Annak ellenére, hogy Joe Root a 167. tesztmeccsét játszotta Anglia színeiben, és 65 alkalommal vezetett a csapatban, minden bizonnyal előfordult néhány pillangó, amikor felhúzta a blézert, és kisétált a feldobásért a hazai pályán.

Root újrakezdte az általa egykor „egészségtelennek” nevezett kapcsolatot a kapitánysággal, míg a nyár elején állítólag egyszeri visszatérés Új-Zéland elleni megsemmisítő vereséggel végződött. 35 évesen Anglia első számú ütője könnyen udvariasan „nem köszönöm”, amikor ismét megüresedett.

Mégis úgy tűnik, Root-ot valami több hajtja, mint a kötelesség; talán egy befejezetlen személyes ügy érzése. És ha voltak idegei vagy más gondolatok, azok biztosan elpárologtak, miután Ollie Robinson a sorozat első labdáját ütötte, és elindította a Pakisztán elleni egyoldalú nyitónapot.

Csonkokkal jelentősen előrehaladt a mérkőzés. Robinson megszerezte az ötödik kapus fogást teszt krikettben, mesteri ingatag varrással, míg Josh Tongue a negyediket szerezte meg, és megosztotta mind a 10-et. A pakisztáni 171 all outra válaszul pedig 48,1 over alatt Anglia 112-vel zárt kettőre 25-ből, míg a Root 37 nem maradt ki.

Meg kell mondanunk, hogy rengetegen mentek Root-ra, nem utolsósorban az érme, amely a legjobb feltételeket követelte. Az utolsó hét tesztet itt először a side bowling nyerte meg, és bár nem volt olyan gyors, mint néhány az elmúlt években, a pálya mozgást kínált minden olyan varró számára, aki be tudta tartani a Headingley hosszát.

Természetesen ez Robinson erőssége. És miután Azan Awais lbw-t a kapu körül csapdába ejtette a nyitóbeadásával – Angliában ez az első alkalom, hogy egy tesztsorozat indul bekapóval – Root metronómja ritkán hagyott ki egy ütemet. Ennek eredményeként Jofra Archer és Gus Atkinson kezdeti rozsdásodását alig lehetett érezni.

Robinson egyik áldozata itt egy kis szerencsétlenség volt, Saud Shakeel pedig túl későn nézett át egy lbw-t, amelyről kiderült, hogy átmegy a tuskókon. De az ötös 51 ellen 18 overből nem kevésbé megérdemelt, míg a délutáni nyolc over, kettő 17 ellenében szintén pozitív volt az erőnlétét és a régi labdás képességeit illetően.

Az, hogy Pakisztán nem dobott be teljesen, Abdullah Shafique-nak köszönhető, aki hat a kettő ellen jutott ki az ötödikben – Shan Masood plumb lbw Robinson ellen – és 61-gyel a legjobban szerzett. De mindazonáltal Shafique-ot végül klausztrofóbiássá tette Jamie Smith jelenléte a tuskóknál, majd Robot, majd erőtlen Robot – egy nem tehetetlen mozdulattal. kapu.

Imam-ul-Haq, egyike annak a négy pakisztáni játékosnak, akik a Yorkshire-ben játszottak, valószínűleg a legnagyobb sajnálattal járó csatár volt ezen a napon. A balkezes olyan szorgalmas volt a kezdeti újjáépítés során, Shafique mellett, hogy az eső által kiváltott korai ebéden átterjedt, és 91 futást tett hozzá a harmadik kapuhoz.

Ám miután egy bokaproblémával küszködött, ami kezelést igényelt a pályán, Imam lazán vezetett, hogy megcsússzon a 42-es számon, és átadja Tongue-nak az első kapuját. Archerrel és Atkinsonnal ellentétben Tongue nem úgy nézett ki, mint egy tekéző, aki egy meccsenként 20 labdás diétát vesz fel a Hundredben, hanem inkább a teszt telivér, akivé gyorsan válik.

Annyira múlik Tongue természetes szöge, hogy mindkét irányban a befogással szövetkezve a védekezést lottóvá változtathatja. Itt minden esélyt kioltott a visszavágóra az alsó középső sorrendből, az ötös 46-os mutatói szerint mind a kapitány, mind Salman Ali Agha, mind Mohammad Rizwan az lbw-nél volt.

Tongue mesterhármasban találta magát, miután egy harmadik lbw-t megnyert Ali Usman ellen, csak Khurram Shahzadnak, az első osztályú 10-es átlaggal sikerült átvernie az üres borítókat négyre. De a történelem még mindig Tongue útját járta, amikor ő és Robinson felmosta az utolsó kettőt egymás után. Steve Harmison és Monty Panesar 20 évvel ezelőtti Old Traffordon óta nem szerzett ötöt-öt angol párost egy teszt inningben.

Pakisztán (az áldozatok is) igyekezett minden tőlük telhetőt megválaszolni. Mohammad Abbas csapdába ejtette Ben Duckettet a 15. labda előtt – bosszút állva egy játékvezetői hívásért, ami korábban a nyitány útját járta –, míg Mohammad Ali Emilio Gayt egy szépséggel emelte ki, aki repült, hogy megcsússzon, és véget vessen a szellős 33-nak 31 labdából.

De az utolsó ülésen, amely 19:30-ig tartott a korábbi felhőszakadás miatt, ez Pakisztánnak olyan jó volt, mint amilyen volt. Jordan Cox magabiztos 23-at mutatott be, nem az első szúrásakor a 3. helyen, amikor ő és Root a zárásig ütöttek. Időnként nehéz volt megkülönböztetni a két jobbkezest, ami sokat elárul az újonc menetéről.

Bármennyire nem is kap második esélyt az első benyomás keltésére, és Pakisztán egyértelműen küszködő fél, Root teljes munkaidős kapitányságra való visszatérése olyan jól kezdődött, ahogyan azt kívánhatta. Már 2021 óta az első győzelem a poszton – a hírhedt 17-ből egy ember közepette – máris a legvalószínűbb eredménynek tűnik.