Az örmény-libanoni Zareh éttermet az év Gourmet Traveller's étteremjének választották az éves iparági díjak azon kategóriájában, amelyet történelmileg az európai beállítottságú konyha és a fine dining létesítmények uraltak.

Az étterem étlapja Tom Sarafian és Jinane Bou-Assi társtulajdonosok örmény, egyiptomi és libanoni hátteréből merít: az aish baladi (egyiptomi lapos kenyér) a Mornington-félszigeten őrölt lisztből készül; A kafta nayyah nyers darált bárányhúst tartalmaz Tasmániából és Viktóriából; a hummuszt csavarkulcsos rák koronázza meg.

A 2025 augusztusában Melbourne-ben megnyílt Zareh Sarafian apai nagyapjáról kapta a nevét.

Az Év étterme díj korábbi nyertesei között szerepelt Szent Péter, Attika, a néhai Jock Zonfrillo Orana és Quay.

„Azt hiszem, imposztor-szindróma, mert nem finom ételek, de részesei lehetünk annak az újfajta szcénának, amely [csak] az ételeket is kezeli… de egy kicsit lazább a megközelítésük” – mondta Sarafian, hozzátéve, hogy „Ausztráliában sok igazán fantasztikus arab étterem található”.

Az örmény népirtásra hivatkozva Sarafian azt mondta, hogy az étterem „szerelmes levél volt tőlünk Libanonnak, akik kitárták a karjukat és az országukat Örményországnak, és olyan szépen mentek, hogy beengedtek minket… Ez egy kultúrák közötti ünnepség”.

A hétfő esti sydney-i díjátadó ünnepségen a nyertesek gyakran hivatkoztak Ausztrália migránstörténelmére, és arra, hogyan alakította a helyi étkezési szcénát.

A Beppi és Norma Polese által alapított, 70 éves sydneyi olasz étterem, a Beppi’s megkapta az olvasók által megszavazott „tartós kiválóság” díjat.

A gong elfogadásával Marc Polese tulajdonos tiszteletét fejezte ki „a bevándorlók előtt, akik mellettünk dolgoznak, és ilyen gazdag iparággá teszik ezt”.

„Sok rossz szót mondtak mostanában a politikában a bevándorlókról, és én csak szeretném elismerni azokat a bevándorlókat, akik lehetővé tették az iparunkat – apám is közéjük tartozik.”

A legjobb új tehetségek díjazottai, Saavni Krishnan és Aditya Suresh, a melbourne-i Saadi-ból, azt mondták, hogy a díj „modern indiai” ételük elismerése az első generációs Ausztráliába vándorlóknak.

„Szeretnénk… megmutatni az embereknek, hogy az indiai étel több, mint egy tál curry” – mondta Suresh a Guardian Australia-nak. A Saadi étlapja szezonálisan változik, és jelenleg a sundarkala, az India északi Uttarakhand államából származó, kézzel sodrott búzatésztából készült étel, az északi területről származó vad barramundival kiegészítve.

A „nagy” Sam Youngot az év éttermi személyiségének választották a Young’s Palace-ban és a Grace Chennel közös tulajdonában lévő sydneyi S’more-ban való ház előtti jelenlétéért.

„Bevándorlóként érkeztem Ausztráliába… Konyhai dolgozóként 10 dollárt kerestem óránként, és ez a kezdetem” – mondta Young üdvözlő beszédében.

„Ebben a szobában lenni abszolút kiváltság.”

Stephanie Alexander séf és író nagy tapsot kapott, amikor átvette kiemelkedő hozzájárulását a vendéglátásért. Az 1976-os melbourne-i Stephanie's nevű névadó éttermének és non-profit szervezetének, a Stephanie Alexander Kitchen Garden Alapítványnak a megalapításában hagyott öröksége mellett a The Cook’s Companion című szakácskönyve idén ünnepli fennállásának 30. évfordulóját.

„Azt hiszem, azt érzem, hogy sokkal idősebb vagyok mindenkinél” – mondta a hallgatóságnak.

„Szeretem… hogy pályafutásom során sok nagyon fiatal emberre tudtam hatással lenni, akik most már szilárdan beépültek ebbe a csodálatos iparágba.”

A melbourne-i Yiaga lett a legjobb új étterem, míg Christian Ryan, az Aloft and Restaurant Maria in Hobart-tól, az év séfje.

A díjátadó ünnepség egyben a Gourmet Traveler magazin fennállásának 60. évfordulója is volt, amely először 1966-ban, Australian Gourmet Magazine néven jelent meg.