A versenyzők életüket kockáztatják a versenyeken, ahol a szervezők hatalmas költségekkel küzdenek, és a kerékpározás világát irányító testület, az UCI "nem tudja megakadályozni a forgalmat az utakon" Jonathan Vaughters volt versenyző és csapatfőnök szerint.

A 19 éves brit Fin Tarling meghalt a Volta a Portugáliában pénteken, miután nagy sebességgel ütközött egy kisteherautóval, amely a lezárt útra tévedt.

Egy Go Fund Me oldal,külsőA fiatal kerékpáros tehetségek népszerűsítését célul tűzték ki Tarling emlékére, aki az NSN Cycling Development Team tagja volt, és testvére volt a Netcompany-Ineos Josh Tarlingnak.

Vaughters, aki az EF Education-Easypost World Tour csapatának társalapítója és főnöke, a BBC Sportnak elmondta: "Amit igazán nem élvezek, az az az érzés, ami a kerékpározásban nagyon erős emberektől jön, és ez azt mondja: "Mit tudsz csinálni? Néha az autók egyszerűen az utakon kötnek ki – ez csak a versenysport része a nyílt utakon." Ez nem igaz. Ez megelőzhető."

Hozzátette: "Az emberek nézik a Tour de France-t, és látnak egy csomó versenyzőt, amint áthalad a gyönyörű francia vidéken, de alapvetően ez egy nagyon veszélyes sport. Pályafutásom kezdete óta nem tudom megmondani, hány embert veszítettünk el."

Míg az országúti kerékpározás versenyeit független szervezők szervezik, az UCI felügyeli a legtöbb eseményt, és mércét állíthat fel a versenyek lebonyolítására vonatkozóan.

Vaughters úgy véli, hogy az UCI nem a megfelelő biztonsági területekre összpontosít, például egy sokat dokumentált kormányszélesség-szabályra.

"Elegem van abból, hogy ezt a sportágat irányító irányítás nevetséges kis problémákkal kapcsolatos változásokat vezet be, amikor bebizonyosodik, hogy képtelenek irányítani egy sportot, hogy a forgalmat elzárják az utakon" - mondta Vaughters.

"Az olyan kisebb versenyek száma, amelyeken nagy a forgalom a pályán, valószerűtlen. Nem hibáztatok senki mást, csak a végső hatóságot, akinek jobb munkát kell végeznie a sport irányításához.

"[A Volta a Portugáliát] az UCI szankcionálta. Az UCI a verseny szankcionáló hatósága, és díjat számít fel a rendezvényszervezőktől.

"Ha arra kényszeríted a csapatokat, hogy a ranglistapontokért küzdjenek ezen az eseményen, akkor rohadtul jobb, ha gondoskodsz arról, hogy az esemény színvonalas legyen."

A Tarlingot érintő végzetes balesetet követően az UCI közleményt adott ki, amely szerint "mélyen elszomorította, és legmélyebb részvétét fejezi ki Finlay családjának, barátainak és csapattársainak", de további megjegyzést nem tett.

Az elmúlt három évben hat versenyző halt meg országúti versenyeken.

A 2023-as Tour de Suisse-n a svájci Gino Mader halálát követően az UCI bevezette a SafeR [SafeRoad kerékpározás] kezdeményezést, amelyben a csapatokat, versenyeket és versenyzőket képviselő testületek érintettjei rendszeresen találkoznak, hogy felmérjék a sport biztonsági kérdéseit.

A BBC felvette a kapcsolatot az UCI-vel, hogy válaszoljon Vaughter megjegyzéseire.

A Tour de France messze a kerékpársport legnagyobb és legjobban finanszírozott eseménye a körülbelül 700 versennyel büszkélkedő naptárban, amelyek többsége pénzt keres a városoknak a verseny lebonyolításáért és a televíziós jogok eladásával a műsorszolgáltatóknak.

A kisebb, alacsonyabb szintű események – mint például a Volta a Portugáliában – alacsonyabb áron értékesítik közvetítési jogaikat, és költséghatékonyabb intézkedéseket alkalmaznak az útlezárások kezelésére.

A Tour de France biztonsági rekordja továbbra is az egyik legjobb, részben a kiterjedt biztonsági intézkedéseknek köszönhetően, amelyek magukban foglalják a teljes útlezárást a szakaszokon a nap nagy részében, míg a kisebb események, mint például a Volta a Portugal és a Tour of Britain „gördülő útlezárásokat” használnak, ahol a rendőrség és a tisztviselők a peloton előtt és mögött utaznak.

"Nem fogom kritizálni a Volta a Portugália szervezését" - mondta Vaughters, akinek csapata nem vett részt Portugáliában, de gyakran vesz részt hasonló szinten, valamint a Tour de France-on és más kiemelt eseményeken.

"Túl sok verseny volt ezen a szinten, amelyek pontosan ugyanazzal a problémával küzdenek. Ez [Tarling halála] borzasztóan szerencsétlen volt. Bármelyik másik verseny lehetett volna.

„A költségek [a kisebb versenyek esetében] óriásiak, a szervezők nagyon küzdenek, és anyagilag is kapkodnak, és ezzel együtt érzek.

"A Tour de France egy esemény előtt sok órával lezárja útját. Minden T-elágazáson van egy csendőr. Minden T-elágazásnál egy barikád.

„Csapatként megbízunk az olyan versenyekben, mint a Tour de France, de nem bízunk a kisebb versenyekben.

"A guruló burkolatok problémát jelentenek, ha a peloton csoportokra oszlik, és nincs minden T-elágazás blokkolva, és az emberek azt gondolják: "A verseny véget ért - szabadon indulhatok az úton."

"Amint az úton kanyarodnak, 100 km/h-val mennek, és az ellenkezője a peloton 50 km/h-val – ez egy kombinált 150 km/h. Úgy értem, borzalmas."

– A gördülő burkolatok szerintem nem működnek olyan jól.

A versenyzők az UCI által meghatározott pontokat szereznek, hogy bejussanak a legnagyobb versenyekre, ami viszont a szponzorok fokozottabb kitettségét jelenti.

Háromévente három csapat kiesik a kerékpáros World Tour-ról, és helyükre a másodosztályú ProSeries csapatai lépnek.

A „kiesett” csapatok esetében a kockázat a szponzoráció elvesztése – a versenyzők számára pedig a versenyzési szerződésük elvesztése. Az utakon viszont kiélezett a verseny, ami azt jelenti, hogy a versenyzők nagyobb kockázatot vállalhatnak a magasabb célpontok megszerzéséért.

Egy csapat jövője gyakran azon múlik, hogy megtartja a legjobban fizető szponzorát.

A futballtól és a Forma-1-től eltérően az országúti kerékpáros csapatok nem kapnak bevételt a tévés jogokból.

Az időnként érzelmes interjúban Vaughters emlékezett, hogy az egyik saját versenyzője súlyosan megsérült egy balesetben, és hozzátette: "Nyomják őket az olyan csapatmenedzserek, mint én, mondván: Pontokat kell szereznünk – siess." Milliók forognak kockán, így a sportolók érzik ezt a nyomást.

„Kockázatot kezdenek vállalni a pályán – ha ezt nem megfelelően kezelik, és nincs elég jó forgalomirányítás, az a katasztrófa receptje.

"Túl sok esemény van a naptárban – ez egyszerűen túl sok. Szelektívebbnek kell lennie, és a kormányzatnak sokkal nagyobb szkepticizmussal kell tekintenie minden versenyre.

"Miért van szükségünk 700 versenynapra szerte a világon? Jó, ha ezek az események megtörténnek, de nem szankcionált eseményekként, ahol a versenyzők pontokért küzdenek. Mi a baj a 100 nappal a versenynaptárban?

„Félek a sportolóktól, és azt mondjuk nekik, hogy a határig kell feszegetniük magukat – ez egy disszonancia, ami szerintem elítélendő.

"Igen, lehet, hogy ez kevesebb szankcionálási díjakat jelent az UCI-nek, kevesebb munkát a versenyszervezőknek. Megértem, de a modern világban egy fiatal sportoló halálának ára messze felülmúlja az összes többi problémát."