A szülőknek nem kell megijedniük, hogy gyermekeik nem jönnek vissza egy versenyről Finlay Tarling halála után – mondja a Tour of Britain Women első szakaszának győztese.

Lorena Wiebes (SD Worx – Protime) holland kerékpáros sprintelt a nyitó szakaszon Cockermouthban.

A verseny kezdete előtt megható tisztelgés volt a 19 éves brit fiatalember előtt, aki a múlt héten nagy sebességű ütközésben halt meg egy furgonnal, amely a Volta a Portugal nyolcadik szakaszán tévedt az útra.

Miközben a 114 versenyző felsorakozott, hogy elinduljanak az első szakaszon Cockermouthban, Tarling fényképét kivetítették egy nagy képernyőre, és egy perces taps dördült a mezőváros zsúfolásig megtelt központjában.

Wiebes a győzelme után így nyilatkozott: "A legtöbb ilyen versenyzőnek családja van otthon. A szüleidnek nem kell megijedniük attól, hogy nem jössz vissza egy versenyről.

„Nem fordulhat elő újra, és már túl sokszor megtörtént” – tette hozzá a 27 éves férfi.

A biztonság minden motoros fejében jár, mióta a tinédzser halála megdöbbentette a kerékpáros közösséget.

A Tour of Britain egy kisebb esemény a kerékpáros naptárban – hasonlóan a Volta a Portugáliához. De mindketten „gördülő útlezárásokat” használnak, ahol a rendőrség és a tisztviselők a peloton előtt és mögött utaznak.

Több utat azonban teljesen lezártak Cockermouth városközpontjában.

A brit versenyző, Hayley Simmonds, három brit időfutam-rekord tulajdonosa a kerékpárosok biztonságáról szólt, különösen azután, hogy 2023-ban részt vett a Tour of the Pyrenees felhagyásában.

Abban az időben a versenyzők panaszkodtak, hogy az utakat nem zárták le a forgalom elől a háromnapos délnyugat-franciaországi versenyen.

Több csapat is kiállt az irányító testület előtt, az UCI hivatalosan lemondta a versenyt, a boldogtalan szervezők pedig "elkényeztetett gyerekeknek" minősítették a nőket.

„Akkori válaszunk ez volt: „Nem, csak arra számítunk, hogy biztonságban leszünk” – mondta Simmonds.

"Amikor kimegy a kerékpárral, arra számít, hogy épségben hazaér."

A 2023-as eseményre felidézve a DAS Hutchinson versenyzője a következőket mondta: "Egy úton haladtunk, és hirtelen egy autó haladt felénk az ellenkező irányba, és feléd jött.

"És akkor félig ezen, félig a versenyen gondolkodsz, és egyetlen verseny sem ér annyit, hogy elveszítsd miatta az életed.

"És ezért a harmadik szakaszon úgy döntöttünk, hogy nem versenyzünk. De ez nem úgy dőlhet el, hogy a versenyzőknek meg kell állniuk az etap közepén, és meg kell beszélniük, hogy biztonságban érzik-e magukat a motorjukon vagy sem."

Szóval mi a válasz? Míg az országúti kerékpározás versenyeit független szervezők szervezik, az UCI felügyeli a legtöbb eseményt, és mércét állíthat fel a versenyek lebonyolítására vonatkozóan.

Simmonds egyetért azzal, hogy a sportág irányító testületének lépéseket kell tennie.

"Szerintem nem feltétlenül helyes vagy tisztességes azt mondani, hogy a felelősség kizárólag egy adott párté. De végső soron rendelkezniük kell valamilyen mandátummal, amely azt mondja, hogy bizonyítékra van szükségünk, hogy figyelembe vették a versenyzők biztonságát, és bizonyítékra van szükségünk, hogy az utak biztonságosak lesznek.

"Úgy gondolom, hogy valódi együttműködésre van szükséged az UCI és a versenyszervezők között. Az UCI-nek kérdéseket kell feltennie a versenyszervezőnek. Például, melyik csoport foglalkozik az útlezárással és a verseny felügyeletével? Valóban van törvényes felhatalmazásuk minden forgalom leállítására? A versenyzőknek ezt tiszteletben kell tartaniuk?"

A Tarlingot érintő végzetes balesetet követően az UCI közleményt adott ki, amely szerint "mélyen elszomorította, és legmélyebb részvétét fejezte ki Finlay családjának, barátainak és csapattársainak", de azóta sem kommentáltak.

A Tour of Britain gördülő útlezárások mellett zajlik, a rendező- és forgalomirányítási csapatok végig dolgoznak.

Jonathan Day, a British Cycling Ventures rendezvényigazgatója így nyilatkozott: „Érthető, hogy az emberek a biztonságra fognak gondolni a Finlay-vel történt eseményeket követően.

„Rendkívül komolyan vesszük a biztonságot a Lloyds Tour of Britain-on, és a verseny kiváló biztonsági eredményeket ért el.

"Nagyon tapasztalt szervezőcsapatunk van, amelyet egy hasonlóan tapasztalt rendőri központi kísérőcsoport támogat."

Hannah Barnes jól ismeri ezt az eseményt. 2017-ben összesítésben a harmadik helyen végzett, de legrangosabb győzelmét a 2015-ös utolsó szakaszban érte el.

Azt mondta: „Azt hiszem, a Tour of Britain mindig is híres volt arról, hogy mennyire komolyan veszik.

"Soha nem éreztem magam biztonságban. De ez azért van, mert megbízom a brit rendőrségben, és te is láthatod, mi történik a színfalak mögött."

Barnes elmondta, hogy a rajtvonalon álló minden kerékpáros gondolt a múlt hét tragikus eseményeire.

"Még ha nem is Nagy-Britanniából jöttél, vagy nem ismerted személyesen Fint, akkor is az egyik kerékpáros társad. Minden nap gondolok rá, a családjára és a csapatára, ezért úgy gondolom, hogy nagyon fontos, hogy előtte tisztelegjenek."

A Tour of Britain Women első ízben öt szakaszból áll, amelyek a férfiak versenyszámával teljes egyenlőséget érnek el. augusztus 23-án, vasárnap ér véget.