Téa Obreht regényei hemzsegnek egymásnak ellentmondó narratíváktól, áruló tájaktól és spekulatív fikcióktól. 2010-es díjnyertes debütálása, A tigris felesége a halál, a csodák és a kívülálló státusz témáit vizsgálta egy kitalált balkáni háború közepette. Negyedik regénye, a Sunrise visszatér a nyugati határra, ahol szellemek kísértenek és betyárok üldözik, Obreht második könyvében, az Inlandben tárta fel először a területet.

2024 augusztusa van. Nina Terzic most ugrott – vagy meglökték? – egy lezuhanó Cessnából egy tóba valahol Wyoming hegyei között. Sikerül kiúsznia a partra. Barátjának, Bennek nyoma sincs, aki vele együtt utazott a gépen, a telefonján pedig – bár csodával határos módon sértetlen – nincs jele. Ninának, egy posztgraduális hallgatónak kellett volna nyaralnia New Yorkban élő dadaként. Az az érzésünk, hogy Bennel való kapcsolatának van egy sötétebb oldala.

Nina hamar rájön, hogy egy szellemvárosba esett, az egyik tucatnyi elhagyott bányásztelepülés egyike a régi Nyugaton. Környezetét tovább kutatva egy pincében elrejtett nő holttestére bukkan. A halott nő mellett egy kéziratot tartalmazó hátizsák.

A következő sorrend ennek a kéziratnak a része. A cselekmény 1902-ben játszódik, a hegyi Sunrise városában – a szellemvárosban, még mielőtt mindenki elment volna. Egy Anton Vargas nevű férfi hosszú távollét után visszatért. A híresség auráját hordozza magában – vagy ez az ismertség? Úgy tűnik, csak Fred Kipley, a város helyettese nem lepődik meg, hogy újra látja őt. Kipley és Vargas egyszer lövöldözésbe keveredett helyi banditákkal. Bátor tetteik életeket mentettek meg és hősökké tették őket; Az azóta eltelt évek során a hőstettük a nagypénzes regények és a vadnyugati műsorok cuccai lettek. De Vargas nem jó ember, és dolga van, hogy elintézze a városban, mielőtt túl késő lenne.

A regény központi része egy évszázaddal előre mozdít bennünket 2003-ba. A Sunrise mára egy szellemváros, a turisták kísértete. Találkozunk Colin Yarddal, akinek Vargas-történetének újrajátszásai értékes bevételi forrássá váltak. Coll nemcsak Vargas történetébe fekteti be magát, hanem önmagába is, mint a történet jogos őrzőjébe. Amikor megkeresi őt egy író, Louise Hawley, és megkérdezi, hogy elolvassa-e Vargasról írt regényét, Coll nem nagyon figyel rá. De Louise-nak megvan a maga mélyen gyökerező kapcsolata a hellyel, és olyan új információkat fedezett fel Sunrise helyi hőséről, amelyek gyökeresen más megvilágításba helyezik történetét.

Coll dühös, amiért a nő jogsértéseként tekint: „Megvan ez az apróság, tudod, hogy a történelem része. valakivel megbaszott vagy félreértelmezett, aki őszintén szólva nem érti, vagy nem törődik vele.” Louise határozottan állítja, hogy az általa feltárt anyag megérdemli, hogy alaposan megvizsgálják. Azzal érvel, hogy Coll maga módosította a tárgyi tényeket, hogy illeszkedjen az újrajátszásaihoz, és hogy a feljegyzett történelem természeténél fogva részben fiktív. De Coll számára az „ő” Vargas az egyetlen Vargas. Meddig lesz hajlandó elmenni, hogy megvédje tulajdonát?

Ebben a részben elevenednek meg legmeggyőzőbben a regény témái és egymásba fonódó kapcsolatai. Louise számára Coll szülővárosa idillinek tűnik, olyan helynek, ahol a szomszédok olyan jók, mint a család. A helyzet azonban borzasztóbb, mint azt a felszíni benyomások sejtenék. Coll a közelmúltban felkavaró veszekedést folytatott a helyi rosszfiúval, Bob Fournier-vel. A „Bob legújabb őrülete” felháborodásnak számít, mégsem száll ellene senki. Az, hogy Coll hallgatólagosan elnézi Fournier tetteit, szörnyű következményekkel jár – nem utolsósorban saját magára nézve –, de egyben egy erkölcsi gyávaságra is utal, amely közvetve még nagyobb csapást fog kiváltani.

Obreht Colin Yard-ot alakítja át – a desperált villából. – egy zseniális színházi darab. Coll azon kísérlete, hogy irányítsa a narratívát, visszhangzik John Daisy, Louise regényének gonosztevőjének zaklató paternalizmusában, egy gazdag földbirtokos és állattartó, akinek „nagy háza” árnyékát veti a Sunrise-ra még 1902-ben. Daisy a bennszülött amerikai műalkotások lelkes gyűjtője – ha túlságosan is védi hagyományait, és nem támogatja a pártfogást. élő emberek. Obreht mindhárom összefonódó idővonalában hasonlóan kutató kérdéseket vet fel a bátorságról és a gyávaságról, az idealizmusról és a pragmatizmusról, és mindenekelőtt arról, hogyan mesélik el a történelmet, és kié lesz.

A regénynek megvannak a hibái. Noha a Nina és a szörnyű Ben kapcsolatáról szóló esetleges kinyilatkoztatások megsemmisítően valóságosnak tűnnek, nehéz figyelmen kívül hagyni azokat a logikai hézagokat, amelyek Nina narratívarészleteit jellemzik: hogyan képes a magasból a vízre zuhanni anélkül, hogy megsérülne? Miután sértetlenül megúszta a balesetet, miért vesztegeti az idejét – és a telefondíját – azzal, hogy sms-t küld az anyjának, amikor jelet kellene keresnie és hívnia a 911-et? Mindez semmit sem von le abból a tényből, hogy a Sunrise egy magával ragadó, eredeti és elgondolkodtató regény, könnyedén olvasható és szépen elmesélt. Tekintettel arra, hogy a Vargasról megtudható dolgok többsége maga is fikciók sorozata, talán ésszerűbb, ha Nina csodálatos túlélését hasonlóan mitikusnak állítjuk be.