott neki, hogy felkészüljön a kormányra. Morgan McSweeney váltotta, akinek később le kellett mondania Peter Mandelson amerikai nagyköveti kinevezésében betöltött szerepe miatt.

Starmer nem adott nagy interjút azóta, hogy képviselői kikényszerítették hivatalából, de korábban azt mondta, tévedett, amikor Grayt, egy korábbi etikai vezetőt és magas rangú köztisztviselőt nevezte ki, aki Boris Johnson Partygate-vizsgálatát végezte, noha nem akarta elvállalni ezt a feladatot.

A Starmer szövetségesei korábban Gray-t hibáztatták, amiért nem tudott megfelelően felkészülni a kormányra, amikor a Munkáspárt még ellenzékben volt a hatalom első 100 napjában.

Gray megvédte az előkészületeket, mondván, „sokat tettek” a brit-ír kapcsolatok helyreállításán, az Európai Bizottsággal és az Egyesült Államok adminisztrációjával való együttműködésből, és azt sugallta, hogy a médiabejelentéseknek a médiacsapatnak kellett volna lenniük. Korábban arról számoltak be, hogy a kommunikációs csapatot a Munkáspárt 2024 júliusi hatalomra jutásának napjáig nem erősítették meg, és a kormányra való felkészülés megosztott az első 100 nap legfontosabb eseményeinek tervezése és a napi médiaműveletek között.

Néhányan azok közül, akik akkoriban a Downing Streeten dolgoztak, azt mondják, hogy emlékeik a légkörről eltérnek Grayétől. Az egyik vezető női tanácsadó abban az időben visszautasította azt a felvetést, hogy a Gray-vel szembeni eligazítás kultúrája létezik, és ezt „pontosan az a fajta paranoia, amelyet – ironikus módon – maga Sue hozott be az épületbe”.

"Szó szerint megtapsolták az őszinte izgalomtól a tapasztalatai miatt. De gyorsan aláásta magát. Nem kellett, hogy így legyen, megírta a saját történetét" - mondta.

Egy másik korábbi női tanácsadó szintén vitatta a fiúklub ötletét: "Sue érkezése előtt nem volt narratíva egy "fiúklubról", és az ott töltött idő alatt soha nem ismertem fel. Ennek a megosztottságnak káros következményei voltak; két és fél év elteltével az új miniszterelnököt kérdezik erről, ami időbe és energiájába kerül."

Felmerültek a találgatások, hogy Burnham visszahozhatja Grayt, aki most munkáspárti egyenrangú, tanácsadói szerepkörben. Arra a kérdésre, hogy vissza lehetne-e csábítani egy másik magas rangú munkára, Gray azt mondta, jól érzi magát a kormányon kívül, és továbbra is „a közélet számos területén részt vesz”.

Visszatekintve arra, hogy szerinte mi ment rosszul Starmer kormányával, Gray a következőket mondta: „Szerintem a kormány és az ellenzék nagyon különbözik egymástól, és nem vagyok benne biztos, hogy azt mondanám, hogy nem kellett volna túlélniük, de azt gondolom, hogy nagyobb emberekre volt szükségünk, nagyobb tapasztalattal rendelkezőkre, hogy legyenek azok vezetői, legyen szó kommunikációról, politikáról vagy stratégiáról. A kormányzat nagyon-nagyon más.”