A dél-koreai hadsereg megerősítette, hogy az Egyesült Államokkal közös hadgyakorlatot megszakítják, néhány nappal azután, hogy Donald Trump elrendelte a Pentagont, hogy mérsékelje a gyakorlatokat.

Dél-Korea közös vezérkari főnökei szerdai közleményükben közölték, hogy az amerikai fél kérésére a hétfőn kezdődött Ulchi Freedom Shield (UFS) gyakorlat pénteken, hat nappal korábban ér véget az eredetileg tervezettnél.

Külön-külön a közös terepgyakorlatok, a szimulált parancsnoki gyakorlat mellett tartott élő szabadtéri gyakorlatok is „részben csökkennének”, bár a két katonaság még dolgozott a részleteken – áll a közleményben.

A Pentagon egyik tisztviselője később megerősítette, hogy az amerikai hadsereg „lényegesen” csökkenti a Dél-Koreával folytatott közös gyakorlatokat.

Trump vasárnap kijelentette, hogy „nem elégedett” az Egyesült Államok részvételével a hadgyakorlaton, hivatkozva „nagyon jó kapcsolatára” Kim Dzsongun észak-koreai vezetővel, és úgy jellemezte, hogy a gyakorlatok költségesek és „ellenségesek” Phenjannal szemben.

Cso Hyun dél-koreai külügyminiszter szerdai parlamenti meghallgatásán azt mondta, hogy Szöult váratlanul érte Trump utasítása.

"Természetesen a mi kormánytisztviselőink és az amerikai kormány tisztviselői nem tudtak erről előre" - mondta Cho arra a kérdésre, hogy tájékoztatták-e Szöult.

A szerdai bejelentést megelőzően a dél-koreai KBS és MBC műsorszolgáltatók, valamint a Kyunghyang című újság meg nem nevezett katonai forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy a gyakorlat második szakaszát, az Észak-Korea elleni szimulált ellentámadást, amelyet Phenjan mindig is a legélesebben elítélt, teljesen megszüntetik, és a gyakorlat korai végét járják.

Napokkal a gyakorlat kezdete előtt Scott Winter altábornagy, az Egyesült Nemzetek Parancsnokságának, a fegyverszünetet felügyelő és a hadgyakorlathoz személyzettel közreműködő multinacionális testület parancsnokhelyettese az idei UFS gyakorlatot „nagyobbnak és jobbnak, mint valaha”.

Az Egyesült Államok katonai jelenléte Dél-Koreában a koreai háború idejére nyúlik vissza, amely 1953-ban inkább fegyverszünethez, semmint formális békeszerződéshez ért véget, vagyis a két Korea gyakorlatilag továbbra is háborúban áll.

Azóta is amerikai csapatok állomásoznak Dél-Koreában, és az ország ma a Camp Humphreysnek ad otthont, a legnagyobb amerikai katonai bázisnak az Egyesült Államokon kívül. A két katonaság szorosan együtt edz és működik együtt, többek között olyan nagyszabású éves gyakorlatokon, mint amilyen az e heti is.

A közös gyakorlatok korábbi megszorításairól és lemondásairól, beleértve az 1992-es, 1994-es és Trump első, Kimmel folytatott 2018-as csúcstalálkozóját, a gyakorlatok megkezdése előtt döntöttek, nem pedig azután, hogy már folyamatban voltak.

A Wall Street Journal külön kedden arról számolt be, hogy Trump meg nem nevezett amerikai tisztségviselőkre hivatkozva szorgalmazza segédeit, hogy már az északi féltekén ősszel találkozót szervezzenek Kimmel.

A lap szerint Trump magánbeszélgetésen tárgyalt egy személyes találkozót a következő ázsiai útja során, amely novemberben lehet, amikor várhatóan részt vesz az Ázsia-Csendes-óceáni Gazdasági Együttműködés (Apec) csúcstalálkozóján a kínai Sencsenben.

Korábban Trump egy közösségi médiában megjelent bejegyzése, amelyen Kim katonai tisztviselők által körülvett képe volt látható, amint egy telefonba beszél, a következő felirattal szerepelt: „Hé, Donald, jók vagyunk… ugye?”.

Trump azt is elmondta az újságíróknak, hogy Kim „válaszolt” a tárgyalásokra való felhívásaira, bár részleteket nem kívánt közölni.

Trump első ciklusa során háromszor találkozott Kimmel, beleértve egy rövid átkelést Észak-Korea területére a demilitarizált zónában 2019-ben. A megújított csúcstalálkozóval kapcsolatos találgatások felerősödtek azóta, hogy Trump a múlt hétvégén megosztott egy régi fényképet a párról a Truth Social oldalon.

Cheong Seong-chang, a szöuli székhelyű Sejong Institute agytröszt alelnöke szerint Trump továbbmenne, ha folytatódna a tárgyalások Kimmel, esetleg teljesen felfüggesztené a közös gyakorlatokat, vagy csökkentené az amerikai csapatok számát Szöul megkérdezése nélkül.

A dél-koreai elnöki hivatal ezen a héten közölte, hogy továbbra is egyeztet Washingtonnal a gyakorlatokról, mivel Lee Jae Myung elnök külön megújította a nagyobb katonai függetlenség iránti felhívást.