Dél-Korea elnöke megerősítette azon törekvését, hogy háború esetén visszaszerezze az Egyesült Államok hadseregének független irányítását, és gyorsabb haladást sürget az atommeghajtású tengeralattjárók beszerzésében, miután Donald Trump elrendelte a közös gyakorlatok leállítását.

Vasárnap este Trump arra utasította a Pentagont, hogy „lényegesen csökkentse” a Dél-Koreával e heti közös hadgyakorlatokat, mondván, hogy az atomfegyverrel felvértezett Észak „nem volt fenyegető és tisztelettudó”, az amerikai elnök pedig „nagyon jó kapcsolatot ápol Kim Dzsongunnal”.

Lee Jae Myung kedden kijelentette, hogy Szöulnak fennakadás nélkül folytatnia kell a dél-koreai haderők háborús hadműveleti irányításának vagy az Opconnak az ő mandátuma alatti átadását az Egyesült Államokból – ez a cél, amelyet ő és a kormány régóta tart.

"Az erős szövetség megerősíti a biztonság alapjait, saját képességeink megerősítése pedig növeli szövetségesi értékünket és szükségességünket" - mondta Lee a kormányülésen, és az USA-Dél-Korea szövetséget és a független védelmet kölcsönösen erősítőnek nevezte.

A probléma a koreai háborúra nyúlik vissza, amely 1953-ban fegyverszünettel, nem pedig formális békeszerződéssel ért véget, vagyis a két Korea gyakorlatilag továbbra is háborúban áll. Azóta is amerikai csapatok állomásoznak Dél-Koreában, és az ország ma a Camp Humphreysnek ad otthont, a legnagyobb amerikai katonai bázisnak az Egyesült Államokon kívül. A két katonaság szorosan együtt edz és működik együtt, többek között olyan nagyszabású éves gyakorlatokon, mint amilyen az e heti is.

A háborús Opcon, a dél-koreai erők irányításának felhatalmazása, ha a harcok folytatódnak, a háború kezdete óta az Egyesült Államok kezében van, a szövetségesek Kombinált Haderőnemi Parancsnokságának vezetője révén gyakorolják, ezt a pozíciót mindig is egy amerikai négycsillagos tábornok töltötte be.

Szöul 1994-ben visszanyerte saját hadserege feletti békeidőbeli uralmat, de a háborús hatalom a nemzeti szuverenitás erőteljes szimbólumává vált, és visszaszerzése Dél-Korea egyik legfontosabb biztonsági célja több mint két évtizede, amelyet az egymást követő kormányok többször is elhalasztottak.

Az e heti, most megnyirbált gyakorlatok célja volt, hogy igazolják Dél-Korea készségét, hogy végre átvegye az irányítást – ez a folyamat, amelyet Lee hivatalba lépése óta felgyorsított.

Lee a dél-koreai nukleáris meghajtású tengeralattjáró-program gyorsabb előrehaladását és a jövőbeli konfliktusok esetén integrált műveletekre képes tisztek fejlesztését is szorgalmazta.

A megújított intézkedés Trump felszólítását követi, hogy csökkentsék az Ulchi Freedom Shield néven hétfőn megkezdett 10 napos gyakorlatot, amely egyike a Dél-Korea és az Egyesült Államok két fő éves gyakorlatának.

Körülbelül 18 000 dél-koreai katona részvételét várták az Egyesült Nemzetek Parancsnokságának (UNC) 18 tagállamából 11-ből származó amerikai erők mellett.

Hétfőn az Ovális Irodában kihallgatásán Trump azt állította, hogy Kim észak-koreai vezető válaszolt a Pentagonnak adott parancsára, de részleteket nem közölt. Arra a kérdésre, hogy a Kimmel folytatott beszélgetések milyen szakaszában voltak, Trump azt mondta, hogy „ez nagyon pozitív”, de további részleteket nem közölt.

Trump megduplázta Kim dicséretét, mondván, kapcsolataik csökkentették a feszültséget. "Látod, valójában sokkal biztonságosabbá teszem. Kim Dzsongun mindig is nagy tisztelettel bánt velem" - mondta. "Megértem őt, ő megért engem."

Trump korábban felfüggesztette a nagy amerikai-dél-koreai hadgyakorlatokat, hogy diplomáciát folytathasson Kimmel. Az észak-koreai vezetővel folytatott 2018-as első csúcstalálkozója után az akkori Ulchi Freedom Guardian gyakorlatot törölték, míg a többi gyakorlatot felfüggesztették vagy visszafogták. A gyakorlatokat újratervezték és módosított formában, megváltoztatott nevekkel folytatták.

Az amerikai elnök annak ellenére cselekedett, hogy amerikai és dél-koreai katonai tisztviselők figyelmeztették, hogy Kim rezsimje új harctéri taktikákat tanul az észak-koreai csapatok ukrajnai háborúba küldéséből. A múlt héten dél-koreai és amerikai katonai tisztviselők azt mondták, hogy az Ulchi Freedom Shield gyakorlatok olyan szempontokat fognak tartalmazni, mint például az észak-koreaiak tapasztalata a drónokkal a csatatéren.

Észak-Korea elmélyítette katonai kapcsolatait Oroszországgal, mióta 2024 júniusában aláírták az átfogó stratégiai partnerségi egyezményt. Phenjan csapatokat, tüzérségi lőszert és ballisztikus rakétákat biztosít Moszkva Ukrajna elleni háborújának támogatására.

„Levonták azokat a leckéket, amelyeket ott tanultak, és visszahozták őket Észak-Koreába, ami megváltoztatja a KNDK képességeit” – mondta Ryan Donald ezredes, az Egyesült Államok által vezetett dél-koreai parancsnokságok közügyekért felelős igazgatója.

„Az edzésünk számol ezzel a fenyegetéssel, ezért a gyakorlat másként néz ki [a korábbi gyakorlatokhoz képest], és az elmúlt öt évben folyamatosan fejlődött.”

Kedden a szöuli elnöki hivatal közölte, hogy a gyakorlatok nem tükrözték „semmiféle szándékot Észak-Korea megtámadására vagy a feszültség fokozására a Koreai-félszigeten”.

Lee irodája megismételte, hogy alapvető céljuk az volt, hogy „nem egy adott entitást ellenfélként kezeljenek, hanem az emberek biztonságos és békés mindennapi életét”.