Talán, utólag mindig ez volt a vége. Miközben a világ leggazdagabb befektetői pénzkeresésre törekedtek, miután Vlagyimir Putyin ukrajnai inváziója egy sor dominót dőlt meg, ami arra kényszerítette Roman Abramovicsot, hogy eladja a Chelsea-t, a cég néhány váratlan szövetségest hozott össze.

Todd Boehly sporttársa lett a közönségarca. Walter és Hansjörg Wyss svájci üzletember csatlakozik 12,8%-os kisebbségi befektetőként. A Clearlake Capital magántőke-társaság 61,6%-ot hozott, így a tulajdonosok, Behdad Eghbali és José E Feliciano, akik a technológiai befektetésekkel szerezték meg vagyonukat, a vezető pozícióba kerültek.

De miután a csoport legyőzésének adrenalinlövése a 11-es folyamatban felpörgött. lekopott, igazából akkor kezdődtek a problémák. Most tulajdonképpen övék volt a Chelsea, hogyan akarták irányítani? Mi volt a stratégia? Hogyan küzdenének meg egy stadionban, amely jóval lemaradt riválisaik mögött?

Talán Abramovics megkönnyítette a Chelsea irányítását, mint amilyen volt. A klub hat szezonja nem végzett az első ötön kívül, de a hatalomátvétel óta eltelt négy szezonban átlagos bajnoki pozíciójuk a nyolcadik – a legmagasabb a negyedik és a legalacsonyabb a 12. helyen. Valószínűleg azoknak az embereknek az egymásnak ellentmondó véleménye, akik mindig úgy gondolják, hogy igazuk van, és van pénzük a bizonyításra, nem az optimális beállítás.

A hatalomátvétel előtt megállapodás született arról, hogy Boehly, Walter és Wyss képviseletében Eghbali és Feliciano mellett véglegesen aláírja a fontosabb döntéseket. Az évek során Boehly és Eghbali voltak a domináns napi döntéshozók a klubban, míg a többiek nagyrészt néma partnerek maradtak, elszigetelve a szurkolói haragtól és a közösségi média nevetségessé tételétől, amely elkerülhetetlenül követi a küzdelmes időszakokat.

Egyes források szerint a kapcsolat „szakmai megosztása” és „hivatásos” megosztása. A feszültség már jóval azelőtt nyilvánosságra került, hogy a héten kiderült, hogy Boehly és Walter nyitottak arra, hogy eladják részesedésüket Clearlake-nek egy olyan üzletben, amely körülbelül 5 milliárd GBP-ra becsüli a klubot.

2024 májusában Boehly azt mondta a Qatar Economic Forum-nak, hogy „létfontosságú volt a Türelem” projekt. Mauricio Pochettino éppen az EFL-kupa döntőjébe, az FA-kupa elődöntőjébe vezette a Chelsea-t, és a rossz rajtból felépült a hatodik helyen végzett. Cole Palmer kitörő sztár volt; Reece Jamest kapitánynak nevezték ki. Megnyerték a szezon utolsó öt meccsét.

Hat nappal később Pochettino elment – ​​miután Paul Winstanley és Laurence Stewart társsportigazgatók összeállítottak egy 18 oldalas beszámolót a szezonról.

Az átható feszültség újabb pillantása – és valószínűleg utalás arra, hogy mi várható – tavaly márciusban derült ki a Boehly Bloomberg-interjújában, amely a lassan mozgó stadionfejlesztési terveket tárgyalta, négy évvel azok bejelentése után.

„Hosszú távon kell gondolkodnunk azon, hogy mit akarunk elérni” – mondta Boehly. "Nagy stadionfejlesztési lehetőségünk van, amelyet ki kell alakítanunk. Ez lesz az a pont, ahol vagy igazodunk, vagy végül úgy döntünk, hogy más utakat választunk."

Nyilvánosan Boehly ragaszkodott a tulajdonjoghoz. Ám ez is ellentmond annak, hogyan kezdődött: az amerikai sportigazgatói posztot állított be, és 250 millió GBP-s költekezést indított olyan tapasztalt játékosok számára, mint Raheem Sterling és Pierre-Emerick Aubameyang. A Chelsea a 12. helyen végzett.

Boehly ezután visszalépett, Eghbali pedig aktívabb szerepet vállalt. Körülbelül 70 interjú készült egy új futballstruktúra felépítése érdekében, melynek eredményeként kinevezték Winstanley-t és Stewartot – később társsportigazgatókká léptették elő –, valamint Joe Shieldst, aki jelenleg a toborzás társigazgatója.

Megkísérelték újradefiniálni a futballklub működését: fiatalokat vásárolni, szokatlanul hosszú szerződéseket osztogatni egy olyan modell szerint, amely sokakat lenyűgözött és megzavart a futballban. Annak jelzésére, hogy ez mennyire jól sikerült, 2024-ben a szurkolók matricákat ragasztottak a Stamford Bridge köré, bohócnak csúfolva a három tulajdonost, míg a Chelsea Supporters’ Trust „nevetség tárgynak” minősítette klubjukat.

A kiadások példátlanok voltak – a 2025 júniusával végződő év adózás előtti 262,4 millió font vesztesége a Premier League-szurkolók valószínűleg nem számítottak rá, miután Boehly kijelentette, hogy a tulajdonosok elképzelése az volt, hogy „büszkévé tegye a szurkolókat” a hatalomátvétel után. A Premier League költési korlátozásainak csak úgy tettek eleget, hogy ténylegesen eladták maguknak a női oldalt. De ez nem tudta megakadályozni a jelentős pénzbírságot az UEFA pénzügyi szabályzatának megsértéséért, amely nem tette lehetővé a klub számára, hogy az eladást bevételként szerepeltesse.

De a jelek szerint a nagy terv(ek) működni fognak. Enzo Maresca lendülete nőtt, amikor a Chelsea a Bajnokok Ligájába kvalifikálta magát, és megnyerte a klubvilágbajnokságot, és csalódást okozott, hogy a tavalyi szezont kisiklott a januári hirtelen távozása, ami után a Bajnokok Ligája esélyesei közül a 10. helyre zuhantak.

Most egy újabb reset következik Xabi Alonso irányítása alatt, és egy új stratégiai finomítás a régebbi, jobban kipróbált és tesztelt játékosok felé. De a tanácstermi dráma továbbra is fennáll. Az elmúlt években mindkét fél megvizsgálta, hogy kivásárolják egymást, de úgy tűnik, Boehly és Walter kezei kényszerültek. Walter, Boehly hosszú távú barátja és üzlettársa ellen az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma állítólagos adócsalás miatt nyomozást indított, és feltételezhető, hogy vagyontárgyakat ad el szövetségi kölcsönök kifizetésére. A múlt héten váratlanul eladta a Los Angeles Lakerset Josh Kushnernek és Bob Igernek 12,5 milliárd dollárért (9,2 milliárd font), és a Chelsea-részesedése lehet a következő.

A kilépés pontosan egybeesne azzal, hogy Boehly ötéves hivatali ideje a Chelsea elnökségeként az idei szezon végén lejár, és Clearlake képviselője készen áll a helyére. Ha megállapodnak az eladásról, Eghbali és Feliciano teljes mértékben irányítani fogják – és senki mást nem lehet hibáztatni, ha a dolgok nem javulnak.