"Túl korai erről beszélni" - mondta Harry Kane, az angol csapat kapitánya arra a kérdésre, hogy ott lesz-e még a 2030-as világbajnokságon.

A csatár néhány perccel azután tette fel a kérdést, hogy a Három Oroszlán Atlantában elszenvedett 2-1-es vereséget szenvedett Argentínától az elődöntőben, amivel az 1966-os egyedüli sikerük óta először nem jutottak férfi vb-döntőbe.

Nem hibáztathatnád, amiért eltántorodott a határozott választól, mégis helyénvaló kérdés volt.

Egy torna után, ahol az angolok támadása szinte kizárólag Kane-en múlott – hat gólja van Jude Bellingham mellett –, mit fognak tenni, amikor minden idők rekordját jelentő gólkirályuk visszavonul?

Egy olyan játékosról van szó, aki azóta is a kapitánya, hogy a korábbi menedzser, Gareth Southgate kilenc évvel ezelőtt átvette neki a karszalagot – és 124 meccsen 85 góllal élről vezetett.

Az idő azonban végül utoléri a Bayern München támadóját.

Angliának legalább van ideje az utódlás megtervezésére, mivel Kane két év múlva a sérülésektől eltekintve rajthoz áll a hazai Eb-n.

De 10 nap múlva 33 éves lesz, és nem sokkal a verseny vége után betölti a 35. életévét.

Reálisan tekintve, nagy esély van arra, hogy a bronzéremért a harmadik helyért vívott szombati, Franciaország elleni rangadó az angol világbajnoki pályafutása utolsó felvonása lesz. A 2030-as kiadásban majdnem 37 éves lesz.

Hogyan néz ki tehát Anglia jövője, ha időt szán nemzetközi karrierjére?

Vajon tényleg csak Kane-ben bízik az angol főnök, Thomas Tuchel, ahogy az ezen a világbajnokságon látszott?

A hét észak-amerikai meccsükön szinte minden percben játszott.

Kane-t mindössze kétszer cserélték le, Panama ellen hat perce volt hátra, és egy perc maradt a 16. között Mexikóval.

Ez a terhelés megviselte a hatását a torna előrehaladtával? A Kongói Demokratikus Köztársaság elleni duplája után három meccsen nem szerzett gólt nyílt játékból.

Ollie Watkins mindössze hat percet játszott az egész tornán, amikor Kane-t váltotta Panama ellen, míg Ivan Toney a leállási idő végén kapott néhány percet az argentin vereségben.

Ez azt sugallhatja, hogy Tuchel nem bízott teljesen a kispadon ülő lehetőségeiben. Vagy bármilyen más játékmód.

Egyre fontosabbá válik Angliának, hogy legyen választási lehetősége Kane pihenésére.

Toney és Watkins 30 évesek, míg a Tottenham támadója, Dominic Solanke (28) és a Leeds United játékosa, Dominic Calvert-Lewin (29) az egyetlen csatár, akit Anglia használt az elmúlt 12 hónapban.

2024–2025-ben a Premier League új rekordmélysége született, amikor mindössze három angol támadó szerzett 10 vagy több gólt – Watkins, a West Ham játékosa, Jarrod Bowen és Liam Delap, amikor az Ipswich Townnál szerepelt.

Ezt a tavalyi szezonban Watkins (16), Calvert-Lewin (14) és a 35 éves Brighton támadója, Danny Welbeck (13) is összemérte.

Még mindig van remény a 23 éves Delap fejlődésére.

Sok klub üldözte az aláírását, amikor a 2025-ös kiesést követően elhagyta az Ipswich-et, és 30 millió fontot kötött a Chelsea-hez.

De nem volt tervszerű Delap számára a Stamford Bridge-en, az első szezonban egy bajnoki gólt szerzett.

Ha nem jut tovább, Angliának abban kell reménykednie, hogy lesz egy fiatal csatár, aki készen áll az áttörésre a következő néhány évben.

Angliának szerencséje volt, amikor Wayne Rooney nemzetközi karrierjének végére került.

Kane éppen akkor tört be a nemzetközi összeállításba, amikor 2015-ben – a Manchester United csatárát csereként – 80 másodpercet betalált Litvánia ellen.

Ez a staféta tökéletes átadása volt, a jelenlegi rekordszerző a leendő rekordernek.

Úgy tűnik, Angliában nem ugyanaz a luxus, de érdemes átgondolni Kane karrierjét.

Ellentétben Rooneyval az Evertonban vagy Michael Owennel a Liverpoolban, Kane nem tinédzserként tört be a színre a klubjával.

Kane-nek a Leyton Orientben, a Millwallban, a Norwich Cityben és a Leicester Cityben kellett kölcsönvarázslatot tanulnia.

Csak a 2014–2015-ös szezonban, Kane 21 évesen kapott lehetőséget a Tottenhamnél Mauricio Pochettino menedzsere alatt. Úgy tűnt, a semmiből jött, hogy 21 gólt szerzett a Premier League-ben és 32-t minden versenyszámban.

Számtalan mese szól olyan termékeny akadémiai csatárokról, akik soha nem jutnak el a felső szintre a felnőtt futballban.

Vegyük Charlie McNeillt, aki 72 meccsen 110 gólt szerzett és 38 gólpasszt jegyzett a Manchester City utánpótláscsapataiban.

A Manchester Unitedhez igazolt, így csak a klub második játékosa lett, aki egy szezonban 20 gólt szerzett akadémiai szinten.

Ennek ellenére McNeill 2022 szeptemberében a Real Sociedad elleni Európa-liga-mérkőzésen egyszer csereként lépett pályára a klubban. Jelenleg 22 éves, a Sheffield Wednesday csapatában játszik a League One-ban.

Eddie Nketiah az angol U21-esek minden idők gólkirálya 16 góljával, de miután az Arsenalból a Crystal Palace-ba távozott, nem tudott ragyogni. Két szezon alatt mindössze öt gólt szerzett a Premier League-ben.

Rengeteg széles csatár vagy 10-es támadó van Angliában ifjúsági szinten – az Arsenalból Max Dowman és a Liverpool Rio Ngumoha, hogy kettőt említsünk –, de kevés a kilences.

Csak úgy tűnik, mintha a rendszer több technikás játékost próbálna produkálni, mint kikapott csatárokat.

Shim Mheuka 18 évesen a Chelsea 21 éven aluli csapatának kapitánya, és a Premier League 2 (akadémiai szintű) év játékosának választották 2025–26-ban.

A csatár, aki a Brighton Akadémián érkezett, mielőtt 2022-ben a Chelsea-hez igazolt, 23 meccsen 16-szor volt eredményes az angol U19-es válogatottban.

Mheuka kilencszer lépett pályára az első csapatban a Chelsea első csapatában, és biztosnak tűnik, hogy a profi játékban lesz karrierje – de ez nem biztos, hogy a legmagasabb szinten van.

A tottenhami Will Lankshear hasonló utat járhat be, mint Kane, aki a West Bromban és az Oxfordban kölcsönzött, de már 21 éves.

A Manchester City játékosa a 16 éves skót utánpótlás-válogatott, Caelan Cadamarteri, aki rengeteg gólt szerzett, és apja, az Everton korábbi támadója, Danny révén kvalifikálta magát Angliába.

A Cityben van a 17 éves Teddie Lamb is, aki egy éve a Leyton Orienttől költözött, és az előző szezonban a Premier League U18-as versenyének gólkirálya volt.

Lamb-et jelölték az U18-as év játékosa díjra, de a Manchester United játékosa, JJ Gabriel legyőzte.

Sokat várnak a 15 éves Gabrieltől, aki a következő szezonban debütálhat az első csapatban a Vörös Ördögökben, igaz, nem egy kikapott csatár.

Divin Mubama volt a West Ham FA Youth Cup-győztes csapatának sztárja 2023-ban, és ő is a Manchester Cityhez költözött. A 21 éves játékos az előző szezonban öt gólt szerzett kölcsönben a Stoke Cityben, ami azt sugallja, hogy nem áll készen.

Hacsak nem bukkan fel egy csatár az elkövetkező néhány évben, vagy ha valamelyik fiatal játékos ki nem használja a benne rejlő lehetőségeket, Angliának a kereteken kívül kell gondolkodnia.

A B-terv egy hamis kilences bevetése lehet, amit Tuchel a márciusi Uruguay elleni nemzetközi barátságos mérkőzésen próbált ki.

A Manchester City játékosa, Phil Foden kapott lehetőséget, de olyan mértékben alulteljesített, hogy kimaradt a vb-keretből.

Szinte olyan volt, mintha ez a megközelítés olyan kudarcot vallott volna, hogy Tuchel úgy döntött, hogy Angliának teljes mértékben Kane-re kellett hagyatkoznia.

De van egy másik nyilvánvaló jelölt Anthony Gordonban.

A 25 éves játékost talán inkább bal oldali széles játékosként ismerik, de hamis kilencesként már megmutatta képességeit.

Ebben a szerepkörben Gordont a torna játékosának választották, mivel Anglia 2023-ban megnyerte az U21-esek Európa-bajnokságát, két gólt szerzett és egy gólpasszt.

Mielőtt a nyáron Barcelonába távozott, a tavalyi szezonban időnként a Newcastle-ben játszott, és korábban azt mondta, hogy idővel inkább központi szereplést tervez.

Anglia vonakodva próbálja ki ezt a fajta taktikát, mintha egy csatárnak kell lennie a csapatban.

De ha egyetlen játékos sem jön át a rendszeren, akkor szükség lehet rá.