A Woodland Trust szerint Anglia ősi tölgyfái elpusztulnak a nyári szélsőséges melegben és száraz időben, a fák és az ökoszisztémák pedig nem tudnak elég gyorsan alkalmazkodni a változó éghajlathoz.

Az idén nyáron Európa nagy részén tapasztalható hőhullámok jelentős hatással voltak a termésnövekedésre és a növényegészségügyre. A szélsőséges körülményekkel való megbirkózás érdekében sok fa „kora ​​őszön” megy keresztül, korán kiszárad és leveleit elveszíti.

John Parker, az Arboricultural Association vezérigazgatója azt mondta: „Láthatóak a hőstressz és a száraz időjárás jelei.”

Ed Pyne, a Woodland Trust vezető természetvédelmi tanácsadója szerint hasznos, ha úgy gondolunk a fákra, mint egy nagy csőre, amely folyamatosan vizet, ásványi anyagokat és tápanyagokat szállít a talajból a gyökerein keresztül, felfelé a törzsön, majd ki az ágaihoz és leveleihez.

„Amikor a fák túl sok vizet veszítenek, leállítja ezt a folyamatot, és ekkor kezdjük látni a levelek hervadását és elhalását, ami előidézheti ezt a kora őszi jelenséget, amikor a fák korán elveszítik a leveleiket” – mondta.

Míg a szélsőséges időjárás hatása széles körben elterjedt a különböző fajokban, Pyne szerint Anglia ősi és veterán fái aránytalanul nagy mértékben érintettek. „Ezek az igazán öreg fák túlélők, de mint mi, amikor megöregednek, egy kicsit kevésbé lesznek ellenállóak.”

Ezt különösen az tette láthatóvá, hogy júniusban elpusztult a Major tölgy, Európa egyik legrégebbi, legnagyobb és legünnepeltebb ősfája. "Az egyik fő oka annak, hogy a fa elpusztult, a szélsőséges időjárási körülmények miatt van" - mondta Pyne.

A tölgyfák 400 éves koruktól kezdődően időrendileg ősinek minősülnek, bár sokuk 300 év körüli ősi jellemzőkkel rendelkezik. Angliában körülbelül 3300 tölgyfa található, amelyek kerülete meghaladja a 6 métert, és körülbelül 114 9 méter feletti. Európa többi részén, beleértve Skóciát és Walest is, körülbelül 98 9 méternél magasabb tölgy található.

A Sherwood Forest nyolc ősi tölgyfát veszített 2024-ben és 2025-ben, Pyne pedig hetet azonosított Angliában és Walesben, amelyek jelenleg kritikus állapotban vannak:

• Crow Leasow tölgy, Shropshire.

• Tea Party tölgy, Suffolk.

• King John tölgy, Devon.

• Enmore tölgy, Somerset.

• Lydham Manor tölgy, Shropshire.

• Old Knobbley, Essex.

• Pwllpriddog ​​tölgy, Carmarthenshire.

Azt mondta: "Amikor évről évre ilyen szüntelen aszályok vannak, az egy halmozott hatás, amely idővel fokozódik, és egyre rosszabb lesz. Szinte minden ősi fánk küszködik ilyen körülmények között. Kihalnak ettől a szárazságstressztől."

Pyne az ősi tölgyek halálozási arányának elemzése szerint a fele elveszhet a következő 60 évben. Ez az elemzés nem vette figyelembe a változó éghajlatot, így Pyne úgy véli, hogy ez a szám valószínűleg jelentős alulbecslés.

Nem csak a tölgyfákat érinti. Parker elmondta, hogy különösen a bükkfák küzdenek a hőséggel. "Valószínűleg hanyatlásnak indulnak, és meghalhatnak, ami katasztrofális lenne számunkra" - mondta.

Alexander Held, az Európai Erdészeti Intézet vezető szakértője szerint Európában még a szárazságtűrő fák, például a fenyőfák is elpusztulnak. „A fáink nem bírják” – mondta. A hatás változatos, egyes fákat érint a hő, másokat pedig leégett a napfény.

Angelo Morgan, a bromleyi Trees UK cég városi fagazdálkodási igazgatója elmondta, hogy történelmileg a tél volt a mozgalmas időszakuk, amikor a nagy szél és az eső egy egész gyökérrendszert okozhat. Mostanra azonban egyre több hívás érkezik hozzájuk, hogy kezeljék a „végtag-elégtelenséget” a meleg és száraz időben.

"A fa érrendszere nem vesz fel annyi nedvességet, mint általában, ezért sok szár nagyon törékennyé válik, és sok nagyobb ág tönkremegy" - mondta.

Míg az erdők állandó alkalmazkodásban vannak, Held szerint a probléma a változás gyorsasága. "Fáink és ökoszisztémáink nem elég gyorsak ahhoz, hogy megbirkózzanak a változás sebességével. Ezek a változások valószínűleg nagy zavart okoznak majd ökoszisztémánkban" - mondta.