A Guardian íróinak várható álláspontja:12. (Megjegyzés: ez nem feltétlenül Louise Taylor jóslata, hanem íróink tippjei átlaga)

Az előző szezon helyezése:14

Kilátások

Elég fényes. Egy csapat második szezonját a Premier League-ben a feljutást követően hagyományosan veszélyesnek tekintik, de minden jel arra mutat, hogy Daniel Farke csapata nemcsak nagyfokú immunitást fog viselni ezzel a szindrómával szemben, hanem lusta kliséként is cáfolhatja. Az oldalgerinc rendkívül robusztusnak tűnik, és megerősítette a klubrekordot jelentő 40 millió fontot szerző James Trafford a Manchester Citytől, valamint a Bosznia-Hercegovina középső védőjének, Tarik Muharemovicnak a 34 millió fontért való megszerzése a Sassuolotól.

Sok múlik Dominic Calvert-Lewin fittségének megőrzésén. Az előző szezonban Farke középcsatárja néha játszhatatlannak bizonyult, mivel a Leeds tekintélyes 14-et végzett.^th. Ezúttal Calvert-Lewin és támadótársai részesülhetnek a tehetséges Harry Wilson, a Fulham ingyenes átigazolása által nyújtott gólpasszaiból.

Lényeges, hogy a túlélést tavaly tavasszal sikerült elérni, miután nem meggyőzően indult a kampány, amely novemberre veszélybe sodorta Farke állását. A nagyjából 3-5-2-es felállásra váltás után radikálisan feljavult a csapat. Valóban, ha a szezon második felére lett volna külön Premier League-tabella, a Leeds december eleji formája a hetedik lett volna. A szezon előtti eredmények köztudottan félrevezetőek lehetnek, de érdemes megjegyezni, hogy a Leeds lenyűgözött néhány erős ellenféllel szemben. „Az előszezon önbizalmat adott nekünk” – mondta Farke.

Míg a menedzser célja, hogy Leedst „új szintre” emelje, ezt az ambíciót az ésszerű óvatosság mérsékli. „Mindenki Európáról és a trófeákról beszél, de fontos, hogy alázatosak és megalapozottak legyünk” – mondta. "Az elmúlt 25 évben a Premier League-ben elért legmagasabb helyezésünk a kilencedik volt, így lépésről lépésre kell haladnunk. A feljutás utáni második év nehéz és veszélyes lehet, de reméljük, hogy jó szezonunk lesz."

Terepen kívüli kép

A régi, bár rendkívül hangulatos Elland Road nagykereskedelmi átalakításon megy keresztül a klub tulajdonosai, a 49ers Enterprises, az NFL-ben szereplő San Francisco 49ers befektetési csoportja által kezdeményezett projektben. Az egyik olyan ötlet, amely mögött az égetően szükséges stadionkorszerűsítés – amely magában foglalja a kapacitás 37 792-ről 53 000-re történő növelését – a kereskedelmi bevételi források növelését szolgálja, és ezáltal kevésbé korlátozzák a futball kiadási szabályait. További prioritás a hosszadalmas bérletvárólista csökkentése. Az Elland Roadnak teljes mértékben működőképesnek kell maradnia a mérkőzések napján, ahogy a munka előrehaladt egy olyan terv kidolgozásán, amely a szélesebb körű helyi regeneráció központi eleme lesz. Az egyetlen csalódás az, hogy a városi tanács új villamoshálózatra vonatkozó tervei ismét nagyot késtek. A tömegközlekedési infrastruktúra szegényes Leeds azon részén, amely komoly forgalmi torlódásokról híres, és ez komoly problémát jelenthet a mérkőzésnapokon egy kibővített arénában.

Tulajdonos-rajongó kapcsolat

Megfelelő. Leedsnek volt néhány kiszámíthatatlan tulajdonosa az elmúlt években, így a kaliforniai székhelyű 49ers Enterprises által bevezetett stabilitás, professzionalizmus és jövőkép üdvözlendő. Mivel az Elland Road felújítása folyamatban van, a Trafford a közelmúltban a klub rekordszerzőjévé vált, és a kereskedelmi bevételek érezhetően megnövekedtek, így kevesen vonják kétségbe a tulajdonos ambícióit. Az elnökből, Paraag Marathe-ből, Robbie Evans ügyvezető igazgatóból és Adam Underwood sportigazgatóból álló felsővezetői csapatot általában hatékonynak, ésszerűnek és kellően reálisnak tartják ahhoz, hogy a labdarúgás kiadási szabályainak helyes oldalán maradjanak.

A menedzser

Farke azt mondja, hogy a személyisége „95% kávé és sütemény a kanapén, és 5% tűzállat”. Az eredetileg sportigazgatónak szánt közgazdász végzettségű, 49 éves, egyszer alacsonyabb osztályú német csatár, majd később a Norwich menedzsere érdekes, sokrétű karakter, megnyerő humorérzékkel és az irodalmi fikciók szeretetével. A kormányzásban, majd újonnan előléptették Leedst a 14-es biztonságba^thpozíciót az előző szezonban, miközben bejutott az FA-kupa elődöntőjébe is, Farke elvesztette a „trambulinos ember” címkét, amely meglehetősen igazságtalanul azt sugallta, hogy karrierje nagyrészt a feljutás megnyeréséből vagy a kiesésből állt. Egy Pep Guardiolához, Jürgen Klopphoz és Thomas Tuchelhez közel álló edző „futballromantikusként” jellemezte magát, aki megtanulta, hogy a romantikának nem szabad elvakítania a valóságtól. Ahogy magyarázza: "Az én futballmárkám általában megfelel azoknak a csapatoknak, akik uralják a labdát, de mindig arra vagyok kapcsolva, ami szükséges."

Csillag aláírás

A 23 éves, bal oldali középső védő, Muharemovic remekül nézett ki a felkészülési szezonban. A Serie A 34 millió font értékű szerződése Farke védelmét nemcsak robusztus fizikai képességgel és kontrollált agresszióval itta át, hanem magabiztosságot a labdára és kifinomult passztávolságra. Az a mód, ahogyan a Sunderland félelmetes holland középcsatárát, Brian Brobbeyt a szezon előtt összehozta, elragadta a Leeds-szurkolókat, akik már a boszniai királynak titulálták. Miután segített Sassuolonak feljutni a Serie B-ből, Muharemovic nagy szerepet játszott abban, hogy az előző szezonban megszerezze a Serie A középső tabelláját. Kényelmes a hátsó hármasban vagy négyesben, ihletett erősítésnek tűnik egy olyan csapat számára, amely előrehaladva valószínűleg szintén profitál Wilson érkezéséből.

Készüljön fel az áttörésre

A Trafford toborzásakor a Leeds nagy puccsot hajtott végre. A 23 éves angol kapus, aki jelenleg Jordan Pickfordnál van a Tuchel csapatában, remekelt a Burnley-ben a Championshipben, és vitathatatlanul többet érdemelt volna annál, mint hogy a City 2. helyén álljon az elmúlt időszakban. Trafford lábbeli kiválósága csak fokozhatja Farke csapatát, sokoldalú tehetsége és lenyűgöző nyomás alatti kitartása pedig felbecsülhetetlen pluszpontokat garantál Leedsnek. Minden jel arra mutat, hogy egy cumbriai farmer fia, aki még mindig igyekszik kezet nyújtani báránykorban, meg akarja mutatni a világnak, milyen jó is valójában.

Világbajnokság hatása

Bár a sokoldalú csatár a tavalyi szezont remek formában fejezte be a Leedsben, Noah Okafor mindössze 25 percet játszott csereként – Algéria ellen –, miközben Svájc bejutott a negyeddöntőbe, végül meghajolt Argentína előtt. Tekintettel Okafor korábbi szakadására Murat Yakinnal, a svájci vezetőedzővel, némi meglepetés ért, amikor bekerült világbajnoki keretébe, és úgy tűnik, nem tett eleget Yakin teljes bizalmának kivívása érdekében. Annak ellenére, hogy egyszer szerepelt az Egyesült Államokban, amikor a 16 közé jutottak, Brenden Aaronson számára még így is jó nyár volt. Farke megbízható támadóközéppályása május végén rövid időre elhagyta az amerikai torna előtti edzőtábort, és visszatért egy férjhez, miután régóta tervezett esküvője Milana D'Ambrával.