DChris Bumpus nyári munkájának nagy része a hínárevés. Miami-Dade megye parkjainak, rekreációs és szabadterek részlegének természetvédelmi vezetőjeként Bumpus felelős a sargassum megtisztításáért 17 mérföldnyi (27 km) megyei strandon. De néhány nap az esélyek halmozottak ellene és csapata ellen.

Egyre több sargassum, egyfajta lebegő barna alga mosódik fel Dél-Florida, Nyugat-Afrika, a Mexikói-öböl és a Karib-tenger partjain.

Ebben az évszakban a legtöbb reggel a Bumpus hínáros legénységének egyik tagja reggel 7 óra körül sétál South Beachre, hogy lefényképezze a csípős, fűszeres-mustár színű hínárhalmokat, mielőtt tucatnyi traktor és speciális strandkombájnjármű munkába áll, hogy a sargassumot a homokba integrálják vagy kigereblyézzék. „Júliusban a strand körülbelül egy óráig tisztanak tűnt” – mondta Bumpus. Csak abban a hónapban 9000 tonna hínárt távolítottak el Miami-Dade megye strandjairól, többet, mint egy hónappal korábban.

„Remélhetőleg októberre el fog halni” – mondta. "Mindig a július a legrosszabb. Nehéz évszak volt."

A takarítás megkezdése előtt a legénység már megjelölt minden új tengeri teknősfészket, hogy ne sértse meg őket a sargassum eltávolítása. A megye rendelkezik engedéllyel a floridai környezetvédelmi minisztériumtól, hogy nehéz berendezéseket alkalmazzon a hínár karámára. Az engedély tiltja ezt a felszerelést a teknősök fészkelő idején, napnyugta előtt 30 perccel napkeltéig. Ebben a fészkelőszezonban eddig mintegy 700 tengeri teknős rakott fészket a megyei strandokon.

Miami-Dade megye évente 3 millió dollárt költ sargassum eltávolítására, többet, mint bármely más floridai megye, mondta Bumpus. A Florida Keys-szigetek azonban nagyobb sargassum-felhalmozódást tapasztalhat strandjaik beömlőszerű alakja miatt, mondta. A sargassum évszázadok óta a Sargasso-tengerben nőtt, az Atlanti-óceán északi részének olyan vidékén, amelyet az óceáni áramlatok vesznek körül, amelyek a hínárt ott koncentrálják. De 2011-ben a tudósok először látták a Nagy Atlanti-Sargassum-övet, amely Nyugat-Afrikától a Mexikói-öbölig terjedt. A tudósok szerint több tényező is hozzájárul a virágzáshoz, beleértve a folyókból származó nitrogént és foszfort – például az Amazonasból, Kongóból és Mississippiből –, a melegebb vízhőmérsékletet és az óceáni keringést.

2011 óta a sargassum mennyisége ötévente megduplázódik, ennek eredményeként Mexikóban, Floridában és a Karib-térségben nagyobb és sűrűbb sargasszőnyegek mosódnak fel. Idén nyáron a műholdfelvételek a második legnagyobb sargassum mennyiséget mutatták ki a Nagy-atlanti Sargassum Övben, 33,5 millió tonnával, ami valamivel elmarad 2025-től, amikor a hínár biomassza elérte a 38 millió tonnát.

Az éghajlati válság is szerepet játszott a sargassum elterjedésében – mondta Brian LaPointe, a floridai Atlantic University Harbor Branch kutatóprofesszora, aki 1982 óta foglalkozik a sargassum tanulmányozásával. „Ahogy egyre jobban felmelegszik az óceán, úgy egyre több a párolgás” – mondta el. „Tehát ez egy közvetett hatás, amely növelheti a sargassum tápanyagellátását.”

Miami-Dade megye 2019-ben kezdett először erőfeszítéseket tenni a hínárprobléma megoldására. A megye éves hínármentesítési költségvetését a szállodákban és rövid távon bérelhető látogatók által fizetett idegenforgalmi adókból finanszírozzák. Júliusban a Miami-Dade megyei biztosok megszavazták, hogy petíciót nyújtsanak be az államnak, hogy több területen tegye lehetővé a megye számára a strand gereblyéző felszerelésének rugalmasabb használatát.

„Azt gondolom, hogy az idei év egyfajta változást hozott, mivel jelentős elöntéseket láttunk itt Dél-Floridában, többet, mint amennyit az elmúlt években valaha is tapasztaltunk. Karib-térség, Mexikó és a Dominikai Köztársaság” – mondta LaPointe.

Mexikóban Claudia Sheinbaum elnök 115 millió dolláros nemzeti tervet jelentett be a sargassum elleni küzdelemre, beleértve a tengeri moszatot a vízből kikanalazó hajók alkalmazását. Az Egyesült Államok szövetségi és állami szervei azonban megtiltják a sargassum eltávolítását nyílt vízen, mert aggódnak az úszó hínárszőnyegekben élő tengeri élőlények miatt. LaPointe azonban azt mondta, hogy ez idővel megváltozhat, mivel a laboratóriumában végzett kutatások azt mutatják, hogy a sargassum elveszíti tengeri élőlényeinek nagy részét, ahogy romlik és közeledik a strandhoz.

A Sargassum kritikus élőhelyként szolgál a nyílt óceánban, de ez megváltozik, ahogy közeledik a partra és kijön. "Azt látjuk, hogy amint ez a túlzott mennyiségű sargassum kijön a partra, hatással van a korallzátonyokra és a tengeri fűágyakra, és holt zónákat hoz létre, amelyek kivonják az oxigént a vízből" - mondta LaPointe. „Ezért érjük a hidrogén-szulfid szagát, amely veszélyt jelent az emberi egészségre.”

Agresszívebb hínármentesítési erőfeszítésekre lehet szükség, de ezek az intézkedések nem kezelik az óceánok egyre nagyobb tömegű virágzásának kiváltó okait – mondta LaPointe. "Az emberek rájönnek, hogy ez nem fog elmúlni. Egyre rosszabb. Ez az új normális. Nemcsak a tünetek kezeléséről van szó, hanem a szárazföldi tápanyagforrások további kutatásáról is, ami ellen tehetünk" - mondta.