Egy kutatás megállapította, hogy a 60 év felettiek egészségüket veszélyeztetik, ha a korábban gondoltnál jóval alacsonyabb hőmérsékletű hőnek vannak kitéve.

A The Lancet Public Health tanulmánya szerint az idősek viselik majd a globálisan egyre gyakoribb tartós extrém hőség terhét, ahogy a világ folyamatosan felmelegszik.

A hőhullámok miatt világszerte minden életkorban egyre több ember fog szenvedni kompenzálhatatlan hőstressztől (UHS), ahol a szervezet elveszti a hűtési képességét, és ezáltal súlyos egészségkárosodás veszélyének van kitéve, beleértve a halált is.

"Eredményeink azt sugallják, hogy az életkor rétegzett sérülékenységét figyelembe véve az elviselhetetlen hőség sokkal nagyobb léptékben és hosszabb ideig lesz tapasztalható, és sokkal több embert érint, mint azt korábban gondolták" - áll a tanulmányban, amelyet a kaliforniai Stanford Egyetem egészségügyi oktatói vezettek.

Ismeretes, hogy az idősebb felnőttek nagyobb veszélyben vannak a nagyon magas hőmérséklet hatásai miatt. Kevesebbet izzadnak, szívük keményebben dolgozik a hőségben, ereik pedig kevésbé tudnak kitágulni, ami korlátozza hűvösségüket.

A korábbi tanulmányok azonban nem mutatták be megfelelően azokat a különböző kockázatokat, amelyekkel a 15-39 éves fiatalok, a középkorú felnőttek (40-59) és az idősebb felnőttek (60 éves vagy idősebb) szembesülnek. Ennek az az oka, hogy minden korcsoportra alkalmaztak olyan küszöbértékeket, amelyeknél az emberek nem tudják fenntartani a hőegyensúlyukat – ami a fiatalabbakra vonatkozott –, így figyelmen kívül hagyva az idősebbek nagyobb kockázatát például a szívinfarktusban.

Az emelkedő globális hőmérséklet és a 60 év felettiek népességének előre jelzett megkétszereződése 2050-re 2,1 milliárdra azt jelenti, hogy ebbe a korosztályba tartozók közül többen fognak szenvedni a hőség okozta egészségügyi problémáktól, különösen az alacsony és közepes jövedelmű országokban, például Indiában és Pakisztánban.

"Az UHS egyre elterjedtebb lesz a globális felmelegedéssel minden korcsoportban. Az előrejelzések szerint az idősebb felnőttek sokkal gyakrabban és szélesebb körben fognak szembesülni az UHS-vel, mint a fiatal felnőttek" - mondja a tanulmány.

Az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége a közelmúltban közölte, hogy attól tart, hogy Nagy-Britanniában a 2026-os magas hőmérsékletek – amelynek egyes részein öt hőhullám volt tapasztalható – valószínűleg azt jelenti, hogy az országban a hőség okozta halálesetek legmagasabb számát regisztrálják egy év alatt. A májusi négynapos kánikula és a júniusi nyolcnapos kánikula együtt 2877 halálesetet okozott, ami majdnem kétszerese a 2025 nyarán tapasztalt 1504-nek.

Dr. Simon Williams, a hőség emberi egészségre gyakorolt ​​hatásával és az ebből eredő egyenlőtlenségekkel foglalkozó szakértő a Swansea Egyetemen a következőket mondta: "Ez egy nagyon jelentős tanulmány, és az eredmények arra utalnak, hogy a hőhullámok és a szélsőséges hőhatás egyre nagyobb veszélyt jelent majd az emberi egészségre az elkövetkező években. Különösen azt mutatja, hogy a hőhullámok egyenlőtlen egészségkárosító hatásokkal járnak, az idősebb felnőttek pedig különösen sebezhetőek."

Hozzátette, hogy a tanulmány azt sugallja, hogy az idősebb felnőtteket „veszélyes és potenciálisan végzetes hőstressz fenyegeti” az iparosodás előtti szinthez képest mindössze 1,5 °C-os felmelegedés, míg a fiatalabbaknál ez a hőmérséklet 4 °C.

A tanulmány szerint a globális fűtés minden további fokozata „nagyjából egymillióval több embert tesz ki évente legalább 180 órányi UHS-nek”. Ez a teher aránytalanul az idősebb felnőttekre hárul.

Ha a fűtés tovább fokozódik, a trópusok és a szubtrópusok egyes részei lakhatatlanná válhatnak, különösen az idősek számára – mondták a szerzők.

Caroline Abrahams, az Age UK jótékonysági igazgatója a következőket mondta: "Ezek az eredmények riasztóak. Ez a tanulmány azt jelenti, hogy ma már tagadhatatlan, hogy a szélsőséges hőség nagyon is valós egészségügyi veszélyt jelent idős lakosságunkra.

"A magas hőmérséklet súlyosbíthat bizonyos egészségügyi problémákat, amelyek gyakoriak az idősek körében, és általában az idősödő testek nehezebben alkalmazkodnak a szélsőséges meleghez és hideghez, ahogy öregszünk."

Dr. Hilary Williams, az Egyesült Királyság Királyi Orvosi Kollégiumának klinikai alelnöke elmondta: „Az extrém időjárás, beleértve a nagy meleget is, betegbiztonsági probléma.

"Tudjuk, hogy a hőhullámok megugrják a betegek számát. Az idősek gyakran kiszáradva, összeomlottak, vagy olyan betegségekben érkeznek, mint a szív- és vesebetegség, amelyet a hőség súlyosbít. Több egészségi állapotot egyszerre kezelni elég nehéz, de megtenni, amikor a szervezet saját hőmérsékletszabályozási képessége kevésbé hatékony, még megnehezíti a helyzetet."

Az egyik kórházi orvos arról számolt be, hogy az idei nyári szélsőséges hőségben az idősek osztályán, ahol dolgoznak, elérte a 36 fokos hőmérsékletet. „Ez nem biztonságos környezet a betegek vagy a személyzet számára” – mondta Williams.