Amanal Petros a birminghami Victoria Square-en állt, vállán a német zászló, a mellén pedig az aranyérem. Tizenegy hónappal azután, hogy Tokióban nem szerezte meg a világbajnoki címet, a 31 éves játékos éppen most nyerte meg első nagyobb maratonját.

A 42 kilométerből nagyjából 25 kilométer után Petros felvette a tempót egy emelkedőn, ezzel megtörve az élmezőnyt. Senki sem tudott lépést tartani vele. Az utolsó két kilométeren ízlelhette a győzelmet. 2:09:11 alatt haladt át a célvonalon – ez rekordidő az atlétikai Európa-bajnokság férfi maratoni futásában.

„Az volt a célom, hogy korán lezárjam a dolgokat” – mondta ezután Petros. – Ez tökéletesen sikerült.

Az a tény, hogy az olasz futó, Pietro Riva mindössze hét másodperccel végzett mögötte, aligha tükrözte a győzelem parancsoló jellegét. „Mindent kézben tartottam” – tette hozzá Petros.

Késői érkezés

Az Egyesült Királyságba való belépéssel kapcsolatos problémák miatt Petros csak szombaton érkezett meg Birminghambe, a verseny előtti napon. A médiajelentések szerint nehézségek adódtak az elektronikus utazási engedéllyel kapcsolatban.

"Nagyon-nagyon sokáig tartott; szörnyű volt. Két napig utaztunk oda-vissza" - mesélte. A Német Atlétikai Szövetség (DLV) segített a problémák megoldásában.

Másnap nyolc körből, emelkedőből és számos kanyarból álló pálya várta a futókat. Petros hónapokat töltött az eseményre való felkészüléssel Kenyában.

"120 kanyar, az emelkedők. Hatalmas kihívás volt" - mondta.

Aztán Petros édesanyjának ajánlotta aranyérmét.

„Ő a királynőm és az erőm forrása” – hangsúlyozta. "Az, hogy rá gondolok, új energiát és motivációt ad nekem. Egyszerűen ő a legjobb."

Édesanyja több mint 5000 kilométerre (3107 mérföldre) él etiópiai Tigray régióban.

16 évesen egyedül érkezik Németországba

Petros az eritreai Assab kikötővárosban született 1995-ben. Kisgyermekként családjával – az Eritrea és Etiópia közötti háború elől – az észak-etiópiai Tigrayba menekült. Ott nőtt fel két húgával. Ötéves korától kezdve a földeken dolgozott és állatokkal foglalkozott.

Petros 16 évesen egyedül hagyta el Etiópiát, és 2012 elején érkezett Németországba. Kezdetben menedékkérők szállásán helyezték el. Anyja és nővérei Tigrayben maradtak.

2021 végén a régióban kialakult konfliktus miatt Petros több mint két hónapig nem érintkezett velük.

"Nagyon nehéz" - mondta akkor a DW-nek. "Néha rosszul alszom és rosszat álmodom. De igyekszem nem feladni a reményt."

A futás segített.

"Ha felhagyok a sportommal, mindent elvesztettem volna" - mondta Petros. "Már elvesztettem a családomat, és akkor az utolsó dolgot is elvesztettem volna, ami maradt."

A tigrayi helyzet még a versenyek alatt is nehezítette a fejét.

"Folyamatosan a családomra gondolok" - mondta Petros 2021-ben. Futás közben megpróbálja elzárni ezeket a gondolatokat, és a sportra koncentrál.

Tehetséget fedeztek fel a futballpályán

Nem sokkal azután, hogy megérkezett Németországba, Petros elkezdett futballozni, de a klub egyik illetékese észrevette a tempóját, és összekötötte egy helyi atlétikai klubbal. 2012 júniusában, alig néhány hónappal érkezése után, Petros lefutotta első 10 kilométeres versenyét, és körülbelül két és fél perccel nyert.

Nem volt olyan egyszerű akklimatizálódni egy borongós országban.

"A nyelvtanulás komoly kihívás volt" - mondta Petros akkoriban a DW-nek. "De a német mentalitás megértése még nagyobb dolog volt."

2015-ben honosították meg, bár akkoriban a bevándorlóknak általában nyolc évet kellett várniuk, hogy jogosultak legyenek német állampolgárságra. A 2021-es japán olimpián először versenyzett Németország színeiben maratonon.

A következő években Petros közelebb került a nemzetközi elithez. 2025 decemberében 2:04:03-as időt futott Valenciában, ezzel új német maratoni rekordot állított fel. Újabb német rekord következett 2026 márciusában a berlini félmaratonon, ahol 59:22 percet ért el.

Near Miss a Worldsnél

A 2025. szeptemberi tokiói világbajnokságon nyilvánvalóvá vált, hogy Petros milyen közel került a világelithez. 350 méterrel a vége előtt felvette a tempót. Elsőként lépett be a stadionba, és a hazai egyenesben úgy nézett ki, mint az új világbajnok. De a tanzániai Alphonce Simbu elhaladt mellette a verseny záró méterein. Mindkettő órája 2:09:48 volt. A fényképes befutó eldöntötte a végeredményt: Petros 0,03 másodperccel maradt el az aranytól.

"Profi sportolóként ezt egyszerűen el kell fogadnom, és előre kell tekintenem" - mondta Petros. Ezüstövel megszerezte Németország első világbajnoki érmét férfi maratoni futásban 1983 óta.

"Ennek elérése óriási dolog számomra, különösen a családomnak, anyukámnak" - mondta a verseny után. Azt tervezte, hogy videókat küld neki a futásáról. – Remélhetőleg egyszer el tudom vinni őt Németországba egy versenyre.

Most, 11 hónappal a tokiói fényképezési veszteség után Petros megízlelte első jelentős nemzetközi bajnoki címét Birminghamben.

"A verseny hihetetlenül, hihetetlenül kemény volt" - mondta Petros. – De egy kis vörösbor gyorsan talpra hoz.

És mennyi az "egy kicsit"?

– Ó, tudod, egy, két vagy három pohár.

Ez a cikk eredetileg német nyelven jelent meg.