Richard Masters meg akarta nyugtatni a szurkolókat, hogy a Premier League továbbra is „minden, aminek lennie kell”, miután a Folarin Balogun-piroslap-botrány megkérdőjelezte a fegyelmi döntések tisztességét.

Masters, a Premier League vezérigazgatója és Howard Webb, az angol futball vezérigazgatója is bírálta azt a folyamatot, amely ahhoz vezetett, hogy a FIFA fegyelmi bizottsága Donald Trump amerikai elnök beavatkozása után egy évre felfüggesztette az amerikai csatár egymeccses eltiltását. Masters tovább ment, és „más ajánlattal” kért jelöltet, aki Gianni Infantino ellen indulna jövőre a FIFA elnöki posztjáért.

A Balogun-ügyre vonatkozó kérdésre Masters – aki a Premier League pénteken kezdődő új szezonja előtt beszélt – azt mondta: „Arról kellene beszélnünk, hogy visszatekintsünk a világbajnokságra és a lejátszott futballra, és egyértelműen Spanyolország a legjobb csapat, és Anglia gyötrelmes veresége az elődöntőben” – mondta Masters. "Mi nem. Más kérdésekről beszélünk. Szerintem ez óriási szégyen. A Balogun-kérdést… nagyon nehéz megérteni, ha ránézünk."

Masters ragaszkodott ahhoz, hogy a botrány foltja ne nyúljon bele a Premier League-be, még akkor sem, ha a játékvezetői összeesküvés-elméletek folytatódnak a szurkolók körében. "Hitnek-e az emberek a szemüknek? Időnként görgetem a közösségi médiát. Beleakadok néhány dologba, amit az emberek mondanak és gondolnak odakint" - mondta Masters. "De továbbra is hiszem, hogy a szurkolók, amikor olyan meccsekre fordulnak, amelyek 99%-ban teltházasak, amikor megnézik, mi történik a pályán, mindent látnak, aminek lennie kell. Még mindig ugyanaz.

"Ez az angol futball. Mindenki a tőle telhető legjobbat próbálja ki. A játékvezetők mindent megtesznek. Sok a vita, de ez az, amiről azt mondják."

A Premier League a World Leagues Association tagjaként továbbra is várja a FIFA ellen az Európai Bizottsághoz két évvel ezelőtt benyújtott panasz eredményét a meccsnaptárral kapcsolatos egyeztetés hiánya miatt.

Masters szerint létfontosságú, hogy Infantino megfelelő kihívást jelentsen a FIFA jövő évi elnökválasztásán. „Úgy gondolom, hogy most annak kell történnie, hogy határidőn belül egy másik jelöltnek kell megjelennie egy új ajánlattal, egy másik ajánlattal, amely remélhetőleg egyesíti a konföderációkat” – mondta.

Webb azt mondta, hogy „nagyon nyugtalanította” a Balogun-botrány, mivel új intézkedéseket jelentett be az angliai játékvezetői döntések átláthatóságának növelésére. "Mit tudunk? Biztosan tudjuk, hogy piros lapot mutattak fel. Megértem, miért adták ki" - mondta.

"Tudjuk, hogy egy politikus nyomást gyakorolt ​​a FIFA-ra, mert ezt elismerték. És tudjuk, hogy a felfüggesztést az adott tornára megvonták, és egy olyan folyamat miatt függesztették fel, amely látszólag nem létezett a torna kezdete előtt."

Így folytatta: "Most egy olyan világban élünk, amely más, mint amilyenben játékvezetőként dolgoztam. A döntéseket korábban helyesnek vagy helytelennek tekintették az Ön megítélése alapján. Túl gyakran tekintik a döntéseket helyesnek vagy korruptnak azok az emberek, akik a közösségi médiában szeretnének gépelni. Megpróbálnak következtetéseket levonni azokról a döntésekről, amelyekkel nem értenek egyet. A tény pedig nem az, ami mögött a motiváció születik."

Az idei szezonban az angol labdarúgás vezető játékvezetői testülete, ma Pro Ref néven igyekszik közzétenni egy független, kulcsfontosságú mérkőzésekkel kapcsolatos incidens testület értékelését, amely minden héten megvizsgálja a Premier League játékvezetői által hozott legfontosabb döntéseket. Amint arról a Guardian is beszámolt, a Pro Ref közzétesz néhány hanganyagot a játékvezetők és a játékosok közötti beszélgetésekről a mérkőzések során, és továbbra is az X-et használja valós idejű információk közzétételére a mérkőzés napjaiban.

Új videós játékvezető-asszisztenseket toboroztak a Stockley Parkban, hogy bővítsék a tisztségviselők körét, mivel a Pro Ref igyekszik lerövidíteni a VAR-beavatkozások idejét, és kiküszöbölni azokat az incidenseket, amikor a VAR-ok akkor lépnek közbe, amikor – a ProRef szerint – nem kellene. „Inkább kihagytam volna a beavatkozásokat, mint a túlzott beavatkozásokat” – mondta Webb. "Szeretném, ha a VAR nem keveredne bele rosszul, hogy helyrehozzon valamit, ami eleve nem volt rossz, mert ez káros hatással van a játékra."

A döntéshozatal sebességének javítására tett további kísérletként a félautomata offside technológia mögötti protokollt egyszerűsítették.

Webb elmondta, hogy a szurkolók és a játékosok is számíthatnak arra, hogy több büntetőrúgást ítélnek meg a szettlabdánál való tartásért. „Több helyzetet büntetnek meg, nemcsak augusztusban vagy szeptemberben, hanem az egész szezonban” – mondta Webb. "[De] nem vállalom azt, hogy innentől a sok kapcsolat megbüntetésére fogunk menni. A kapcsolattartás továbbra is a játék része, továbbra is tartunk egy magas küszöböt, de jövőre ezúttal, ha minden rendben lesz, átgondolhatunk egy olyan szezont, ahol több vétséget büntettek meg."