Serena és Venus Williams elveszített egy thrillert a Cincinnati Openen az első páros meccsükön négy éve.

Az amerikai párost 6-2-re 1-6-ra 10-8-ra verte Marta Kostyuk és Peyton Stearns teltházas közönség előtt.

A nővérek utoljára a 2022-es US Openen játszottak együtt, amely Serena utolsó tornája volt, mielőtt „elvált volna” a tenisztől.

A 44 éves játékos azonban júniusban először tért vissza párosban, majd Wimbledonban egyéniben játszott helyettesítőként.

Serena térdsérülést szenvedett a Maya Joint elleni első körös vereségben az SW19-en, ami kizárta a tervezett páros visszatérést Venusszal.

"Sokáig vártunk, hogy visszatérjünk a páros pályára. Végül megtaláljuk az utat egymáshoz" - mondta a 46 éves Venus.

„Annyi kegyelmet és bátorítást adunk egymásnak.

"Ez az első alkalom, hogy örökké együtt játszunk, és azt hiszem, kezdünk bele a lépéseinkbe."

Serena első meccsét játszotta Wimbledon óta, míg Venus az elmúlt hetekben három kemény pályás eseményen játszott egyesben és párosban.

A páros rosszul kezdett az ukrán Kostyuk és az amerikai Stearns ellen, majd a második szettben lerázta a Serena által "egy kis rozsdának" nevezettet.

Gyorsan 6-0-ra alulmaradtak a mindent eldöntő 10 pontos tie-breakben, de lenyűgözően visszavágtak.

Serena két adogatásgyőztesével visszakényszerítette a tie-breaket, de Kostyuk és Stearns szilárdan tartotta magát, mielőtt Venus kettős hibájával megszerezte a győzelmet.

"Szerintem szórakoztató volt, különleges, jó volt" - mondta Serena.

"Kezdtük érezni. Nagyon klassz volt újra megcsinálni."

A nővéreknek helyettesítő karakterekre van szükségük ahhoz, hogy egyesben vagy párosban játszhassanak az augusztus 30-án, vasárnap kezdődő US Openen.

Serena - aki úgy jellemezte térdsérülését, mint "egy kis traumatikus élmény, de ami nem öl meg, az megerősít" - visszatérése óta csak egyetlen meccset játszott.

Venus az elmúlt 13 egyéni meccsét elveszítette, de a párosban több sikert ért el, tavaly bejutott a negyeddöntőbe a New York-i női tornán.

A csúcson 14 Grand Slam-bajnoki címet szereztek párosban és három olimpiai aranyérmet.

Egyéniben a világranglista második helyezettje, Elena Rybakina hosszas esős késéssel mindkét oldalon 6-4-re 7-6-ra (7-2) verte Magdalena Frech-et, így bejutott a negyedik körbe.

Az Australian Open-bajnok Rybakina helyettesítheti Aryna Sabalenkát a világranglista élén Cincinnatiben.

Rybakinának be kell jutnia a döntőbe,külsőhogy esélye legyen Sabalenka felülmúlására. Ha Sabalenka bejut a negyeddöntőbe, Rybakinának meg kell nyernie a címet, hogy világelső legyen.

A Canadian Open bajnoka, Iga Swiatek egy gyenge első szettben verte a görög Maria Sakarrit 4-6-ra 6-1-re 6-1-re, míg a harmadik kiemelt Jessica Pegula 7-5-re 6-2-re verte a szintén amerikai Emma Navarrót.