Bjúniusban egy kivágott és beilleszthető fénymásolt szórólap kezdett megjelenni a távíróoszlopokon Portland (Oregon) környékén, egy látszólag üzemképtelen közösség barkácselőadását népszerűsítve. A banda nem említette a neten, de a reménybeli rajongók így is minden jegyet megvásároltak. Fogadásuk kifizetődött: a Heavens to Betsynek, a Tracy Sawyer dobos és Corin Tucker énekes-gitáros úttörő feminista punkduójának, a Heavens to Betsynek ez volt az első koncertje 32 év után – ez utóbbi zenekara Sleater-Kinney előtt szabadította fel a világra zsigeri vibrációját. Tucker büszkén készítette el a szórólapot.

A Heavens to Betsy még alig végezte a középiskolát, amikor 35 évvel ezelőtt, ezen a héten, a washingtoni Olympiában játszották a legelső fellépésüket, amely egy mára mitikussá vált indie fesztivál, az International Pop Underground Convention névre hallgat egy két dalt. A fesztiválon olyanok is szerepeltek, mint Fugazi, Bikini Kill és Melvins; eközben a Heavens to Betsy csak néhányszor gyakorolt. A körülbelül 100 fős közönség előtt Sawyer annyira megrémült, hogy csak annyit tudott gondolni: „Ennek hamarosan vége kell, hogy legyen.”

Az idei nyári fellépés kevésbé volt ijesztő, olyan korú gyerekekre nézett, mint Tucker és Sawyer, amikor a zenekart alapították. „Sok dalt együtt énekeltek” – mondja a most 53 éves Tucker egy videohívásban portlandi otthonából. "Minden szót ismertek, és teljes mellszélességgel sikoltozták őket." A fellépés után az 52 éves Sawyer a kaliforniai oaklandi udvaráról emlékszik vissza: „20 éves gyerekek jöttek oda hozzám, és azt mondták: „A Heavens to Betsy lemezeit hallgatva tanulok dobolni.”

Azok a 90-es évek eleji feminista bosszúdalok – testképről, szexuális zaklatásról, abortuszról, időszakokról, a nők kizsákmányolásáról egy kis világban –, amely ellenáll a kis világ kizsákmányolásának közelgő amerikai turné, valamint a Baby's Gone, egy új nagylemez, amely egy 1992-es ritka demószalagot és két 7in EP-t gyűjt össze. Az ötletes, nyolc dalból álló demót Molly Neuman, a Bratmobile-tól vette fel egy négy számmal, amelyet az olimpiai Evergreen State College médiatárából vett ki, és csak körülbelül 100, a zenekar által szinkronizált kazettán terjesztették.

Az 1991 és 1994 között tevékenykedő Heavens to Betsy kiadott egy albumot, a Calculated-et, és a Riot grrrl OG trifecta-ja lett a Bikini Kill és a Bratmobile mellett (amelyek az elmúlt években mindketten elragadtatott tömegek elé kerültek). A tartalék beállításukat extrém hangzássá alakítva a Heavens to Betsy érzelmes, félelmetes és halálosan komoly dalokat készített. „Én döntök az életemről / Senki sem fogja irányítani az életemet” – jelentették ki a Döntsön.

A Riot grrrl lemezek és zinek – amelyek Tucker szavaival élve az akadémikus feminista gondolatokat a tinédzserek köznyelvévé teszik – minden következő nemzedéket megütöttek, visszhangozva a DIY undergroundon keresztül a Tavi Gevinson Rookie magazinja által meghatározott 2010-es évekig. Olivia Rodrigo befolyásnak tartja; A Bikini Kill ebben a hónapban játssza a nők által vezetett Daisy Chain Fields fesztiválját Kaliforniában. De ennek a lángoló zenének a maradandó ereje mindig is az volt, ahogy nyerssége nyitva hagyja az ajtót, és azt mondja a rajongóknak, hogy ők is megtehetik ezt.

A Heavens to Betsy eredetileg a Kill Rock Starshoz szerződött. Tavaly ősszel a kiadó megkereste Tuckert és Sawyert a demó régóta esedékes széles körű megjelenésével kapcsolatban. „Az egész egy lehetetlen álomnak tűnt” – mondja Tucker. – Azt hittem, már rég elvesztettem a fizikai mestert. De a kiadónak sikerült új mestert készítenie a kazettáról, és miközben össze-vissza e-maileztek, ravaszul lebegtették a másik ötletet: „És esetleg csinálhatnátok egy műsort?”

– Azt hiszem, mindketten olyanok voltunk, hogy nem tudom! Tucker idegesen felnevet.

A páros csak „kicsit” tartotta a kapcsolatot – mondja Sawyer – a szakításuk óta eltelt évtizedekben; mindketten kétgyermekes anyák. „Aggódtam attól a gondolattól, hogy eljátsszam ezeket a dalokat, amikor még olyan fiatalok voltunk” – vallja be Sawyer. "Az 50-es éveinkben ijesztő volt játszani velük, van ennek egyáltalán értelme? Egy egész élet telt el. De minél többet beszélgettünk, és minél többet kezdtem újra hallgatni a dalokat, annak teljesen értelme volt."

Tucker a kazetta megjelenése óta nem hallgatott néhány spártai demófelvételt. „A Heavens to Betsynek van egy igazán sajátos hangja, egy olyan dalírási mód, amely a fiatalkori tisztaságról szól:Ez rossz. Ez nem oké.Nagyon energikusnak éreztem magam, és erőt kaptam attól a hangtól, ami visszatér az életembe” – mondja. Ez az élénkítő tisztaság vérfagyasztó, tinédzser sikolyokban hat a Heavens to Betsy dalokra – amit Tucker bevall, hogy 2026-ban nem tudott reálisan megbirkózni és végigvinni egy egész show-t. De reméli, hogy egy nagyon fontos meggyőződése, hogy ezt közvetíti majd. ez egyáltalán nem enyhül az emberek számára” – mondja Tucker. „A Heavens hangja Betsynek megalkuvást nem ismerő, szűretlen volt, és soha nem kért bocsánatot dühéért és bosszújáért.”

TUcker és Sawyer középiskolásként találkoztak először Eugene-ben, Oregonban, a REM-en, a Cure-en és a Depeche Mode-on keresztül, alvás közben. Folyamatosan látták a műsorokat – a Replacements, Firehose – és nézték az Athens, GA: Inside/Out könyörtelenül című zenés dokumentumfilmet. Az athéni jelenethez való ragaszkodásuk – beleértve a REM-et, valamint a B-52-es és a Pylon-hoz hasonlókat – 1990 nyarán Tucker által „elég ostoba” és pénztelen terepvasútnak hívott. mennyországnak titulálták magukat Betsynek.

Mire Tucker azon az ősszel megérkezett az olimpiai Evergreen State College-ba, már találkozott a Bratmobile énekesével és a Girl Germs filmkészítővel, Allison Wolfe-al, aki Tuckert a hevesen független Oly szcénába csípte. Abban az évben Tucker filmet készített a helyi zenéről, és alaposan tanulmányozta az élőben látott bandákat: Beat Happening, Mecca Normal, Calamity Jane. A Heavens to Betsy még csak egy ötlet volt, de Tucker írt egy dalszöveget a menstruációról és a társadalmi szégyenről, amit ő My Red Self-nek hívott. „Akkor kezdtem mesélni az embereknek a zenekarunkról, amikor még egyetlen fellépést sem játszottunk” – mondja Tucker. "Vagy volt gyakorlat. Nincsenek dalok sem" - nevet. – Volt egy koncepciónk.

Ez egy tanulságos terv. – Kinyilvánítja – ajánlja Sawyer.

„És higgy benne” – teszi hozzá Tucker. "Minden más előtt kell megteremtened a világot, és ragaszkodnod kell hozzá. Ez minden kreatív ötletre igaz: el kell kötelezned magad a világ mellett. És egyszertemegtenni, akkor mindenki más számára valóra válthatja.”

Amikor felkérték őket, hogy játsszák el a „Girl Night”-t a Nemzetközi Pop Underground Kongresszuson, aggódva elfogadták, és Tucker akcióba lendült: a demójukon szereplő dalok közül sok a gyerekkori hálószobájában íródott. Fugazi Ian MacKaye-t annyira lenyűgözte a Heavens to Betsy élő debütálása, hogy megkereste őket, hogy kezet fogjanak velük.

„Olyan nyitottság volt a hangomban, ami szerintem azonnal megragadta az embereket” – mondja Tucker. "Nem volt sok szűrő az érzelmeim és a hangom között, így amikor énekeltem, nagyon szomorú és dühös volt egyszerre. Nagyon egyszerűnek és koncentráltnak tartottuk a zenénket. Azt akartam, hogy az emberek érezzék, amit érzek. Az emberek sírtak azon a bemutatón. A lányok mozgása olyan volt, mint:Beszélnem kell ezekről a dolgokról, amelyekről nem szabad beszélnünk.Azt hiszem, a hangom csak arra várt, hogy kinyíljon az ajtó.

A Baby’s Gone középpontjában a My Secret című feszes, rendíthetetlen dal áll, amelyben Tucker világosan felrobbant egy bántalmazót. Hatással volt rá a Bikini Kill frontembere, Kathleen Hanna írásainak közvetlensége. „Bátornak éreztem magam a körülöttünk történtek miatt” – mondja. "Ez ráébredt arra, hogy ki kell engednem a saját érzéseimet a velem történt dolgokkal kapcsolatban. Ez hatalmi helyzetbe hozott." Sawyer minimális, dübörgő üteme „hozta létre ezt a pajzsot és fegyvert” – teszi hozzá Tucker. "Ezt egy szexuális bántalmazásról szóló dalba tudtam hasznosítani. Mindent megfordított, és mindent elengedett, és mindenkit megrémített. Hihetetlen volt. Bizonyos értelemben megváltoztatta az életemet. Meg tudtam nyitni egy ajtót, hogy hogyan fog tovább menni az életem. Nem kellett tovább ragaszkodnom ezekhez az érzésekhez."

A Heavens to Betsy dalait olykor karakteresen írták, de valósággal. A Baby’s Gone címadó dala egy fiatal nő elhatározását meséli el, hogy abortuszt végez olyan körülmények között, amelyek halálát okozzák. „Akkoriban még az „abortusz” szót sem lehetett kimondani, ezért sok eufemizmus volt körülötte – mondja Tucker. "A fiatal nőknek meg kellett küzdeniük a heteroszexuális szex minden következményével, ami levette társadalmunkban a férfiakról a nyomást. Ezt hihetetlenül igazságtalannak tartom." Tucker azért írta a dalt, hogy megkérdezze: "Mi lenne, ha az a fiatal nő, aki abortuszban halt meg, visszajönne, és megírná az élményét? Mi lenne, ha egy szellem jönne vissza és írná a dalt? Milyen érzéseket keltene ez benned?" Öntudatos nevetést hallat.

„Összekapcsolódni a dühöddel és a haragoddal oly módon, hogy azt kiengedjük – ez fontosnak tűnik” – teszi hozzá, különösen a jelenlegi politikai rémálmok fényében. "Az elmúlt néhány év borzasztó volt, és tényleg nincs módunk arra, hogy feldolgozzuk. Az, hogy szeretem a dolgokat a telefonomon, nem okoz gondot."

A The Baby’s Gone dalok feltárják a traumát – „Azt akarom, hogy halott maradj!” Tucker egy emléktől füstölög – így a banda egyetlen albuma, az 1994-es szutykosabb Calculated még kifejezettebben követelheti a hatalmat. „Az első dalok, amelyeket írtunk, nagyon személyesek voltak, és puszta szükségből származtak” – mondja Tucker. Úgy tűnik, hogy néhányan leírják a bosszantó anya-lánya dinamikát. „Ez a kapcsolat mindig megérett a konfliktusra” – mondja. „A világban emberré váláshoz hozzátartozik, hogy megkülönböztetjük magunkat, és azt mondjuk: »Nem, a magam módján fogom csinálni a dolgokat.« Mivel most magam is anya vagyok, ennek mindkét oldalán álltam, és ez bonyolult.

Wmásfél órát beszéltem, amikor Sawyernek el kell mennie egy munkahelyi megbeszélésre (egy kisállat-ellátó cégnél van munkája). Tuckerrel tovább csevegünk. A Heavens to Betsy találkozó lehetőséget kínált a zene újralátogatására, valamint barátságuk újraélesztésére. „A második esély megszerzése igazi ajándéknak tűnik” – mondja. „Nagyon élveztem, hogy megismerhettem, milyen volt Tracy élete, és mi a közös bennünk.” Amikor a Calculated megjelenése után eltávolodtak egymástól, amiről azt okolják, hogy abban a korban gyenge kommunikációs készségük volt, Tucker már megalakította a Sleater-Kinney-t Carrie Brownstein mellett, aki az Excuse 17 queercore banda akkori gitárosa volt, akivel a Heavens to Betsy turnézott.

Tuckert nem különösebben zavarja, hogy a Heavens to Betsy hol illene bele a modern zenébe. De megemlítem a szerdai Karly Hartzmant, és örömmel emlékszik vissza egy portugál fesztiválra, ahol hallotta a sikoltozását a színpadról. Felhozza a Rodrigo's Daisy Chain fesztivált is: „Jó és borzasztóan szomorú, hogy még mindig tartunk egy rockshow-t, hogy megpróbáljunk beszélni a szükségleteinkről, ahelyett, hogy olyan kulturális, politikai és gazdasági erővel rendelkeznénk, amely teljes egyenlőséget biztosítana számunkra.”

Azokról a leckékről kérdezem, amelyeket Tucker levont, amikor visszatért életének e formálódó időszakába. „Az a bátorság, amely fiatalként megvan ahhoz, hogy kimondja az igazat, és megtudja, mit jelent az Ön számára, ez egy igazán különleges dolog, amit meg kell tanulni, és nem mindig könnyű ezt fenntartani, amikor anyává válsz, és gondoskodsz másokról” – mondja. "Szerintem van valami igazán különleges abban, hogy visszatérek a Mennyországba Betsyhez, amikor a legfiatalabbam egyetemre megy. Hirtelen újra felfedezem, mit is akarok, és ki vagyok én? Van valami nagyon teljes kör abban, hogy újra kapcsolatba kerüljek ezzel a hanggal, ez volt: "Ezek az én érzéseim. Ez az én igazságom."