"ÉNEmlékezzen csak a táncra és a játékra egy hatalmas díszletben” – mondja Geonroung Park, és felidézi azt a tíz évvel ezelőtti napot, amikor hét évesen egy cápacsaládról szóló gyerekdalra forgatták a kezeit.

Ebből a felvételből a Baby Shark Dance lett, amely immár a legnézettebb videó a YouTube történetében. Több mint 17,2 milliárd megtekintést ért el, és 69 egymást követő hónapon keresztül tartja a platform globális első helyét.

Annak ellenére, hogy az egyik legismertebb arc lett az interneten, Park szerint „bébi cápa kölyökként” felnőve többnyire hétköznapi volt. Az iskolai barátok tudtak a videóról, és „menőnek” tartották, de egyébként ugyanúgy bántak vele, mint mindenki mással.

Emlékszik, hogy a dal a forgatás után egy darabig megakadt a fejében, és azon kapta magát, hogy „anélkül, hogy észrevette volna” dúdolva.

Egy dalban talált hírnevet, Parkot azonban szinte senki sem hallotta énekelni. Az ének egy másik gyerekelőadóé volt. Most 17 éves, Park ezen változtatni szeretne. „Tíz évvel ezelőtt Baby Shark mellett táncoltam” – mondja a Guardiannek. "Most szeretném megosztani a saját hangomat és a saját magam által írt történeteket."

Park csütörtökön debütál K-pop énekesként, Baby Shark Boyként, kiadva első kislemezét, a Wave-et, amelyen Joohoney a Monsta X-ből, ugyanannak a K-pop csoportnak a tagjai adták elő a Baby Shark koreográfiát a vírus csúcs idején.

A Wave az ismerős Baby Shark dallamával kezdődik, mielőtt elektropop hangzásba váltana át. Park szerint egy szerkezet tükrözi saját utazását. „Számomra a Baby Shark Dance olyan, mint az első hullám, amely 10 évvel ezelőtt kezdődött” – mondja. „Ebből a kis hullámból valami sokkal nagyobb lett, mint amit valaha is el tudtam volna képzelni, és úgy érzem, vele együtt nőttem.

„Azt is gondoltam, hogy van valami szórakoztató és tartalmas abban az ötletben, hogy a kisfiú egykor táncolt a dalra, amikor felnőve, most pedig megoszt egy új dalt a saját hangján” – mondja.

A Baby Shark „nem egy múlt, amit magam mögött akarok hagyni”

A klip, amelyben szerepelt, körülbelül egy évig forrongott, majd 2017-ben robbant be az indonéz #BabySharkChallenge révén. Ezután további lökést kapott más K-pop sztároktól, köztük a Blackpinktől, a Twice-től és a Girls’ Generation-től, akik a koreográfiát adták elő a televízióban.

2019-re a Billboard Hot 100-on a 32. helyet érte el, és a 6. helyet az Egyesült Királyság kislemezlistáján, sőt a Major League Baseball-csapat, a Washington Nationals sétadala lett, amely az évi World Series megnyerése felé tart.

Maga a dal sokkal régebbi, mint a videó. A Baby Sharkról azt tartják, hogy az 1970-es évek észak-amerikai nyári táboraira nyúlik vissza, egy kézmozdulatokkal járó énekszóval, amely jóval Park születése előtt létezett.

A videó mögött álló, akkor SmartStudy néven ismert cég 2015 novemberében töltötte fel az animált verziót, majd a következő év júniusában a koreográfiás klipet, így a folk dallamból egy fülbemászó singalong lett K-pop stílusú ütemben.

A dél-koreai legfelsőbb bíróság 2025 augusztusában döntött a tulajdonjog kérdésében, és ítéletet hozott egy gyermekdalszerző ellen, aki azt állította, hogy a dal a saját feldolgozását másolta, és úgy találta, hogy az ő verzióját nem módosították eléggé az eredeti énekhez képest ahhoz, hogy jogosult legyen a saját szerzői jogi védelmére.

A Pinkfong Company, a dél-koreai gyerekszórakoztató cég, amely a Baby Sharkot tévéműsorok, filmek és árucikkek globális franchise-jává építette, Park kislemezét valós növekedési történetként írja le, nem pedig hagyományos bálvány bevezetéseként. Park maga azt mondja, hogy „inkább egy új kezdetnek tűnik, mint egy egyedi projektnek”.

A Park tavaly rövid időre ismét feltűnt a dal 10. évfordulója alkalmából készült rövid videóban, amelyet több mint 24 millióan néztek meg, ami egy jel, hogy a karakter soha nem hagyta el a közemlékezetet.

A tinédzser szeretne többről is ismert lenni, mint egy gyerekkori klipről, és hogy „fokozatosan megtalálja a saját stílusomat művészként”, de örül a lehetőségnek, amelyet ez adott neki.

„Számomra a Baby Shark fiú létem nem olyan múlt, amelyet magam mögött akarok hagyni” – mondja.