Az 1992-es barcelonai olimpián kezdődött a motyogás egy új "titkos fegyverről".

Nagy-Britanniában sportolók tucatjai szedett egy új terméket, amely növeli az izomtömeget és javítja a sportteljesítményt – egy „csodatablettát”, amely nem ütközött semmilyen doppingszabályba.

A kreatinról beszéltek.

Mostanra sok szupermarket polcán kádakban és zacskókban található, és a közösségi hírcsatornákban is fel van tüntetve, emberek millióinak választott kiegészítője, és az egyik leginkább tudományosan kutatott kiegészítő.

De akkoriban, amikor a brit élsport csúcsán megjelent, gyanakvás és megbélyegzés támadt bármely „teljesítményfokozónak” minősített szer használatával kapcsolatban – még akkor is, ha az legális volt.

Attól a perctől kezdve, hogy egy sportoló felébred, lefekvés pillanatáig azon gondolkodnak, hogyan optimalizálhatják teljesítményüket és felépülésüket.

Manapság a kreatin csak egy az élsportolók által szedett étrend-kiegészítők hosszú listájának egyike a marginális nyereség elérése érdekében. Egyesek segítik az izomméretet és az erőt, míg mások korrigálják az étrend hiányosságait.

"Az irodalomban különféle jelentések találhatók egyes tanulmányokról, amelyek szerint a sportolók akár 90%-a is fogyaszt étrend-kiegészítőket. Gyakran tréfásan azt mondom, hogy ez azt jelenti, hogy 10%-uk hazudik" - mondja Graeme Close professzor, a Liverpool John Moores Egyetem humán fiziológia professzora.

"Azok a sportcsapatok, amelyekben dolgoztam, úgy gondolom, hogy valószínűleg a sportolók 100%-a valamiféle kiegészítést fog szedni."

Tehát mit csinálnak valójában a kiegészítők, és miért szedik őket a sportolók? És az objektív felelősség világában, ahol az élsportolók egyedül felelősek azért, amit a testükbe juttatnak, hogyan gondoskodnak arról, hogy tiszták maradjanak?

Míg az olyan szakértők, mint a Close, azt támogatják, hogy a táplálkozási szükségleteket elsősorban az élelmiszerekkel próbálják kielégíteni, ez nem mindig lehetséges vagy praktikus – és itt jönnek be a kiegészítők.

Vegyük például a kreatint, amely természetesen megtalálható a húsban és a halban.

"Napi egy kilogramm nyers csirke legnagyobb részére lenne szüksége ahhoz, hogy megkapja a szükséges mennyiségű kreatint" - mondja Close. De nem biztonságos nyers baromfit fogyasztani a káros baktériumok okozta ételmérgezési kockázat miatt.

A kreatin egy természetes vegyület, amelyet a szervezet a vesében, a májban és a hasnyálmirigyben termel. Gyors energiaforrás az izmok számára, ami különösen fontos a rövid távú, nagy intenzitású tevékenységeknél, mint például a sprint.

Kiegészítésként a nagy áttörés az 1990-es években következett be, amikor két tudós, akik két évtizede kutatták, megosztotta eredményeit Steve Jennings-szel, akinek a Maxim sporttáplálkozási cége szállított termékeket a brit olimpiai csapatnak.

Az 1992-es barcelonai játékok alatt az oknyomozó riporter, Doug Gillon tudomást szerzett egy brit sportolók „titkos tárgyalásáról”, és látott egy dobozt Ergomax C150 pezsgőtablettával. Azt írta, ha igazak lennének a tudósok állításai – miszerint a kreatin kirobbanóan 1-3%-kal javíthatja a sportteljesítményt –, akkor "lehet, hogy a sport soha többé nem lesz ugyanaz".

A sportkiegészítők és a táplálkozás tekintetében igaza volt. A következő, 1996-os olimpiára a becslések szerint a sportolók 80%-a szedett kreatint, és azóta ez általánossá vált, és a kutatások azt sugallják, hogy a fizikai mellett kognitív előnyök is lehetnek.

A Journal of the International Society of Sports Nutrition szerint az 1990-es években a kreatin áttörése "új korszakot indított el a sporttáplálkozásban", és "megindította az egyéb kiegészítők felfedezését".

A Grand View Research szerint az étrend-kiegészítők globális piacának értéke 2025-ben 209,5 milliárd dollár (154 milliárd GBP) volt, és az előrejelzések szerint 2033-ra 431,7 milliárd dollárra (317,4 milliárd GBP) nő.,külső

Close, aki a táplálkozást felügyelte a tavalyi brit és ír Lions rögbi szakszervezeti turnéján, a táplálékkiegészítőket inkább "a kirakós játék utolsó darabjának" tekinti, mint kiindulópontnak.

"Amiről beszélünk, az a kis haszonkulcs, ahol valójában ezek a sportolók, akik az ételre összpontosítanak, azt hiszem, gyakran azt tapasztalják, hogy a nagy cuccokat jól csinálták" - mondja.

"Tehát nagyszerű teljesítménybeli előnyöket látnak, mivel az étrendjük kifogástalan.

"Lehet, hogy lemaradnak az egy-centrumról, de tényleg sikerült elérniük a 99-et. És gyakran jobban teljesítenek, mint azok, akik hajszolják az egyszázalékosokat, de nem fordítottak kellő figyelmet a 99-re."

Az ausztrál kerékpáros, Nicole Frain egyetért, és hozzátette: "Nagyon hiszek abban, hogy ezeket sportkiegészítőknek hívják. Azért vannak, hogy kiegészítsék azokat a dolgokat, amelyeket már jól csinálsz.

„Nem hiszem, hogy az étrend-kiegészítők megoldást jelentenek a problémáimra.

"Kiegyensúlyozott étrendet kell étkeznie, jól kell edzened, megfelelően aludnod, jól kell regenerálódnod, hidratálnod – mindezeket –, mielőtt hozzáadnánk az összes extrát."

Close a fehérjeporokat helyezi az élére az általa együtt dolgozó sportolók által szedett étrend-kiegészítők listáján, ezt követi a kreatin és a D-vitamin.

A fehérjeporok maximalizálják az izomjavulást és hozzájárulnak az izomnövekedéshez, míg a kreatin gyors energiaforrás az izmok számára, és fontos a rövid távú, nagy intenzitású tevékenységekben, mint például a sprint. A D-vitamin pedig elengedhetetlen a csontok egészségéhez, és támogatja az izomműködést.

További népszerű étrend-kiegészítők közé tartoznak a szénhidrát-zselék, amelyek Close szerint kulcsfontosságúak voltak a kenyai hosszútávfutó, Sabastian Sawe által az év elején lefutott első két órás maratoni távon.

"Sporttáplálkozási szakértőként mindannyiunkat lenyűgözött az üzemanyag-feltöltési program, és a sportitalok és -zselék voltak azok, amelyek óriási szerepet játszottak ebben az üzemanyag-ellátásban" - mondja Close.

„Kiszámítást végeztek, hogy mi kell a kétórás maraton leküzdéséhez, és ez magában foglalta annak biztosítását, hogy óránként több mint 100 gramm kiegészítő szénhidrátot vegyenek be.

"És a legutóbbi kétórás alatti maratonról a jelentések szerint óránként 110 gramm szénhidrátot sikerült elérni."

A táplálék-kiegészítők javíthatják a teljesítményt, de a tiltott szerekkel és a doppingellenes szabályok megsértésével összefüggésbe hozható „teljesítménynövelő”-nek nevezik őket.

Tehát mi határozza meg, hogy valami szerepel-e a Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség (Wada) tiltólistáján?

„Ahhoz, hogy Wada bármit is felvehessen a listára, három kritérium közül kettőt el kell érnie: egészségre veszélyes, teljesítményfokozó és a sport szellemisége ellen” – magyarázza Close.

"Tehát csak azért, mert valami javítja a teljesítményt, ha nem veszélyes az egészségre és nem ellenkezik a sport szellemével, Wada nem fog hozzányúlni.

„Tehát a kreatin jó példa.

"Bár valami anabolikus szteroidhoz hasonló, ahol ellentétes a sport szellemével, ha beadja magát a teljesítmény javítása érdekében, veszélyes az egészségre, és javítja a teljesítményt – ez mindhármat érinti."

De a táplálékkiegészítő szedése továbbra is doppingellenes kockázatokat rejt magában.

"Nem garantálható, hogy bármely adott táplálékkiegészítő mentes a tiltott anyagoktól" - áll az Egyesült Királyság doppingellenes tanácsában, és arra kéri a sportolókat, hogy "legyenek éberek" használatuk során.

Ha pedig pozitív a teszt egy tiltott szerre, akkor annak nem szándékos fogyasztása ugyanolyan négyéves eltiltást vonhat maga után, mintha szándékosan szedte volna be.

Vannak olyan kiegészítő-tesztelő programok, amelyek sorozatosan tesztelik a termékeket eladásuk előtt, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem tartalmaznak Wada által tiltott anyagokat.

Az egyik ilyen az Informed Sport, amely szerint 10-ből egy táplálékkiegészítő szennyezett a sportban tiltott összetevőkkel és vegyületekkel, és rámutat a Doppingellenes Tudásközpont által végzett tanulmányra, amely kimutatta, hogy 2005 és 2022 között az összes doppingvétség 8%-áért a termékszennyeződés volt a felelős.

Míg az Informed Sport egy nagyon jól alkalmazott rendszer a sportolók körében, Wada világossá teszi, hogy a minőségbiztosítási rendszerek csökkenthetik, de nem szüntetik meg a doppingvétség kockázatát.

Ha elfogadja a kockázatot, akkor szervezettnek kell lennie a nyomon követéshez.

A nagy-britanniai evezős Heidi Long esetében ehhez egy táblázat kell.

"Minden általam vett termék sorozatszámát és lejárati dátumát rögzítettem, mert ha a lejárati dátum után veszi be, az Informed Sport [tanúsítvány] többé nem életképes" - mondja.

Close azt állítja, hogy helyszíni látogatásokat is tett a gyárakban, hogy megnézze, hol készülnek a kiegészítők a gyártási folyamatok ellenőrzésére, mert "nagy a kockázata annak, hogy elbukik egy gyógyszerteszt".

A lakosságot is fenyegeti kockázatok – teszi hozzá, mondván: „Lehet, hogy az internetről vásárol olyan táplálékkiegészítőket, amelyeket valakinek a garázsában készítenek, és fogalma sincs a gyártási folyamatokról.”

Rámutat azokra a kreatintartalmú termékekre vonatkozó tanulmányokra, amelyekből kiderült, hogy nincs bennük kreatin, így "teljesen elpazarolja a pénzét", és a legrosszabb esetben is tartalmazhat az egészségére veszélyes anyagokat.

"Tehát nagyon fontos, hogy az üzenet az, hogy bár kis szerepet játszhatnak, a biztonsági megfontolások a kulcstényezők" - mondja.

Egy élsportolónak azonban több módja is van a versenyelőny megszerzésére – és néhányan az alapokhoz térnek vissza.

Minden felkapott étrend-kiegészítőhöz tartozik egy feldolgozatlan, teljes értékű táplálék alternatíva – a kurkuma gyulladáscsökkentő hatásaitól, a görcsoldástól a savanyúság levével vagy a magas nitráttartalmú ételek, például a cékla verseny előtti fogyasztásával.

Ez az, amit Close "élelmiszer-első" vagy "csak élelmiszer" megközelítésnek nevez, és szerinte minden sportolónak ezt kell használnia kiindulópontként.

A legújabb, amely a reflektorfénybe került, a teff nevű ősi etióp gabona.

A hagyományos kelet-afrikai étrendben évezredek óta használt teff ma már világszerte lenyomja névjegyét a teljesítménytáplálék terén.

Más népszerű gabonákhoz, például búzához, rizshez és quinoához képest a teff magas ásványianyag-tartalmú, kalciumban, vasban és C-vitaminban gazdag. Természetesen gluténmentes és jótékony hatással van a bélrendszerre, különlegessége, hogy „teljes” fehérje, vagyis biztosítja az emberi táplálkozáshoz szükséges mind a kilenc esszenciális aminosavat.

Ezek a szuperélelmiszer-tanúsítványok felkeltették a világ néhány legjobb sportolójának figyelmét az évek során, az olimpiai bajnok maratoni futótól, Haile Gebrselassie-tól kezdve a hétszeres Grand Slam-bajnok Venus Williamsig, és mostanra egyre gyakoribb látvány a brit szupermarketek polcain.

Fran Hennessy brit bokszolót táplálkozási szakértője mutatta be a teffnek, és ez mára a mindennapi rutin része.

– Soha nem néztem vissza – mondja. "Amit a testembe viszek, az jó tüzelőanyag és energia, és a teffben nagyon sok van. Annyira energizál edzés előtt, és megadja a szükséges rostokat."

Amellett, hogy fellendítette teljesítményét, Hennessy Teffnek tulajdonítja a gyógyulás kulcsát.

Azt mondja: "Minden étkezésem mögött megvan az oka, és mindennek, ami benne van, megvan az oka... Tudom, hogy amit a testembe viszek, az táplál, regenerál, energiával tölt fel."

A költség egy másik szempont, amikor a sportolók étrend-kiegészítőkről döntenek.

"A kiegészítő ipar nagyon drága" - mondja Long. "És határozottan nem vagyunk pénzből. Úgyhogy azt gondolom, hogy az a válogatás, hogy mikor akarja befektetni a befektetést."

Azt mondja, ésszerű több étrend-kiegészítőt használni a versenyidő körül, "amikor a teljesítmény rendkívül kritikus és nagyon időfüggő".

"[De] napi rendszerességgel, ha megkapom a fehérjebevitelt a vacsorámból és egy pohár tejből vagy joghurtból és a reggeliből, akkor valójában azt az ételt fogom enni, így nem olyan drága."

És akkor van ízlés.

"Sokkal szívesebben fogyasztok egy kávét reggel a barátaimmal vagy munka közben, mintsem egy zselét" - mondja. "Néhány gél... a végén befogja az orrát, amikor beveszi.

"Azt hiszem, ez pont olyan, mint annak élvezete, amit szedsz, tudod, szebb ételt enni, mint táplálékkiegészítőket szedni."