A kutatók több mint hat évtized után először két óriási kékúszójú tonhalat méltattak Yorkshire partjainál, mint a tengeri védelem „sikertörténetét”.

A hét elején Whitby partjainál fogott tonhalak nagyrészt hiányoztak Nagy-Britannia északkeleti partjainál az 1960-as évek óta.

Míg az előző években a Yorkshire körüli vizekben kis számban észlelték a fajt, a pár volt az első, akit piacra fogtak az Északi-tengerről, mióta júliusban kiadták a halfogási engedélyeket.

Rodney Forster, a Hull-i Egyetem professzora és a Hull-i tengeri laboratórium vezetője a tonhal újbóli megjelenését „a halászat irányításának sikertörténetének” nevezte Nagy-Britanniában.

„A Földközi-tenger ívóhelyein a 70-es és 80-as évekig majdnem a kihalásig halászták őket” – mondta Forster.

"De most az állomány gondos védelme azt jelenti, hogy növekedtek, még akkor is, hogy mostanra visszaterjednek régi területeikre az Egyesült Királyság körül, sőt a Balti-tengerbe is."

Forster szerint nem a tonhal volt az egyetlen tengeri élőlény, amely visszatért a Yorkshire-i partokhoz, és rámutatott, hogy az elmúlt évtizedben a bálnák és a palackorrú delfinek egyedszáma észrevehetően megnőtt az Északi-tenger környékén.

Bryce Stewart, a Plymouthban működő tengeri jótékonysági szervezet, a Marine Biological Association tudományos főmunkatársa „fantasztikusnak” nevezte a kékúszójú tonhal visszatérését az Egyesült Királyságba, és méltatta a Nemzetközi Atlanti Tonhal Védelmi Bizottság (Iccat) által a populációk helyreállítása érdekében végzett munkát.

„Úgy tűnt, ez egy olyan korszak, amely örökre elmúlt, úgy értem, normális esetben, ha elveszítünk egy ilyen nagy fajt egy tengeri területről, nem jönnek vissza” – mondta Stewart. „Tehát, ahogy mondtam, mindketten személyes tudományos szemszögből nézve, ez igazán csodálatos dolog.”

Annak ellenére, hogy örömet okoz a tonhalállomány növekedése Yorkshire környékén és azon túl, az aggodalmak is felmerültek, hogy északabbra megnövekedett egyedszámuk részben az éghajlatváltozás hatásaihoz köthető.

Forster és Stewart is megemlítette az Északi-tenger hőmérsékletének emelkedését a tonhal visszatérésének másik tényezőjeként, bár ez kevésbé befolyásolja, mint a halászat kezelése.

Stewart szerint a melegebb hőmérsékletnek "egyfajta ráütő hatása" volt, mivel a tonhal által fogyasztott kis halak, például a hering és a spratt jobban teljesítenek a melegebb hőmérsékleten. Mindkét Whitbyben fogott hal kifejezetten jól táplált volt, mindegyik körülbelül 320 kg-ot nyomott, ami nagyjából kétszer akkora, mint a déli parton talált átlagos tonhal.

Az éghajlatváltozás a környezetszennyezés és az illegális halászat mellett a számos tényező egyike, amely megakadályozhatja, hogy a tonhal megfelelően helyreálljon a yorkshire-i partok mentén, de vannak remények arra, hogy megfelelő kezelés mellett boldogulhatnak ott, és akár a skót vizekre is kiköltözhetnek.

Calum Duncan, a Marine Conservation Society fő szakpolitikai szakértője üdvözölte a tonhalpopulációk regenerálódását, de figyelmeztetett, hogy fennmaradásuk a következetes gondozástól függ, és a brit halászati ​​politikától, hogy nagyobb terhet rójon a tengeri ökológia védelmére.

„Hosszú, hosszú utat kell megtennünk, de nagyon biztató, hogy ezt elértük” – mondta Duncan.

"Az olyan történetek, mint a kékúszójú tonhal visszatérése, egyértelmű jelzést adnak arról, hogy az emberi lények képesek kijutni a környezeti hanyatlásból, ha jó döntéseket hoznak, együtt dolgoznak, jó terveket készítenek, és – ami a legfontosabb – végrehajtják azokat. De csak sokkal többet kell tennünk, és fel kell gyorsítanunk."