Ez egy olyan mérkőzés, amelyet az elmúlt 72 évben minden labdarúgó-világbajnokságon játszottak.

A harmadik helyért vívott rájátszás – amelyet a FIFA bronzdöntőnek nevez – szombaton pedig Anglia és Franciaország következik.

Didier Deschamps, a francia válogatott vezetőedzője a miami meccs előtt a táborában uralkodó hangulatot összegezte: "Franciaországnak és Angliának az lenne a legjobb, ha ez a meccs nem létezne."

Thomas Tuchel, az angolok menedzsere is hasonlóan vélekedett a szerda esti Argentína elleni Atlantában elszenvedett vereség után, és azt mondta: "Sem a mi játékosunk, sem a francia játékosok nem akarnak játszani ezen a meccsen."

De pénteken a médiának szólva Tuchel pozitívabban nyilatkozott a bronzérem lehetőségéről. "Ha holnap megnyerjük a meccset, akkor az elmúlt 60 év legjobb eredményeit kapjuk a világbajnokságon. Ez egy perspektíva" - mondta.

A rájátszás lehetőséget ad azoknak a játékosoknak, akik percekig küzdöttek vagy még nem szerepelnek a tornán, hogy a pályán legyenek. És ott vannak a szurkolók, akik fizettek a jegyekért és az utazásokért, arra számítva, hogy a csapatok műsort adnak.

Anglia felhasználhatja a játékot arra, hogy megismertesse James Traffordot a futball világbajnoksággal, vagy megadja Kobbie Mainoo-nak első világbajnoki perceit angol mezben.

A korábbi francia és Liverpool védő, Ibrahima Konate 14 percet játszott Franciaország színeiben, a harmadik csoportmeccsen egy erősen rotált norvég csapat ellen – bár nem örül annak, hogy Miamiban még tovább növelheti ezeket a perceket.

"Egyikünk sem akarja ezt a meccset a harmadik helyért játszani" - mondta. – De nincs más választásunk.

A harmadik helyért folyó rájátszást először 1934-ben vezették be, és 1954-től vált rendszeressé.

Anglia 1966 óta kétszer vett részt rajta, 1990-ben a házigazda Olaszországtól, 2018-ban pedig Belgiumtól kapott ki Oroszországban.

Horvátország 2022-ben annak ellenére vállalta a meccset, hogy 2018-ban eggyel jobban teljesített, amikor Franciaország második helyezettje volt – bár Walid Reragui, Marokkó vezetőedzője „buboréknyereménynek” nevezte.

A horvát menedzser, Zlatko Dalic a Marokkó elleni 2-1-es győzelem után azt mondta, hogy a győzelem sokat jelentett a csapatnak és az országnak.

"Megnyertük a bronzérmet, és aranyrétege van" - mondta. "Olyan, mintha aranyérmet nyertünk volna ma este."

Az aznap esti horvát meccsgyőztes, Mislav Orsic pályafutása legfontosabb góljának minősítette gólját.

De a lejátszott mérkőzések rekordszámú világbajnoksága után (ez lesz a 103. a 104 meccses tornán) szükséges-e a harmadik helyért való rájátszás?

A FIFA nem tesz közzé hosszú védekezést a találkozóról, de a torna körül általánosan elismert okok a következők:

Nos, ebből több aranycipős vb-győztes is született.

A harmadik helyért vívott rájátszásban a hét gólt rúgó közül négynél az adott meccsen szerzett gólokra volt szükség a díj elnyeréséhez.

A német Thomas Muller (2010), a horvát Davor Suker (1998), az olasz Salvatore Schillaci (1990) és a brazil Leonidas (1938) mind részesült.

A lengyel Grzegorz Lato (1974), a portugál Eusebio (1966) és a francia Just Fontaine (1958) is megnyerte a díjat, és gólt szerzett a rájátszás harmadik helyéért.

Harry Kane – a torna 2018-as Aranycipős győztese – megkezdte Anglia harmadik helyért vívott rájátszását Belgiummal, de nem szerzett gólt a mérkőzésen.

A játék is hajlamos gólokat produkálni. 52 évet kell visszamennie ahhoz, hogy olyan meccset találjon, amely nem hozott legalább két gólt – 1974 óta a 12 meccsből 11-en több mint három gól született.

Mielőtt 2014-ben 3-0-ra legyőzte Brazíliát, Louis van Gaal holland vezetőedző igazságtalannak nevezte a mérkőzést.

Azt mondta: "Ezt a meccset soha nem szabad lejátszani. 10 éve mondom ezt; ez igazságtalan."

A meccsre napokkal azután került sor, hogy Hollandia az elődöntőben tizenegyespárbajban vereséget szenvedett Argentínától, és Brazília megalázó, 7-1-es vereséget szenvedett Németországtól hazai pályán.

Van Gaal hozzátette: "A legrosszabb az, hogy megvan az esélye, hogy kétszer egymás után veszít.

„És egy olyan tornán, amelyen olyan csodálatosan jól játszottál, vesztesként térsz haza.

Az angolok legutóbbi szereplése előtt a harmadik helyért vívott rájátszásban Gareth Southgate azt mondta: "Őszintén szólva, ez nem olyan játék, amelyen egyetlen csapat sem szeretne játszani."

De nincs arra utaló jel, hogy hamarosan selejtezzük. A döntetlen a Fifa végső sorrendjét adja, a bronzérem megszerzése pedig sokat jelenthet azoknak az országoknak, amelyek ritkán jutnak el a verseny adott szakaszába.

A kérdés most az, hogy túlél-e egy 64 csapatos világbajnokságot, amelyen hathetes időszak alatt 128 meccset játszanak le.