Marokkóban tölti börtönbüntetését egy angol atlétikaedző és egykori aranyérmes, aki sajtóértesülések szerint eltűnt – derül ki a BBC Sportból.

Leon Baptiste, aki az idei nyári Nemzetközösségi Játékok és Európa-bajnokságok előkészületében a legjobb brit pályasportolók csapatát edzette, több mint három hónappal ezelőtt hirtelen kiszállt a rajtrácsról.

Sem a UK Athletics, akinek tanácsadóként sprintedzőként dolgozott, sem az általa edzett sprinterek nem tudták, miért szakította meg a kapcsolatot.

Májusban Baptiste rövid üzenetet küldött az általa edzett sportolóknak, hogy "egy ideig" hiányozni fog az edzésről. További magyarázatot nem kaptak.

A hétvégén a médiában úgy számoltak be róla, hogy "eltűnt", és állítólag Marokkóban tűnt el.

Kedden egy rövid e-mailt küldtek a Baptiste – a 2010-es Nemzetközösségi Játékok 200 méteres aranyérmese – által edzett embereknek, amelyben meg nem határozott egészségi állapotára hivatkozva lemondott posztjáról.

A marokkói igazságügyi minisztérium egyik forrása megerősítette a BBC Sportnak, hogy Baptistet májusban tartóztatták le Marrákesben, később elítélték, és jelenleg szabadságvesztést tölt az Al-Oudaya börtönben.

"A Leon Baptiste állítólagos eltűnéséről szóló jelentésekkel kapcsolatban – egy angol atlétikai edző több mint két hónapja több mint két hónapja eltűnt Marokkóban megkérdőjelezhető körülmények között -, kérjük, vegye figyelembe, hogy az ezzel kapcsolatos információk pontatlanok, és nem tükrözik az eset tényeit" – mondta a forrás.

„Az érintett külföldi nem veszítette el a kapcsolatot a környezetével, és nem volt kitéve semmilyen eltűnésnek vagy megmagyarázhatatlan távollétnek.

"Jelenleg a marrákesi helyi börtönben tartják fogva, ahol szabadságvesztés-büntetését tölti, miután az illetékes igazságügyi hatóságok elítélték egy szabálysértési üggyel kapcsolatban."

Hozzátették, a 41 éves Baptiste „jó egészségnek örvend”.

Arról, hogy miért ítélték el, vagy a büntetés hosszáról nem közöltek részleteket.

Az MMJ forrása szerint ez nem volt ritka a marokkói igazságszolgáltatási rendszerben.

A marokkói ügyészség szóvivője megerősítette: "A brit állampolgárt jelenleg a marrákesi helyi börtönben tartják fogva, ahol szabadságvesztés-büntetését tölti, miután bírósági ítélet született ellene egy bűnügyben való részvételével kapcsolatban."

Az Egyesült Királyság külügyminisztériumának szóvivője közvetlenül Baptiste-ről kérdezett: "Támogatunk egy brit állampolgárt, akit Marokkóban tartanak fogva, és kapcsolatban áll a hatóságokkal."

Források azt mondták a BBC Sportnak, hogy Baptiste három másik brit korábbi sportolóval utazott Marrakechbe, akik azóta mind visszatértek az Egyesült Királyságba.

A BBC Sport megpróbálta felvenni a kapcsolatot a sportolókkal, de nem kapott választ.

Baptiste családja tudvalevőleg tudatában van a bebörtönzésének.

Baptiste távolléte miatt néhány brit sprinter – köztük az olimpiai bronzérmes Charlie Dobson, a paralimpiai aranyérmes Sophie Hahn és a paralimpiai ezüstérmes Zac Shaw – nem volt kijelölt edzője a glasgow-i Nemzetközösségi Játékok és a birminghami Európa-bajnokság előtt.

A négyszeres Európa-aranyérmes Adam Gemili és a váltóedző, Martyn Rooney közreműködtek, hogy extra segítséget nyújtsanak a Baptiste hirtelen távozása miatt érintett sportolóknak.

A BBC Sport azonban úgy értesült, hogy a sprinterek edzése pályafutásuk egy döntő szakaszában erősen megzavarodott, így rosszul felkészültek és frusztráltak.

A BBC Sport által megszólaltatott Baptiste-hez közel állók rendkívül professzionális és elhivatott edzőként írták le, visszafogott személyiséggel, aki magánéletét megtartja magának.

A BBC Sport megkereste a brit Athletics-t, hogy észrevételt tegyen.

Miután Baptiste eltűnéséről a múlt hétvégén beszámoltak a médiában, a BBC Sport nyomozni kezdett a holléte miatt.

Felvettük a kapcsolatot a brit atlétikai közösség számos szereplőjével, Baptiste-t ismerő emberekkel, az Egyesült Királyság külügyminisztériumával és a marokkói hatóságokkal, hogy összeállítsuk az események időrendjét.

Gyorsan világossá vált, hogy Baptiste holléte ismert, de státuszát megtagadták.

A marokkói hatóságok azonban megerősítették Baptiste ügyének részleteit a BBC Sportnak, amikor erre kérték.