Nagy-Britanniában a Voltempo egy vezeték nélkül újratölthető elektromos teherautót fejleszt, amely szinte teljesen kiküszöböli a fülkét, és a megszerzett hosszt rakodótérré alakítja. A cég főnöke, Michael Boxwell „intelligens pótkocsinak” nevezi a koncepciót: egy merev jármű, amelynek félpótkocsinak kell éreznie magát, csak ha nincs előtte klasszikus traktor. Az Autocar 15,6 méterre teszi a hosszát – nagyjából akkora, mint egy autóbusz. A Voltempo várakozásai szerint ez körülbelül 15 százalékkal nagyobb rakodási mennyiséget és 5-7 tonnával több hasznos terhet tesz lehetővé, mivel a szerkezet súlymegtakarítást jelent a traktor és pótkocsi kombinációjához képest.

A törvény jelenleg 12,00 métert engedélyez

Az EU-ban a merev teherautók megengedett legnagyobb hosszát a 96/53/EK irányelv I. mellékletének 1.1. pontja szabályozza: legfeljebb 12,00 méter megengedett. Németország szóról szóra átveszi a StVZO 32. § 1. bekezdésének 1. pontjában szereplő követelményt: „A gépjárművek (a személygépkocsik és autóbuszok kivételével)” csak 12,00 méteresek lehetnek. Voltempo 15,6 métere 3,6 méter túl sok.

Miért engedik meg, hogy a buszok hosszabbak legyenek – de a teherautók nem?

Az autóbuszok és a tömegközlekedési autóbuszok saját hosszszabályokkal rendelkeznek, mert személyszállításra szolgálnak, és erre a jogszabályok eltérő szabványokat határoznak meg. A fuvarozó cégek nyerges vontatóval vagy csuklós teherautóval nagyobb hosszúságot érhetnek el: nyerges vontató plusz nyerges pótkocsi vagy teherautó plusz pótkocsi. A Voltempo alapvetően azt mondja: A pótkocsit önjáróvá tesszük, és megmentjük a traktort. Európában és Nagy-Britanniában azonban csak külön engedélyekkel lenne lehetséges a működés – ezeket például a 14 és valamivel több mint 20 méter hosszúságú speciális darukra adják a hatóságok.

VoltempoA birminghami székhelyű, Michael Boxwell feltaláló által 2019-ben alapított brit start-up, a Voltempo a nehéz teherszállítás villamosításának úttörőjévé nőtte ki magát. Simon Smith vezérigazgató irányítása alatt a mintegy 50 szakértőből álló csapat kezdetben kifejlesztette a „HyperChargert”, egy megawattos töltőrendszert (MCS), amely a nehéz elektromos teherautók akár 1000 kW-os feltöltésére szolgál rövid időn belül. A kormány által finanszírozott "eFREIGHT 2030" konzorcium vezetőjeként a vállalat Nagy-Britannia legnagyobb, dedikált nehéz tehergépjárművek töltőhálózatának fejlesztését is előmozdítja.

Prototípus 2027, szállítás 2028

A Berkeley Coachworks építi meg a karosszériát, egy meg nem nevezett nagy gyártó pedig az elektromos hajtást. A Voltempo 2027 szeptemberét tűzte ki célul egy kezdeti prototípus befejezésére, és az év későbbi szakaszában tervezi a tesztelést egy autonóm járműtesztpályán Dél-Walesben. A Boxwell sorozatgyártást 2027 végétől, az első szállításokat pedig 2028 közepétől várja. A teherautók kezdetben rögzített, helyileg jóváhagyott útvonalakon közlekednek, amelyek úgynevezett autonóm folyosókként szolgálnak.