Több mint 100 éve először észleltek vidrát a Bronx folyóban, ami újabb jele annak, hogy New York korábban elszennyeződött vízi útjai kezdenek helyreállni ökológiai egészségükből.

Az észak-amerikai folyami vidrát egy mozgásvezérelt kamera fényképezte le, amely a Bronx folyó növényzetének közelében keresett táplálékot, egy víziút, amely New York-i Bronxon keresztül folyik és az East Riverbe torkollik.

A kép, amelyet RJ Hawkins, a Wildlife Conservation Society bronxi állatkertjéhez tartozó tudós kamerája készített júniusban, az első dokumentált megfigyelés a folyóban folyami vidráról az 1900-as évek eleje óta.

„Amikor először átnéztem a képeket, alig hittem el, amit látok” – mondta Hawkins. "Hihetetlen pillanat volt tudni, hogy ez lehet az első dokumentált folyami vidra Bronxban generációk óta. Ez megmutatja, miért fontosak a vadvilág hosszú távú megfigyelése és a környezet helyreállítására irányuló erőfeszítések."

A folyami vidrák Észak-Amerikában megtalálhatók, és egykor rengeteg volt New York folyóiban, de eltűntek a burjánzó vízszennyezés, az élőhelyek elvesztése és a bundájuk miatt.

A Bronx folyót különösen nyitott csatornaként és szemétlerakóként kezelték New York gyorsan bővülő ipari bázisa számára, mivel a város a 19. és 20. században gazdasági erőművé nőtte ki magát.

A gyárak és a vágóhidak vegyszereket, olajat és állati vért közvetlenül a vízbe öntöttek, a tisztítatlan szennyvíz is beszivárgott a vízi utakba. A folyó további méltatlankodással szembesült, hogy egyfajta szemétlerakóvá vált, mivel az emberek régi gumikat, készülékeket és egyéb nemkívánatos anyagokat dobtak bele.

Ez megtizedelte a helyi vadvilágot, de az összehangolt védelmi erőfeszítések és törvények, mint például a tiszta vízről szóló törvény, az elmúlt években segítettek helyreállítani a Bronx-folyó szerencséjét olyan mértékben, hogy az olyan fajok, mint az osztriga visszatértek.

Az állatkert szerint 2007-ben több mint 200 év után először tértek vissza a hódok a folyóba, és egy folyami vidra megjelenése azt sugallja, hogy a vízi út, amely New York egyetlen édesvizű folyója, továbbra is talpra áll a több évtizedes szennyezés után.

Bár egyetlen vidra észlelése nem erősíti meg a nagyobb populációt, ez biztató, mivel a folyami vidra tiszta vizet és bőséges halat igényel.

Akár 5 láb hosszú és izmos farok, amely 40%-ot tesz ki testükből a folyami vidrák játékos lényeknek és ügyes vadászoknak számítanak. Amikor megijednek, sikolyt bocsátanak ki, amely 1,5 mérföldről is hallható.

„Vannak pillanatok a természetvédelemben, amelyek emlékeztetnek bennünket arra, hogy miért számít ez a munka, és ez az egyik ilyen” – mondta Craig Piper, a bronxi állatkert igazgatója.

"A köz- és magánpartnerek széles körű koalíciójának köszönhetően ünnepelhetjük egy vidra visszatérését több évtizedes helyreállítási munkálatok eredményeként, hogy tisztább vizet és egészségesebb élőhelyet biztosítsunk. Ez a vadvilág és az emberek számára egyaránt nyer."