A vasúttársaságok bocsánatot kértek, miután a múlt csütörtöki, kelet-sussexi kisiklásról szóló jelentés pályahibát talált azon a helyen, ahol a vonat kisiklott az év eddigi legmelegebb napján.

A Rail Accident Investigation Branch (RAIB) időközi jelentése szerint a CCTV-felvételek azt mutatták, hogy a „pályageometriai szabálytalanság” még azelőtt létezett, hogy a Lewes közelében történt incidens 30 embert megsebesített.

A felügyelőség közzétett egy képet, amelyen láthatóan a pálya meghajlott – ami magas hőmérsékleten is megtörténhet –, mielőtt a déli vonat kisiklott.

Azt mondta, hogy a vizsgálat során figyelembe vették az időjárási viszonyokat, valamint a pálya állapotát, a töltés állapotát, a vonat állapotát, valamint a meleg hőmérséklet mérséklésére tett intézkedések hatékonyságát.

A jelentés szerint „tartósan meleg és száraz idő volt”, és a környezeti levegő hőmérséklete ekkor körülbelül 27 °C volt a helyszínhez legközelebbi meteorológiai állomás szerint.

A Network Rail és a Southern-t üzemeltető Greater Thameslink Railway (GTR) közös közleményében azt mondták, hogy „nagyon sajnálják, hogy ez a mi vasútunkon történt”.

„Tisztában vagyunk azzal is, hogy az incidens folyamatosan hatással volt az ügyfelekre, a helyi közösségekre és a vasutas kollégákra” – mondta Lucy McAuliffe, a Network Rail sussexi útvonaligazgatója és John Whitehurst, a GTR vezérigazgatója.

"A biztonság a legfontosabb prioritásunk, és mindig is az marad. Bár a brit vasút a világ egyik legbiztonságosabb vasútja, az ehhez hasonló incidensek esetén elengedhetetlen, hogy pontosan megértsük, mi történt, és azonosítsuk a levonható tanulságokat."

A Lewes és Haywards Heath közötti vasúti szakasz a tervek szerint legalább a szolgáltatás augusztus 26-i végéig zárva marad. Ez időt ad a vonat visszaszerzésére – ez egy összetett munka, amely magában foglalja a kisiklott kocsik daruval történő felemelését – és a helyreállítási csapatoknak, hogy megbizonyosodjanak a bizonyítékok megőrzéséről.

Az eset augusztus 13-án történt az Egyesült Királyságban az ötödik nyári kánikula közepette, amelynek során két vonat kisiklott kevesebb mint 24 óra alatt. A második kisiklás pénteken történt, amikor egy Greater Anglia vonat hátsó kocsijai „felálló helyzetben” szálltak le a vágányról az essexi Wickford pályaudvaron, sérülés nélkül.

A töltés, amelyen a vasút a Lewes-i kisiklás helyszíne közelében található, agyagból készült, ami azt jelenti, hogy „érzékeny a víztartalom változásaira, és a nedvességszint változásával elmozdulhat” – közölte a RAIB.

Hozzátette: „bár jelenleg nincs arra utaló bizonyíték, hogy a balesetet megelőzően jelentős töltéscsúszás történt volna, bizonyíték van arra, hogy korábban történt valamilyen mozgás”.

A RAIB nyomozói elmondták, hogy „több bejelentést kaptak durva vezetésről” ugyanazon a helyen lévő más vonatok utasaitól.

Magától értetődik, hogy a nyomozócsoportok még mindig a vizsgálat kezdeti szakaszában tartanak, és előfordulhat, hogy a végső jelentést egy évig vagy tovább nem teszik közzé.

A Vasúti és Közúti Hivatal (ORR). azt mondta, hogy „az incidens körülményeit is vizsgálják”, de nem kívánt többet nyilatkozni. A RAIB-től eltérően az ORR-nek az a feladata, hogy megvizsgálja az „egészségügyi és biztonsági jogszabályok megsértésének eseteit”, és joga van ezen alapokon büntetőeljárást indítani.

A vonat körülbelül 65 mérföld/órás sebességgel haladt – a 70 mérföld/órás sebességhatáron belül –, amikor megközelítette az incidens helyszínét, fedélzetén mintegy 150 emberrel.

Három kocsi az oldalukon kötött ki, az utasok beszorultak, és 30 ember megsérült, köztük 20, akik kórházi kezelésre szorultak - közölte a RAIB. „Jelentős károk keletkeztek a vonatban és a vasúti infrastruktúrában” – tette hozzá a felügyelet.

James MacCleary, Lewes liberális demokrata képviselője azt mondta, hogy a korai megállapítások „komoly aggályokat vetnek fel”, és a pálya hiba „mélyen aggasztó”.

"Nagyon rendszeresen járok ezen a vonalon, és beszámoltam a hatóságoknak, hogy milyen hepehupás lett ez a pályaszakasz. Nem feltételezhetjük, hogy ez összefügg, de ez még aggasztóbbá teszi a jelenlegi eredményeket."

A Közlekedési Minisztérium kijelentette: „A biztonság továbbra is abszolút prioritás marad vasúti hálózatunkon, és gondoskodunk arról, hogy az iparág a vasúti balesetek vizsgálatával foglalkozó részleg teljes jelentésében szereplő megállapítások alapján cselekedjen, amikor közzéteszik.”